– Я согласен с вами, так не должно быть… Какой это был отдел? – помрачнел Валентин.

– Да какая разница? – махнула она рукой, но отдел назвала. – Самое обидное то, что я и копейки за всю свою жизнь не украла и не сделаю этого никогда… нет у меня такой склонности!

– Идемте! – встал Валентин.

– Куда? – оторопела Алиса.

– Идемте, я говорю! – Он взял ее за руку и потащил к эскалатору.

Настроен Валентин Михайлович был очень решительно, он даже не допил свой кофе.

– Куда?! Куда вы меня тащите?! – еле успевала за ним Алиса. – О боже! Нет, я даже думать об этом не хочу! Вы выглядите не лучше меня, этот дегенерат-охранник засмеет нас обоих! Стойте! Я не хочу позориться во второй раз, это бесполезно! Валентин Михайлович, не тащите меня!

Но крепкая рука случайного собеседника не отпускала ее. Алиса поняла, что ей не попасть сегодня в суд, вместе с этим сумасшедшим Валентином Михайловичем попадет в каталажку. Она уже мысленно представила картину, когда охранник вызовет службу безопасности, эти громилы скрутят их, добавят ей синяков и, разукрасив слащавое лицо ее спутника, отвезут в ближайшее отделение милиции. Приблизившись к стеклянной двери печально знакомого отдела, Алиса зажмурила глаза и вдохнула побольше воздуха. Ноги ее не слушались совсем, но железная хватка Валентина не ослабевала. Они вошли в бутик дорогой галантереи и косметики, и Валентин громко спросил, обращаясь к своей спутнице:

– Где тот охранник?

Алиса почувствовала, как волосы зашевелились у нее на голове в ожидании великой битвы. Как ни странно, продавщицы вытянулись в струнку, испуганно заморгали глазами.

– Валентин Михайлович, добрый день! Охранник? У нас он один – Дмитрий. Дима, иди сюда! – наперебой услужливо защебетали они, не обращая никакого внимания на Алису.

Из-за ширмы выдвинулась знакомая Алисе бритоголовая физиономия и уставилась на Валентина.

– Здрасте…

– Вы не так давно прилюдно унизили эту девушку? – мрачно спросил Валентин.

– Эту… – охранник тупо перевел взгляд на Алису и вспыхнул: – Ну, да… а что?

– Кто вам дал право унижать человека?

– Она… это… она…

– Что с вами, Дмитрий? Растеряли свое красноречие? – поинтересовался Валентин, скрещивая руки на груди.

Алиса, ничего не понимая, смотрела на все происходящее, ее интересовал один вопрос, а именно: почему все так испугались этого человека в шлепанцах на босу ногу?

– Да я… да она… она долго перебирала товар… – замялся насмерть перепуганный парень.

– И что? Вы установили временной счетчик, сколько человек может стоять у витрины? – спросил Валентин.

– Нет… но просто у нее был такой вид…

– Какой такой вид! А вот у вас очень глупый вид, хочу заметить! – продолжал отчитывать Валентин Михайлович.

– Мне платят за то, чтобы я охранял отдел и берег товар от воровства, а эта девушка показалась мне подозрительной, – оправдывался Дмитрий, сконфуженно переминаясь с ноги на ногу.

Алиса в душе ликовала, хоть еще и не понимала происходящего.

«Я не знаю, что они так все переполошились, но пусть Дима почувствует себя так же неудобно, как я себя ощущала совсем недавно».

– У вас на товарах стоит магнитная защита? – продолжал Валентин, посматривая на наручные часы.

– Да, конечно, – ответила одна из продавщиц.

– У вас зазвенело, когда эта девушка проходила через магнитные ворота? – поинтересовался Валентин.

– Ну… – почесал затылок Дмитрий, – она еще не совсем подошла к ним…

– Нет, у нас сегодня с начала рабочего дня ничего не звенело, – честно ответила одна продавщица.

– Тогда, наверное, камеры наблюдения четко зафиксировали, как эта девушка складывает товар себе в карман или сумочку? – прищурил глаза Валентин. – Ведь должна же быть причина, из-за которой вы заставили ее прилюдно вывернуть карманы?

– Ну… нет… – после минутного молчания ответил Дима.

– В таком случае вы действовали непрофессионально и должны извиниться перед посетительницей нашего комплекса, – твердо сказал Валентин.

– Извините… – промямлил Дмитрий и смерил Алису взглядом, полным ненависти. Он словно говорил: «Ах ты, стерва, побежала жаловаться?! И сейчас торжествуешь?»

– Ты уволен, – лаконично сказал Валентин.

– Что? – выдохнул Дмитрий.

– Освобожден от занимаемой должности, – охотно пояснил тот.

– Нет, вот этого не надо! – неожиданно вступила в разговор Алиса. – Я не хочу, чтобы из-за меня кого-то увольняли.

– Его увольняю я!

– Ага! С моей подачи! Валентин Михайлович, я поделилась с вами своими неприятностями, как с посторонним человеком, я не знала, что вы – начальник службы безопасности, насколько я понимаю.

– Валентин Михайлович – директор торгового комплекса, – поправила ее одна из продавщиц.

– Всего? – почему-то глупо поинтересовалась Алиса.

– Всего.

– А то вы не знаете, если пришли к нему жаловаться, – сказал убитый горем Дмитрий.

– Я никуда не ходила! Я сидела внизу и пила кофе, этот человек подсел ко мне за столик, как обычный посетитель, выведал все мои женские тайны, и вот вам результат! – возмутилась Алиса.

– Вас, женщин, не понять, только что вы жаловались на этого человека, говорили, что вас так никто еще не унижал, а теперь жалеете его? – удивился Валентин.

– Кажется, недавно вы меня назвали злючкой, а я хочу сказать, что вы очень жесткий человек. Мало ли я что говорила сгоряча!

– В большом бизнесе по-другому нельзя.

– Я не знаю, как можно в большом бизнесе, я даже не знаю, как можно в малом бизнесе, я знаю одно: вы его не уволите, потому что Дмитрий сможет подать на вас в суд за несправедливость увольнения, так как я не собираюсь подтверждать то, что я вам рассказала. Мне вполне хватает извинения, – сказала Алиса твердо. – А сейчас, простите, мне пора идти. – И с этими словами она направилась к выходу.

– Я провожу, тем более что и мне пора идти, – Валентин Михайлович не отставал от Алисы ни на шаг. – Мне кажется, что я тоже должен извиниться перед вами за то, что я сразу не представился.

– Отчего же? Вы представились, вас зовут Валентин Михайлович.

– Я имею в виду род моей деятельности.

– А мне, честное слово, все равно, кто вы – уборщик, электрик, стриптизер или директор торгового центра… Конечно, странное у вас хобби, прикидываться простачком и, подсаживаясь к посетителям центра, узнавать их мнение о магазинах. Хотите стать ближе к народу, Валентин Михайлович? – тряхнула хвостом на затылке Алиса и толкнула дверь на выход.

– Вы же меня совсем не знаете. Во-первых, если вы имеете в виду мою одежду, говоря, что я прикидываюсь простачком, то я всегда так хожу. Во-вторых, я не выведывал у вас ничего, я только поинтересовался, почему вы такая грустная. В-третьих, я не спускался «выведывать секреты» специально. Просто сегодня я отпустил свою секретаршу, которая готовит для меня кофе, а отъехать домой на обед я не мог, потому что у меня здесь недалеко есть одно дело… Поэтому я и спустился в общий зал выпить кофе, а ваш столик оказался единственным со свободным местом.

– Да, мне, как всегда, не повезло, – согласилась Алиса. – Ладно, Валентин, прощайте, наши пути расходятся. Пообещайте, что не уволите этого парня. Не хочу, чтобы из-за меня кому-то было плохо, даже если он это заслуживает.

– Обещаю, – ответил Валентин Михайлович.

Алиса кивнула ему и, гордо подняв голову, прошествовала мимо клумб с цветами, разбитых вокруг комплекса.

«Первая женщина, которая после того, как узнала, где я работаю, дала мне от ворот поворот. Да ладно! Мне уже пора собираться, нужно помочь приятелю!» Валентин посмотрел на часы и побежал к себе в кабинет накинуть на себя пиджак.