- На варенье и джемах много денег не сделаешь, - прихлебывая из пузатой чашки ароматный сладкий кофе, продолжал Терентий Иванович. - На грибах и ягодах тоже. Лекарственные травы, если их продавать как сырье - тоже копейки. Тут-то мне и посоветовали вложиться в фармацевтику. Не настоящую, конечно, там давно все поделено, а в производство биологически активных добавок. Таблетки, мази всякие. "Сила морошки" для зрения, "лесной сбор" из брусники с клюквой для иммунитета, "волшебные травы" для нервной системы и прочее подобное. Сплошная выгода: затраты на сырье копеечные, вложения в производство умеренные, а вот отпускную цену можно поднять прилично. Это же теперь продается как лекарство в красивой упаковке, а не как килограмм ягод.

- Пользы, однако, людям от них никакой, - пожала плечами Надя. - По большому счету.

- Почему же нет пользы? - возразил купец. - В БАДах есть витамины и микроэлементы. Чем мы хуже гомеопатов, у которых вообще ничего в "лекарствах" нету, кроме мифической энергоинформационной матрицы и прочей чуши? Природные сборы укрепляют иммунитет, нормализуют метаболизм. Вполне возможно кому-то и поможет. И уж точно не повредит. Да, конечно, это не сильнодействующие природные лекарства - те давно известны и внесены в фармакопеи или в списки запрещенных веществ. Но зато и заморочек в бизнесе минимум - заявляешь природное лекарственное сырье как действующее вещество с комплексным оздоровительным эффектом и работаешь. Но дело не только в прибыли. Насколько я понимаю, это надо нашей таинственной Хозяйке.

- Почему вы так решили? - тут же заинтересовался я. - И как вы про нее узнали?

- Все расскажу, юноша, - кивнул мне директор. - Если вы мне про себя и Верлесу в ответ разъясните. Мне, как вы понимаете, тоже ох как любопытно, кто она такая и кто вы такие на самом деле.

- Мы пока не можем, этого сделать, - снова вмешалась в разговор Надя. - Извините, это не наша тайна. Так велела Хозяйка.

- Ну, тогда и вы извините, - развел руками Терентий Иванович. - Я тоже помолчу, о таких делах всуе лучше не распространяться, за сумасшедшего примут. А сие для репутации вредно-с. Скажу лишь, что она уберегла меня от парочки больших неприятностей. И в некоторых делах помогла почти как вы сейчас - чуть ли не волшебным образом. Некоторые вещи в самый последний момент изменялись к пользе фирмы. Впрочем, у Хозяйки были ко мне встречные просьбы, которые я старался исполнить по мере своих скромных сил. Ладно, - допил купец одним глотком чашку с кофе. - Если вы посланцы Верлесы, то можно через вас ей кое-что передать напрямую?

- Конечно. Все изложим в точности.

- Скажите Верлесе, что с БАДами проблема. За патент ей и вам спасибо, но при регистрации препаратов с марта по новым правилам нужно доказать еще и выраженный клинический эффект. Раньше на БАДы это не распространялось, только на настоящие лекарства. Теперь не так - новых игроков не пускают на рынок и ужесточают правила, - сосредоточенно объяснял мне купец. - Нужно, чтобы у группы больных, согласившихся на клинические испытания под наблюдением врачей, после приема наших препаратов появились видимые признаки улучшения самочувствия. По сравнению с больными, проходящими то же самое лечение, но без наших таблеток. Тогда, вдобавок к патенту на производство, препарату дадут еще и регистрационное удостоверение, и можно будет продавать наш продукт в аптеках как лекарство. Но каким образом таблетки из сушеных и прессованных обычных ягод и трав могут дать явный и быстрый оздоровительный эффект, я, честно говоря, не понимаю, - мрачно добавил Терентий Иванович. - Думаю, что никак. Боюсь, с производством лекарственных добавок у нас ничего не выйдет, - печально покачал головой директор. - Зарубят его, скажут - пустышка. А как вернуть набранные под запуск производства кредиты, я пока даже не знаю... Может, Хозяйка подскажет?

- Вам надо, чтобы больным заметно полегчало после наших таблеток, - нахмурил я лоб. - Так?

- Именно. Но в таблетках должно быть лишь заявленное в патенте растительное лекарственное сырье, - уточнил Терентий Иванович. - И ничто другое, никакой химии.

- Сколько надо таблеток?

- Первая экспериментальная партия...от десяти до ста тысяч штук, надо уточнить.

"Около пятидесяти килограммов сырья, если таблетки не тяжелые, весом с полграмма или меньше", - прикинул я "А ведь у меня в рюкзаке до сих пор валяется здоровенный корень дикого женьшеня, выращенный на живой воде. Как раз рядом с заветным родничком в лесном локусе выкопали".

- Будет вам растительное сырье от Хозяйки, - заверил я директора "Русского леса". - Сегодня же принесу, пусть технологи измельчат и добавят его к ягодам, из которых они таблеточки лепят. Только обойдитесь от греха без температурной обработки. Если я не ошибаюсь, больным будет легчать настолько круто, что за нашими препаратами в аптеки очереди начнут занимать. Заодно и на рекламу сильно тратиться не придется.

- Вы уверены в том, что предлагаете, юноша? - пристально посмотрел на меня купец. - Хуже людям не будет?

- Не будет, - заверил его я. - На себе проверено. А теперь, когда мы поговорили о ваших делах, давайте поговорим о нас. Терентий Иванович, у вас или ваших партнеров есть связи с железнодорожниками? Нам в скором будущем понадобиться доставлять по железной дороге небольшие контейнеры с грузом. Желательно, легально купленным и оформленным на юридическое лицо. И нам самим неплохо бы у вас в фирме прописаться, скажу прямо. Верлеса хочет, чтобы мы работали вместе. Думаю, что волю Хозяйки не стоит игнорировать.

- Нет, я понимала, что если оставить козу наедине с капустой, то кто-то кого-то непременно съест! - Хей аж притопнула от злости ножкой по растрескавшемуся асфальту перрона. - Но я-то думала, что ты, Саша, глава клана! А ты, оказывается, овощ.

- Я и есть глава, - спокойно ответил я, скинув тяжеленный рюкзак на землю. - Во-первых, здравствуй, Хей, я тоже рад тебя видеть. Во-вторых, зачем сразу ругаешься и лезешь в бутылку?

- Ты с ней спал, признавайся! - Японка без всяких политесов перла напролом, как бульдозер.

- С кем с ней? С Надей? У меня что, это на лбу написано?

- Вообще-то написано Славин! Еще как написано! Будешь отпираться, скажешь, у вас ничего не было?

- Не буду, - пожал я плечами. - Было. Экстрасенсы блин все стали...навкладывади очков в интеллект на мою голову...

- С тобой, Славин, не надо быть экстрасенсом и интеллектуалом. У тебя морда как у кота, дорвавшегося до сметаны. Но дело даже не в этом. О том, что вы с Надюшей только что изволили переспать, нам с Димой позавчера вечером доложил терминал. Ехидным, сука, голосом сообщил, что Хозяйка мной и тобой недовольна - она рассчитывала на нашу пару, а мы ведем себя неправильно. Я, оказывается, виновата в том, что плохо за тобой смотрела и отправила с Надей на побывку. Мне было просто абзац как приятно выслушивать от терминала нотации, Сашок, пока ты кувыркался с этой драной кошкой. Я чуть...

- Саша ни в чем не виноват! Не кричите на нас и не смейте оскорблять меня и командира! - Выступила вперед Надя, закрывая меня грудью от гнева японки. - Это было мое решение! Саша мне нравится, я ему нравлюсь, мы имеем право быть вместе! Если у вас с ним раньше почему-то не сложилось, то я тут не при чем, госпожа полноправный член клана!

- Димку своего окучивай, мелкая! - не собиралась молчать в ответ Хей. - Не жри чужой пирожок! Тебе других парней что ли в клане не хватало, а Надя?!

Дима во время этой сцены подпирал спиной стену терминала позади Хей, засунув большие пальцы обеих рук под широкий солдатский ремень с выражением полного равнодушия на лице. Заметив мой взгляд, парень еле заметно пожал плечами и улыбнулся краем губ, словно говоря: "сочувствую командир, бабы - они такие". Стоявший по левую руку от меня Боря молчал, глядя в землю. Но не это было самым веселым. Удивленно оглядываясь по сторонам, к скандалу прислушивалась только что подошедшая молодая парочка в гражданской одежде - очевидно, новое пополнение Верлесы. Весело же мы, наверное, выглядели, устроив Санта-Барбару прямо по приезду, стоя среди многочисленных сумок и тюков с припасами, которые мы втроем еле успели выкинуть из купе на перрон во время короткой остановки в темноте.