Она первым делом – не разуваясь, между прочим! – направилась в гостиную и остановилась у лестницы. Деловито осмотрела её, взглянула на потолок – точнее, на дыру в потолке, сквозь которую виднелась Юлина квартира, - и села на ступеньки.

- Весело, - присвистнула она, устраиваясь поудобнее.

Наконец-то, вальяжно усевшись и закинув ногу на ногу, Наталья соизволила вновь обратить своё внимание на Андрея.

- Я всё ещё жду объяснений, - терпеливо напомнил тот.

- У вас с Юлей вчера было свидание, - констатировала факт Наталья. – В каком-то ресторанчике, я так понимаю. И она после этого вынесла тебе однозначно негативный вердикт.

Андрей удивлённо вытаращил на свою собеседницу глаза.

- Ну, - продолжила Наташа, - я вчера ей позвонила. Спросила, как всё прошло. Она заявила мне, что ужасно, что разочаровалась в тебе ещё больше, чем было только по приезду, и сообщила мне, что твоя кандидатура точно отпадает, а у неё слишком много работы, чтобы искать кого-то другого. Потому я хочу определить, насколько ты безнадёжен.

Андрей всё ещё смотрел на неё, не в силах сдержать собственное удивление.

- Безнадёжен? – переспросил он. Лотти вновь завозилась на руках, демонстрируя стремление выдрать всё-таки Наталье глаза. – О чём вообще речь? Какой к чертям собачьим вердикт?!

- О, это уже по-нашему, - оживилась она. – Черти… Может, и человек с тебя будет. Понимаешь ли, Юльке нужен мужчина. Она сама этого пока что не понимает, но сидеть в девках в неполные тридцать – это не порядок.

- Есть масса незамужних женщин… - невольно встал на защиту подруги детства Андрей, но поймал на себе строгий взгляд Натальи.

- Ты меня не понял, - оборвала его она. – В контексте моей профессии "сидеть в девках" и "не выходить замуж" – это разные понятия.

- А вы?..

- Врач я. Специализацию уточнить?

- Спасибо, не надо, - скривился Андрей. – Я понял.

- И намёк тоже понял?

- И намёк, - подтвердил он.

- Так вот, - Наталья приободрилась, - я ж говорю, не безнадёжен… По её первому описанию, ты – не такой уж и плохой вариант. А моя подруга нуждается в нормальных отношениях. По правде говоря, она нуждается хоть в каких-нибудь, но мы ж знаем Юлю? На что-нибудь неклассическое она не согласится. Я надеялась, что ставка на тебя сработает, но она вчера вернулась в расстроенных чувствах и сказала, что с тобой точно ничего не выйдет. Я хочу понять, так ли это. Может быть, есть шансы у наладить ваши отношения, - и, потеряв всякую совесть и окончательно скопировав поведение Алины Петровны, Наташа подалась вперёд и хитро спросила: - А ты женишься на ней? Ну, если всё сложится?

Андрей аж закашлялся от такого заявления.

И дело было не в требовании жениться. Если б! Во-первых, он оказывал Юле знаки внимания отнюдь не для того, чтобы поморочить ей голову и сбежать в кусты, а во-вторых, поразила Андрея скорее обознанность этой не в меру наглой подруги. Какое она имела право приходить к постороннему человеку, судя по словам Лебедева, ей неприятному, раскрывать интимные подробности её жизни?!

В Нидерландах за такое могли подать в суд. И правильно сделали бы, между прочим. Будь Андрей на месте Юли, последнее, что ему хотелось – это чтобы её соседу снизу сообщали такие, мягко говоря, пикантные детали.

А здесь Наталья сидела на ступеньках, гордо расправив плечи, и ждала, пока он согласится поддержать её план.  

- Вон отсюда, - всё ещё одной рукой придерживая Шарлотту, тихо произнёс Андрей. – И чтобы духу вашего не было в моей квартире. То, как вы поступаете по отношению к своей подруге, по меньшей мере непорядочно.

Наталья удивлённо заморгала, явно не понимая, какие именно претензии к ней предъявляют, но Яворский оставался неумолим. Он опять указал в направлении двери, и женщина несколько натянуто рассмеялась.

- Ты хочешь быть с Юлей? – прямо спросила она.

- Хочу, - подтвердил Андрей. – Но это не значит, что я буду лезть в её жизнь и всё там выламывать в угоду своим желаниям.

Кажется, Наталью совершенно не впечатлила его правильность. Она нахмурилась, надулась, как тот сыч, но со ступенек так и не поднялась.

Андрей ждал, пока женщина наконец-то покинет его дом или хотя бы придумает более-менее толковую причину, по которой должна остаться, но, очевидно, с фантазией у неё всё было отнюдь не так хорошо, как казалось сначала.

- Слушай, - она встала, подошла к Яворскому поближе и посмотрела ему в глаза, - Юлька на тебя просто сильно злится. И закопалась в своей работе. Если пустить всё на самотёк, она действительно там и останется.

- Я вас понял. А теперь уходите.

- Упрямый какой! – возмущённо воскликнула Наталья. – Ну ведь я помочь хочу! Подтолкнуть её к тебе как-то. Я хочу, чтобы она была счастлива!

Андрей оставался холоден и мрачен, и женщина наконец-то пришла к выводу, что её методы – не самые действенные.

- В любом случае, должна предупредить: она боится отношений. И дуется, что ты тогда слинял в свою Голландию на лет десять. А знаешь, почему дуется? Потому что она была в тебя влюблена! – Наташа ткнула в него пальцем, отвернулась, зашагала к двери, и уже у самого выхода резко обернулась, рассчитывая увидеть растерянность и потрясение в глазах Андрея.

Тот был всё так же невозмутим.

- Тьфу на тебя! – в сердцах воскликнула Наташа. – Да что ж это такое! Коты да работа, работа да коты! Что за народ пошёл?

Она вылетела из квартиры и хлопнула дверью с такой силой, что Андрей аж подскочил на месте от неожиданности. Впрочем, ничего хорошего из этого разговора для себя он не вынес, остался только горький, неприятный осадок, который вряд ли было так легко смыть. Тем не менее, Яворский не собирался демонстрировать это своей незваной гостье и подозревал, что любые действия с его стороны могут быть пересказаны в качестве компромата Юле.

Поразило его другое. Неужели и вправду Лебедева когда-то была в него влюблена? Да глупость же! Они ж тогда были почти ещё детьми, ну Юлька уж точно. Это остальные красились, как будто планировали исполнять роль новогодней ели, блузки надевали с вырезами такой глубины, что взрослые женщины на подобное не решатся, но только не Юля. Лона всегда оставалась разумной.

Скрывала? Но зачем? Андрей и тогда был бы не против…

Правильно делала, что скрывала. Он всё равно уехал бы в Голландию. Так придётся извиняться только за то, что он ничего не сделал и не позвонил, а не оставил её одну, переломав первые – первые ведь? – серьёзные чувства.

Больше, чем эта новость, Яворского поразила только подруга Юли. Это надо же, насколько наглая, заносчивая личность, не собирающаяся даже контролировать собственные действия. Такое себе позволять?

Он закрыл за нею дверь, наконец-то спустил Лотти на пол и взглянул на неё. Кошка направилась к ступенькам, остановилась и мотнула головой, призывая его за собой.

- Шарлотта, мне туда нельзя, - вздохнул Андрей. – Твоя хозяйка мне не позволит. Тем более, она, кажется, мною крайне недовольна?

- Не, - возразила Лотти. – Мур-р-ру…

- Упрямая только?

- У-у.

Приняв это за согласие, Андрей заулыбался.

- Ну и замечательно, - кивнул он. – Значит, будем добиваться и дальше. Ты поможешь мне, золотце моё?

Кошка уверенно закивала, а потом помчалась вверх по ступеньках. Яворский только приподнял ковёр, чтобы Лотти было удобнее выбраться, и вернул его на место.

Шарлотта поскреблась сверху, прощаясь, а Андрей почесал затылок – и направился к компьютеру. Была у него одна идея…

Юля давно не приезжала на работу в таком отвратительном настроении. Спала она, мягко говоря, паршиво, утром даже не удосужилась поесть, хотя приучила себя к более-менее регулярным завтракам за годы занятий своим здоровьем и внешним видом.. .

Из-за Андрея всё шло коту под хвост.

Лотти! Проклятье, она же забыла насыпать корм Лотти!

- Что-то случилось? – шепотом спросила секретарь-референт, Зоя, оторвавшаяся на секунду от своих записей.