У парня заболела голова. Уголь — легко. Сделать много-много глиняных кирпичей для печки — можно. Сложно, но реально. А вот построить все это и заставить работать… Плюс меха, которыми надо раздувать постоянно доменную печь… Папа издевается над ним что ли?

— Меха? Это как у кузнецов, да? Хорошо, сколько тебе надо? — спокойно спросил отец.

— Как минимум два.

— Без проблем. Завтра будут у тебя.

Ситуация развивалась слишком быстро. Алистер не мог позволять себе действовать медленно. Если сейчас затянуть процесс, то в будущем возникнут большие проблемы, это он понимал как никогда.

Огромная политическая машина, целью которой было консолидировать власть в королевстве в своих руках, никогда не отпустит мужчину и его детей. Единственный правильный вариант — обеспечить себе защиту от короля.

Но даже не смотря на то, что они были раньше знакомы, и даже в хороших отношениях, этого определенно было недостаточно. Политика — грязное дело, тут нет друзей, братьев и родственников. Только власть, прибыль и сила.

Сила одного человека, пусть даже и прозванного Живой Смертью — этого недостаточно для обеспечения безопасности семьи.

Одного только планера было вполне достаточно чтобы продемонстрировать этим политикам важность его сына. А если они заинтересованы в нем только из-за летающего чуда, то перспектива у него одна — клепать это чудо ежедневно.

Думаете политики заинтересованы в развитии? Потрясающее заблуждение! Единственная цель у людей, которые идут во власть — иметь эту самую власть. На обычных смертных им глубоко фиолетово.

Ребенок, который попадет в такую атмосферу, будет вынужден постоянно прогибаться под требования этих людей. У него не будет никакой свободы. Даже его отца — грозного воина найдут куда пристроить.

На поверхности то все будут счастливы. Им определенно дадут большой и красивый дом, много слуг и хорошую еду. Но, по факту, ограничения, которые на них навесят — это определенно не окажется чем-то простым.

Эту прописную истину Алистер уяснил еще в детстве. У него не было выбора, даже если бы он захотел его иметь. Воин — это стало его “призванием” с детства. Для воина полагалась красавица жена. Она тоже была определена с детства. Количество детей — строго регламентировано. Позиция при дворе — предыдущий король уже написал своими руками нужную табличку, которую повесят над входом в резиденцию.

Вся его жизнь была давно распланирована.

Если бы он в одном из своих походов не встретил Розу, которая пленила его сердце, то и никогда бы не понял всю тоску своей жизни. Именно из-за этой женщины он пошел против своей семьи и королевства, которое раньше считал оплотом свободы.

Если его дети окажутся в водовороте таких же событий — то он не имеет права называться отцом. Будущее развивается на костях прошлого. Испытав и осознав узость своей жизни в те годы, как он мог допустить, чтобы его детям пришлось пройти через то же самое?

Нет! Он не имеет права допустить этого.

— Ну, тогда пора работать! — от радости Роб чуть ли не кричал.

— Сначала обед! — строго проговорила мать.

Желание Маши увидеть меч так и не было исполнено, даже после обеда. Работы было много — от подготовки угольной печи, до изготовления формочки для кирпичей. Ушедший за дровами и мехами Алистер, трезво рассудил — время еще будет, а пока — дела.

С характером дочери ему придется потратить не один час на ее выкрутасы вокруг меча, а ему еще надо кое-что успеть сегодня сделать…

Дети занимались важными делами под присмотром матери. Работа кипела — Роберт усердно продолжал копать яму. От ее размеров зависело количество угля, которое можно получить за один раз. И хотя, по идеи, можно было запустить несколько ходок, времени у них не было — раз отец сказал пару дней, значит надо ускоряться.

Процесс производства черного топлива был крайне прост — разжигаешь костер, подкидываешь дрова, ждешь пока они все не разгорятся — а потом тупо закрываешь это дело крышкой, дабы воздух не поступал. За ночь древесина перегорит в уголь, который потом можно использовать в доменной печи.

Если кому-то кажется что смысла в этом нет — то он ошибается. Когда древесина горит, то сперва сжигаются масла и вытапливается влага из нее. Уголь же не имеет таких проблем, а значит и энергию он выдает гораздо раньше, нежели обычная древесина.

Да и объем надо учитывать. Доменная печь не безразмерная штуковина, есть большая разница между кубометром угля и дерева. С первого определенно больше выйдет энергии, ибо он плотнее…Не заморачивайтесь, это физика. Просто смиритесь с данным фактом.

Что касается сырья для производства доменной печи — мальчик решил использовать кирпичи из глины. Их проще всего сделать сейчас, а нужны они только на одну ночь. Хотя от температуры в печке — а она должна быть порядка полутора тысяч градусов — они могут и потрескаться, но потом он определенно их заменит.

Парень лепил прямоугольники из глины, примерно одинакового размера, а затем клал в кухонную печь. Мама, скорее всего, будет его ненавидеть, ну а что он мог поделать? Советом семьи (командой отца) было решено — делать как можно быстрее… Мысленно Роб поклялся сделать для матушки хорошую плиту, где она легко могла бы готовить.

Мария помогала брату на всех этапах, лишь под конец дня вспомнив о том, что принесла домой в обед. Если брат вдруг скажет что это не надо… Ну, она найдет способ с ним рассчитаться. Устроить проблемы для него — раз плюнуть.

Пока детишки работали, глава семейства уже добрался до столицы. Меха, применяемые в кузнице, стоили дорого, но, если уж честно, покупать он их и не собирался, хотя деньги у него водились.

Основная задача, зачем он явился сюда — выиграть еще парочку дней. Роберт выглядел неуверенно, когда перед ним возникли временные рамки, так что лучше позаботиться об этом самостоятельно.

Его сын был всего пятилетним ребенком, как он мог понять причины срочности? Раз он его отец — то он и должен позаботиться об этом самом давлении.

Мужчина аккуратно пробирался по королевскому дворцу, старательно избегая глаз охраны и шпионов.

В мире не так много людей, которые знают одну важную королевскую тайну — охрана дежурит не во дворце, а снаружи. Короли и их супруги предпочитают несколько больше личного пространства, чем принято о них думать. Всего несколько реальных стражей находились во дворце, и все они прекрасно знали самого Алистера…

Так же как и он их. Особенно их слабые места.

Мужчина смог беспрепятственно пробраться к королевскому кабинету, обходя служанок и титульную стражу. На секунду он замялся, увидя под дверью слабый свет от свечи, стоит ли вообще заходить во внутрь?

Но вспомнив цель, с которой он пришел, Алистер уверенно толкнул дверь и вошел в кабинет.

Сидевший за столом король даже не поднял свою голову, услышав как дверь тихонько отворилась. Так мог войти только один человек.

— Доченька, уже поздно, ложись спать, нечего бродить по дворцу. — устало произнес мужчина.

Быть королем не так-то просто. Много дел требуют внимания, от оперативности решений зависит множество жизней. Пусть у него и был набор министров, которые помогали ему в этом нелегком деле, но окончательное решение все равно лежит на нем…Министров то много, а вот он один.

— У тебя появилась дочь? Мои поздравления. — раздался мужской голос.

Король в шоке замер на несколько секунд… Голос звучал одновременно знакомо и незнакомо. Подняв свою голову, мужчина увидел вальяжно сидящего на стуле незнакомца.

Густая борода покрывала испорченное шрамом лицо. Копна густых волос была безвкусно завязана на затылке, словно человек не знал что такое бритва. Одежды тоже не вызывали восхищения здесь — в королевском дворце. Дешевая ткань, местами даже латаная, пусть и искусно, но все же заметно.

Однако внешний вид у мужчины не был отвратительным. Скорее… Знакомым.