— Конечно, — улыбнулся я. — Но у меня есть небольшая просьба.

Графиня с насмешкой посмотрела на меня и махнула рукой, призывая продолжить.

— Как вы знаете, отец назначил меня наследником клана. Семья приняла это решение прохладно, мягко говоря. Если они узнают, что вы собираетесь передать мне своё имущество, меня сожрут от зависти.

Я неловко почесал затылок.

— Я не буду никому говорить о нашем соглашении, — проворчала Зита. — Думаешь, я не понимаю, как отреагируют мои отпрыски? Мне их нытьё не нужно, вот совсем.

— А ещё, если вам несложно — намекните, пожалуйста, Леониду, что его старания не останутся без награды. Я немного побаиваюсь тётю Марину.

Когда я упомянул Леонида, Зита скривилась.

— Достал меня этот мелкий поганец, — проворчала она. Затем задумалась. Через несколько секунд она злобно усмехнулась:

— Этому щенку стоит преподать урок. Я скажу ему, что если он будет хорошо стараться — оставлю ему имение. Хе-хе. Пусть старается, поганый интриган.

— Отлично, — я довольно улыбнулся. — Уверен, совсем скоро вы будете ходить помолодевшей.

Зита с одобрением взглянула на меня и щёлкнула пальцами, выпустив в потолок искру. В комнату вошли официанты с запоздавшим десертом. Голос с потолка поторопился прокомментировать его:

— Перед вами мусс из белого шоколада с юдзу и мятой. Лёгкий и воздушный, он сочетает в себе сладость шоколада, освежающую кислинку юдзу и прохладу мяты. Украшенный тонкими ломтиками свежей клубники и серебристыми сахарными шариками, десерт не только вкусный, но и эстетически восхитительный!

Я попробовал кусочек и прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом. Зита тоже с удовольствием ела десерт, с трудом отрывая взгляд от моего смартфона.

Когда нам занесли чай — фиолетовый пуэр, смартфон зазвонил.

— Прочь, — грубо приказала Графиня, и все официанты быстро ушли.

— Да? — я ответил.

— Отец разрешил отдать тебе то, что ты хочешь, — холодно сказала Елизавета. — На этой неделе тебе передадут лекарство в Академиуме. Бесплатно.

— Хорошо, спасибо, — я печально улыбнулся.

Елизавета отключилась.

— Не беспокойся, что испортил отношения с Булгаковыми, — довольно сказала Графиня. — Взамен ты получишь целое состояние! Конечно, когда я умру, хе-хе.

— Да, — я кивнул. — Поехали заключать наследный договор?

— Ты знаешь подходящего юриста?

— Да.

— Тогда поехали.

Мы покинули ресторан и сели в громадный джип, который принадлежал Графине. Мия назвала адрес, я повторил за ней.

— Это хороший юрист с безупречной репутацией, — пояснила она. — Но самое главное — он из клана топ-15, Гроцких, которые в юриспруденции считаются лучшими. Он не сможет принять вас сегодня, но хоть запишетесь.

Вскоре и Графиня проверила в сети, куда мы едем.

— Гуго Гроцкий? — проворчала она, подслеповато щурясь в смартфон. — Ну ты и выбрал юриста, внучок. Совсем бабке шансов не оставляешь?

Она усмехнулась и прищурившись, посмотрела на меня.

— Неужто хочешь грохнуть меня?

— Нет, разумеется, — честно ответил я.

— Проверим, — пробормотала она себе под нос. Взгляд у неё был сосредоточенным.

— Хорошо, пусть будет Гроцкий, — Графиня поднесла смартфон к уху и с иронией спросила у меня: — Не думаешь же ты, что мы так просто можем попасть к нему? Конечно, нет. Нужно заранее записываться. Но у меня есть знакомые, они помогут.

Изумруд на одном из колец Графини засиял, отрезая все звуки. Она заговорила по телефону, и при этом я не слышал ни единого звука. Впрочем, мне это и не нужно.

— Я договорилась, — сказала довольная Графиня спустя пять минут. — Гуго примет нас сегодня, в восемь. Ты должен быть на месте.

Она дала знак водителю, и тот остановился на ближайшей парковке, которая принадлежала бизнес-центру.

— Вызовешь такси, — пояснила Зита. — В восемь, чтобы был на месте!

— Конечно, — кивнул я, выходя из машины.

— Какая она наглая, — проворчала Мия. — Не хочешь её наказать?

— Пока не за что, — пожал я плечами. — Если она сдержит своё слово и заключит наследственный договор — то и я сдержу.

— Почему?

— В прошлой жизни Графиня умерла до моего совершеннолетия, — пояснил я. — То есть, ей осталось меньше двух лет. Пусть живёт.

— Поняла, — Мия повеселела. — А я-то думаю, чего ты такой вежливый с ней. Не могла понять, почему терпишь такое отношение.

Я хмыкнул и проверил сообщения — пока беседовал с Графиней, мне написали несколько людей.

— А что ты будешь делать, если Валентин накопает что-то на неё? — спросила Мия.

— Всё зависит от того, что именно найдёт Валентин.

Я открыл сообщение Светы. Она писала, что собирается с подругой на Площадь Объединения, посмотреть на статую Первого Мага, и звала меня встретиться.

— Статуя Первого Мага, — пробормотал я. — Хочу её увидеть.

— Зачем? — заинтересовалась Мия.

— Сперва гляну на неё, потом отвечу тебе, — я написал Свете и заказал такси.

В машине я думал над просьбой Лилит. Нужно найти способ, как можно безопасно доставлять товары и забирать оплату. За любым человеком, дроном, даже животным — можно проследить. Единственное исключение — Валентин. Но его Метка Души слишком ценна, чтобы использовать её для банальной доставки.

Такси остановилось, я вышел и направился по пешей зоне, которая вела к Площади Объединения. Но ещё не дойдя до неё, я увидел статую Первого Мага.

— Подходит, — пробормотал я, остановившись.

— Что подходит? — Мия переводила взгляд с меня на статую.

— Подходит для Апофеоза, — легко пояснил я. — Даже очень.

* * *

От автора. Немного про талант и ранги Магов. Изображения добавлены в раздел «Доп. материалы».

Глава 5

Площадь Объединения — обширная круглая площадь, вымощенная светлым гранитом, с расходящимися от центра узорами из тёмного камня, символизирующими различные элементы. В её центре возвышался массивный десятиметровый постамент из чёрного мрамора, на котором стояла шестиметровая статуя Софона.

Я задумчиво смотрел на неё. Софон был похож на дедушку-волшебника из сказок: одетый в белоснежные одежды, с длинными, белыми волосами и такого же цвета аккуратной бородой. Лицо у него было сосредоточенное, с глубоким, проницательным взглядом. Статуя изображала Первого Мага в момент первой демонстрации эликсира инициации — он стоял и двумя ладонями сжимал серебряную чашу.

Статуя была сделана из магических материалов, поэтому казалась живой — даже одежда и волосы, и те, трепетали на ветру. У ног Софона были расположены барельефы, изображающие сцены обучения первых Магов. В них Софон представлялся благородным учителем, дарующим сокровенные знания неучам.

— Как ты собираешься использовать статую для Апофеоза? — с интересом спросила Мия.

— Позже увидишь, — улыбнулся я.

— О, Лимон отправил сообщение, что закончил с Камнями Воскрешения.

— Отлично.

— Артур! — недалеко раздался знакомый голос.

Я посмотрел в ту сторону и увидел Свету, которая спешила ко мне. За ней шла её подруга, с которой она познакомилась на балу Булгаковых — Анна Григорян.

— Ты и правда пришёл! — недоверчиво сказала Света.

— Тебе это кажется, — пожал я плечами. — На самом деле это галлюцинация.

Я подмигнул подошедшей Ане.

— Опять твои глупые шутки, — закатила глаза Света.

— Что с тобой? — озабоченно спросила у неё Аня.

— Что? — не поняла Света.

— Почему ты говоришь вслух?

— В смысле? Я с Артуром говорю!

Света посмотрела на меня, я сочувственно ей улыбнулся.

— С каким Артуром? — Аня удивлённо смотрела на Свету. Но я видел, что она с трудом сдерживает смех.