– Сегодня будет ливень, – тоскливо протянул Лакуст, стоявший рядом с небольшой повозкой задрав голову к небу, затянутому тёмными тучами.

Дождь лениво моросил всё утро. То усиливаясь, то практически прекращаясь.

– Радуйся, – хмыкнул Аварис, – ты с нами не едешь.

– Как так? – воин удивленно посмотрел на предводителя отряда.

– Мы выдвинемся на место сегодня в полдень. Ты останешься дожидаться завтрашнего корабля в столицу и отправишься на нём с важным посланием к мастеру Адану, – пояснил дальнейшие действия воину Аварис и двинулся обратно в башню.

– Вот это другое дело. Вот такое задание по мне, – весело проговорил приободрившийся Лакуст и отправился в конюшню насвистывая незамысловатую мелодию.

Утро началось с колки дров. Лениво моросил тёплый дождь. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь низколетящие тёмные облака. Тяжёлый колун то и дело взлетал и обрушивался на очередное полено.

– Доброе утро, – раздался девичий голос рядом.

Оторвавшись от монотонной работы, я посмотрел на Мару стоявшую в двух шагах от меня во вчерашнем сарафане с большой исходящей паром деревянной кружкой в руках. Прислонив колун к большой колоде, я откинул назад мокрые от пота волосы и приветственно махнул рукой.

– Просто решила тебе отвар принести, – немного помявшись, произнесла девушка, протянув кружку.

Благодарно кивнув, я сделал глоток из кружки и поставил на колоду рядом.

– Извини, за вчерашнее, – я неопределенно повёл плечом, – неловко вышло, – закончил я весело улыбнувшись.

– Я…

– С добрым утром! – раздался громкий бас Харана, прервав Мараграс в начале фразы.

Девушка смущённо махнула мне рукой и быстрым шагом пошла ко входу в таверну. Покрытый шрамами асани проводил девушку взглядом и посмотрел на меня сузив глаза внимательно рассматривая.

– Бросай дрова. Хватай меч и щит, – со злой усмешкой проговорил вышибала.

Повинуясь, я собрал дрова, положил их под навес в дровницу и вернулся уже к бывшему наёмнику с тренировочным инвентарем. Скинув рубаху под тент поверх дров, я одел щит на левую руку и взяв меч провернул мельницу идя к асани. Не останавливаясь, я пошёл вокруг противника, готовясь к нанесению удара.

Первым атаковал клыкастый. Приняв удар на щит, я сразу пошёл в контратаку. Мой выпад так же был отбит, и за то, что полностью раскрылся, сразу получил наказание, в виде удара ногой в живот отправившего мою тушку на землю. Перекатившись, я сразу вскочил на ноги и встряхнулся, сбрасывая налипшую грязь. Перехватив поудобнее щит, отбивший во время переката руку, я вновь пошёл вокруг противника.

– Знаешь, такие татуировки обычно наносят два типа людей. Боевые маги, либо колдуны экспериментаторы, – усмехнувшись Харан кивком головы указал на рисунок, нанесённый на левую половину груди и резко нанёс удар деревянным мечем. Удар полностью отвести не удалось, и по касательной тяжёлая палка больно прошлась по плечу. – На боевого мага ты не тянешь. Страсти к магическим экспериментам я за тобой тоже не заметил. Так зачем тратить такие большие деньги на то, что тебе ненужно? – закончив свою мысль, асани резко перешёл в атаку.

Снова поднявшись с земли, я сплюнул под ноги кровавый сгусток и вытер разбитую краем щита губу запястьем руки, сжимающей деревянный меч.

– А просто страсть к прекрасному и искусству татуировки в частности, как вариант не рассматривается? – усмехнувшись, ответил я сиплым голосом, пытаясь отдышаться.

– Знаешь, я очень не люблю, когда чего-то не понимаю, – оскалился асани и сделал ложный выпад, – не хочешь объяснить, чем ты занят?

– Просто пытаюсь остаться живым, здоровым и желательно при деньгах, – пожал я плечами делая очередной круг вокруг противника. – Дальше этих мотивов пока не ушёл.

– Ну ладно, как хочешь, – криво усмехнувшись, бывший наёмник перешёл в жёсткую атаку.

– На сегодня всё, – через десять минут произнес асани, бросив на землю щит. Дождавшись пока я поднимусь с земли клыкастый подошёл ко мне вплотную. – Напоследок. Обидишь девочку, и Доран до тебя добраться не успеет.

Проводив взглядом спину бывшего наёмника, скрывшуюся за дверью кухни, я зачесал ладонью назад мокрые от пота и дождя волосы и лишь покачал головой. Деревня. Все, всё, вашу мать, знают.

– Горный ублюдок, – раздался тихий шёпот подмастерья за спиной.

Я лишь хмыкнул, сделав вид, что не услышал фразу наглого пацана.

– Позови мастера, – не оборачиваясь кинул я через плечо, не отрываясь от разглядывания представленных в лавке товаров.

Передо мной на полках и стеллажах лежали разные изделия из меди. Подойдя к одному из них, я внимательно стал рассматривать несколько небольших фляг карманного размера. Подняв одну из них, каплевидной формы, я взвесил её в руке. Верхняя, более узкая, часть была обтянута кожей. Нижняя, более широкая и округлая, была покрыта выгравированным изображением сокола, сидящего на ветке. Вытащив туго идущую пробку, к которой был присоединён кожаный ремешок не позволяющей ей потеряться, я заглянул внутрь.

– Сколько? – задал я вопрос вернувшемуся подмастерью помахав фляжкой.

– Один пьес, – откликнулся пацан.

Положив серебряную монету на прилавок, я сунул фляжку во внутренний карман куртки. Для обезболивающего отвара должна подойти.

– Вы хотели со мной поговорить? – раздался скрипучий голос.

Обернувшись, я увидел короткостриженого мужчину с кустистой бородой лет тридцати пяти, одетого в коричневые штаны, серую рубаху и накинутый поверх кожаный фартук. Значит, наконец, пришёл мастер медник. Глава этой небольшой мастерской, в здании которой и находилась лавка.

– Да, ньер. Мне нужно изделие, – подходя к нему я достал из заплечного мешка лист бумаги с примитивным чертежом, – вот такая вещь. Медная труба, завитая в спираль.

– Какого размера? – откликнулся мастер с интересом разглядывающий набросок вещи, которую ему предстояло изготовить.

Оглянувшись, я взял в углу пустое деревянное ведро и поставил на стол перед мастером.

– Смотрите, мастер, нужно что бы спираль, сделанная из трубы, не вылезала из ведра. Одна часть будет выходить из отверстия в нескольких сантиметрах от дна. Вторая, длинная, должна быть согнута полукругом, – принялся я объяснять габариты будущего змеевика показывая руками на ведре. – Ведро тоже куплю, – улыбнулся я в конце речи.

– Можешь приходить через пару дней, – задумчиво почесав затылок ответил мастер, – выйдет пьесов на десять. А что это будет?

– Труба с ведром, – усмехнулся я и оставив задаток пошёл на улицу.

Выйдя наружу, я поправил шляпу и отправился в сторону таверны, ставшей моим домом. Противно моросил уже давно надоевший дождь. Втянув ноздрями воздух, я громко чихнул, испугав проходящую мимо матрону с объемной корзиной в руках. Та, бросив на меня затравленный взгляд, перешла на другую сторону дороги. Ещё и заболеваю походу. Этого мне для полного счастья в жизни и не хватало. Размышления о здоровье плавно перетекли к моему небольшому проекту.

Лучшего варианта заработать, помимо самогоноварения я придумать так пока и не смог. Хотя, выяснив цены на сахар, немало поумерил пыл. Продукт был весьма дорог, так что перегонка его в спирт грозила сделать самогон дороже золота. Ну как минимум серебра. Хотя после недолгих раздумий было решено перегонять то пойло, что я пил в тавернах во время работы подёнщиком в порту, по недоразумению носившего названия вина и пива.

Конструкцию было решено сделать предельно простой. Котёл с дыркой в крышке, куда заливалось сырьё. В отверстие вставлялся змеевик, а ведро, в которое был вмонтирован змеевик, заливалась холодная вода со льдом. При определенных манипуляциях, думаю вполне получится изготовить пародию на элитное пойло. Хотя лучше поискать ещё варианты для заработка…

С хрустом потянувшись я устало посмотрел на очередной лист, покрытый чертежами и заметками. В узкое окно над столом стучали редкие капли дождя. Время перевалило за полдень и вечер уже был недалеко. В который уже за сегодня раз я покрыл матом гуманитарное образование придирчиво рассматривая плоды своих трудов. На чертежах красовался китайский многозарядный арбалет. По крайней мере в моей памяти его строениё сохранилось именно в такой форме. При помощи напильника и мата думаю удастся заставить его работать. А вот получится ли его кому-то впарить, это уже большой вопрос…