— Я лишь твоя галлюцинация, — печально сказал я сестре.

Света переводила взгляд с меня на Аню. Первой не выдержала Аня и рассмеялась. Света сразу поняла, что над ней подшутили, и начала что-то обиженно бурчать себе под нос.

Я ощутил на плече тяжесть — Мия стала материальной. Она подмигнула опешившей Свете и исчезла.

— Э-э-э… Вы видели это? — растерянно спросила она.

— Что? — не поняла Аня.

— Там была зелёная кошка! На плече у Артура! — Света обвинительно указала на меня.

— Ага-ага, конечно, — закивала Аня, совершенно не поверив ей.

— Ты нас такими детскими уловками не проведёшь, — я погрозил Свете пальцем.

Мия сидела на моём плече и хихикала, пока Света открывала и закрывала рот, не понимая, что только что произошло.

— Зачем вы пришли на Площадь Объединения? — спросил я.

— Гуляем, — пожала плечами Аня.

— Нас сегодня впервые выпустили из гимназии, поэтому мы решили погулять тут, — пояснила Света, не сводя подозрительного взгляда с моего плеча.

— Знаете, кто это? — спросил я, кивнув на статую Первого Мага.

— Конечно, — фыркнула Света. — Даже дети знают, что это статуя Великого Софона. Это он спас человечество от уничтожения. Он основал нашу страну, в честь него назвали столицу.

— Кстати, насчёт столицы. Вам не кажется странным, что власти очень неохотно называют город Софоном? Вы часто слышали это название в новостях?

Света и Аня задумались.

— Обычно говорят просто: столица, — заметила Аня.

— Да. А знаете почему?

— Почему? — обе девочки с любопытством уставились на меня.

— Потому что настоящее имя Софона — Столица! — торжественно заявил я.

Девочки ненадолго зависли. Затем переглянулись. Света хлопнула себя по лбу, Аня хихикнула в кулачок.

— Нет, а почему на самом деле? — спросила Света, потирая красный лоб. — Ты знаешь?

— Никто не хочет в лишний раз упоминать его имя, — усмехнулся я. — Могущественные Маги имеют много секретов, и о некоторых из них лучше не знать. Вот я, например, не знаю. И спокойно себе живу.

— В общем, ты не знаешь, — сделала вывод Света.

Я благородно промолчал.

— Лучше уж так, чем выдумывать, — хмыкнула Света и обратилась к подруге: — Однажды он сказал, что Клавдий Бегрельский, в честь которого назван бульвар и несколько улиц, — это выдуманное имя. Что сто лет назад какой-то пьяный чиновник написал такое название, и оно осталось.

— Так и есть, — приподняла брови Аня. — Про это все горожане знают.

— Ну-ну, — усмехнулась Света.

— А ты проверь в сети, — посоветовал я.

Света недоверчиво прищурилась и залезла в смартфон.

— И правда, — удивлённо пробормотала она. — Так ты тогда не шутил, что ли?

— Я никогда не шучу.

Аня хихикнула, а Света казалась растерянной.

— Что в этом мире — правда, а что — ложь? — пробормотала она. — Каждый сам выбирает, во что верить и как поступать. Может, именно наш выбор и делает вещи настоящими или фальшивыми.

— Возвращайся к нам, — я пощёлкал пальцами перед Светой. — Хватит витать в облаках.

— Всё хорошо, — кивнула Света. У неё был отстранённый взгляд, а лицо не выражало эмоций. — Просто я стала другой. Ты открыл мне глаза, спасибо. Теперь я вижу двойственность этого мира.

Под конец своих слов Света прокололась и хихикнула. Аня, которая уже начала волноваться за психическое состояние подруги, надула щёки.

— Идём куда-нибудь, а то чего мы стоим в центре площади? — предложил я. — Кстати, Ань, а кто-нибудь когда-нибудь пытался украсть статую Первого Мага?

Мы зашагали по площади в сторону одной из пешеходных улиц впереди.

— Нет, конечно, — покачала головой Аня. — Статуя Первого Мага — это символ нашей страны. Украсть её — значит объявить войну всей стране.

— Я читала, что статуя сделана из очень ценных материалов, которые подавляют Чары, — добавила Света. — Её невозможно украсть.

— Да, на ней не сработают Чары, — кивнула Аня. — Можно только уничтожить, но это тоже очень тяжело. Тем более тут — в самом центре столицы.

Мия взглянула на меня и прищурилась.

— Ты же не просто так задал этот вопрос? — промурлыкала она.

Я не стал ей отвечать.

— Как у вас дела в гимназии? — спросил я девочек. — Нашли женихов?

Света с Аней переглянулись и прыснули.

— Ты говоришь как мой дедушка, — хихикала Аня, прикрыв ладошкой рот.

— Женихов, ага. У нас такие глупые одноклассники, ты не представляешь!

— Почему же? — Аня, продолжая держать ладонь у рта, взглянула на Свету. — А как же наш романтик? Он же предлагал тебе дружить?

— Романтик, — Света закатила глаза. — Он сравнил цвет заката с кровью свиньи.

— Поэтому и романтик, — у Ани лицо всё покраснело, она не могла никак успокоиться.

Я шёл рядом и улыбался, слушая, как мелкие сплетничают. Если их послушать, весь их класс — сплошные умственные инвалиды. Особенно парни.

Мы прошли по улице, разглядывая витрины магазинов. Но заходить никуда не стали.

— Артур, Света, — позади раздался довольный голос.

Я оглянулся и увидел Алину. Её ярко-зелёные волосы были убраны в хвост, она была одета в кожаную куртку и чёрные джинсы.

— Ты тут откуда? — удивился я.

— Я её позвала, — похвасталась Света.

— Ты ведь должен быть с подружками, нет? — иронично спросила Алина.

— У тебя появились подружки? — живо заинтересовалась Света.

— Я очень голоден, пойдёмте поедим. Угощаю, — чтобы съехать с темы я поспешил к ближайшему ресторанчику.

Мы поели и продолжили гулять, пока не пришло время ехать к юристу. Я тепло попрощался с девушками и на такси отправился на нужный адрес.

Контора Гуго Гроцкого располагалась в историческом особняке из красного кирпича, построенном в неоготическом стиле. Здание выделялось среди современных построек своей монументальностью — четыре этажа с высокими окнами, украшенными витражами, и массивные колонны у парадного входа. Над входом располагался барельеф с весами правосудия, выполненный из белого мрамора.

У входа меня встретил швейцар в строгой тёмно-зелёной ливрее с золотыми пуговицами. Он почтительно поклонился мне и провёл через просторный холл с мраморным полом и хрустальными люстрами. За стойкой регистрации сидела молодая девушка в строгом костюме. Увидев нас, она тут же связалась с кем-то по внутренней связи.

— Как тут всё строго устроено, — одобрительно покивала Мия. — Сразу видно, что работают важные люди.

Через минуту появился личный секретарь Гуго — пожилой мужчина с аккуратно подстриженными усами, в безупречном сером костюме.

— Меня зовут Михаил Петрович, — он поклонился мне. — Прошу за мной, Графиня Зита уже на месте.

Я проверил время — без пяти восемь. Значит, я не опоздал, а она раньше приехала. Михаил Петрович повёл меня по широкой лестнице, устланной бордовым ковром, на третий этаж.

По пути я заметил, что в здании царила атмосфера старой юридической конторы — приглушённый свет, запах полироли и кожи, тихие разговоры за дубовыми дверями кабинетов. На стенах висели портреты выдающихся юристов прошлого и настоящего, включая основателей клана Гроцких.

— Дальше комната ожидания, — Михаил Петрович остановился у двери и открыл её. — Вас позовут, когда господин Гуго будет готов.

— Спасибо, — кивнул я, входя внутрь. Небольшая комната со стульями, впереди, за столом, сидит секретарь. Рядом виднелась дверь, с простенькой табличкой «Гуго Гроцкий».

— Явился, не завонялся, — проворчала Зита.

— Мне кажется, вы немного неправильно используется этот фразеологизм, — заметил я, присаживаясь.

— Умный самый? — Графиня прищурилась. — Может, тебе врезать? Я ведь могу, я боксировать умею.

Вспомнив, что у Графини серьёзные проблемы с головой, я решил не провоцировать её.

— Прошу прощения, — я улыбнулся.

— То-то же, — проворчала она.