Миссис Фербер взяла куклу у Сэди и стала ее рассматривать. Затем она подняла глаза на дочь.

– Ну и? Что тут такого? Кто-то из прежних хозяев оставил куклу.

– Нет! – Джо схватил куклу и выставил перед собой. – Посмотри на нее. Посмотри внимательно. В сотнях фильмов есть такая кукла.

Мать с отцом переглянулись.

– Серьезно?

– Кукла проклята! – воскликнул Джо. – Это воплощение зла. Посмотрите на ее глаза. Посмотрите, как она злобно пялится! – Он сорвался на крик.

Мистер Фербер положил руку сыну на плечо.

– Успокойся, – мягко сказал он. – Дыши глубже.

Мама покачала головой.

– Ей-богу, – сказала она, – как можно испугаться старой тряпичной куклы?

– Но… но… вы что, кино не смотрите? – выдавил Джо.

Папа забрал куклу и кинул в пустую картонную коробку.

– Достаточно, – заявил он. – Можем продолжить разговор утром. После того как вы хорошенько выспитесь в новом доме.

– Ступайте к себе наверх, – велела миссис Фербер, указав на лестницу. – И хватит валять дурака.

– У вас комнаты напротив, – добавил мистер Фербер. – Можете друг за другом приглядывать.

– Нет уж, я дверь запру, – заявил Джо.

– На дверях пока нет замков, – ответила мать.

Джо вздохнул.

– Я покойник. Мы все покойники.

– Спокойной ночи. Марш наверх, – велел отец.

Сэди стала подниматься по лестнице, но Джо не сдвинулся с места.

– Слушайте, – произнес он сердито, – вы в подвале были? Надгробия видели? Там люди похоронены! В нашем подвале!

Папа снова похлопал Джо по плечу.

– Джо, – сказал он, – я уже говорил тебе, что дом нуждается в ремонте.

Сэди была уже на полпути наверх, но Джо присел на нижнюю ступеньку.

– Можно поговорить еще немного?

– Не о чем тут говорить, – отрезала мама.

– Ты просто тянешь время, – заявил мистер Фербер. – Будь смелее. Бери пример с сестры.

– Точно, бери пример с сестры! – подхватила Сэди.

– Можем обсудить это за завтраком, – сказала миссис Фербер. – Я согласна с вашим папой. Вот поспите, и вам сразу полегчает.

– Если не помрем, – буркнул Джо.

– Вот когда помрете, тогда и поговорим, – сказал мистер Фербер, достал куклу из коробки и покрутил в руках. – Послушай, Джо, – добавил он, – у нас нет выбора. Теперь мы живем здесь. И нечего мусолить эту тему. Мы остаемся.

Он посмотрел на куклу и пробормотал:

– Ну и рожа. – Он кинул ее жене. – Джо совершенно прав. Жутковастенькая.

– Нет, пап, послушай… – начал Джо.

– Ни слова больше, – перебил мистер Фербер. – Я готов обустроиться в этом доме. Уже компьютер настроил. И завтра открываю свою горячую линию.

– Какую горячую линию? – спросил Джо.

– Пока не знаю. Просто горячая линия, – ответил отец. – На горячих линиях можно неплохо заработать.

– А я только что обустроила свою швейную мастерскую, – добавила миссис Фербер. – Буду вязать крючком эти потрясающие почки, печень и прочие органы, чтобы продавать онлайн.

– Фу, гадость, – вмешалась Сэди с лестницы. – Мам, обязательно вязать всякие потроха?

Миссис Фербер нахмурилась.

– Сэди, ты же знаешь, что по праздникам они разлетаются как горячие пирожки.

– Забыла, что той весной писали на сайте городских новостей? – спросил мистер Фербер, гордо улыбнувшись жене. – Там потроха твоей мамы назвали «произведениями искусства».

– Короче, мы с твоим отцом готовы сделать этот дом своим, – заключила миссис Фербер. – Чего и от тебя ожидаем. Завязывай со своими ужастиками и ступай наверх.

– Мы с мамой будем в конце коридора, – сказал отец. – Ничего с тобой не случится.

Джо медленно поднялся на ноги.

– Но… а вдруг мне кошмар приснится?

– Ну так это просто сон, – ответила мама. – От снов, Джо, вреда не бывает.

Тяжело вздохнув, Джо отвернулся, собираясь подняться по лестнице.

Но тут все ахнули, услышав непонятный шум. Сперва Джо показалось, что кто-то хлопнул в ладоши.

Однако когда с потолочных брусьев вдруг спикировала какая-то тень, он понял, что это хлопали крылья.

Джо заслонился рукой, защищая лицо от красноглазого существа. Оно пронеслось над головой, так близко, что ветерок от крыльев шевельнул волосы на макушке. Затем, трепеща крыльями, оно развернулось и закружилось по комнате.

– Летучая мышь! – заорал Джо. – Летучая мышь-вампир!

– Осторожно! – взвизгнула Сэди. – Она возвращается! Берегись!

Джо вскрикнул и пригнул голову, когда существо бросилось на него. Оно ударилось о стену рядом с лестницей, развернулось и полетело обратно через гостиную.

Он пытался отдышаться. Сэди преодолела половину лестницы, держась обеими руками за перила.

Почему папа смеется?

Джо уставился на него, не веря своим глазам. Мама тоже засмеялась.

– Осторожно! – выдохнул Джо. – Она возвращается!

– Чего вы смеетесь? – спросила Сэди.

– Это не летучая мышь, – сказал мистер Фербер и указал на трепещущее существо. Оно билось о стекло гостиной. – Это птица.

Мама сделала несколько шагов к окну.

– Это птичка, – сказала она. – Крошечная испуганная птичка. – Она прищурилась. – Всего лишь воробей.

– Да? Воробей? – Сердце Джо до сих пор бешено колотилось в груди.

Миссис Фербер открыла окно, и воробей выпорхнул наружу. Она смотрела, как птаха улетает в ночное небо, а затем опустила оконную створку и повернулась к Джо и Сэди.

– Бедный заблудившийся воробышек.

– Должно быть, наверху есть разбитое окно, – сказал мистер Фербер. – Так он и влетел.

Миссис Фербер посмотрела на детей и прищурилась.

– Все-таки слишком много вы смотрите ужастиков.

Отец кивнул.

– Вот видите? Теперь поняли, к чему приводит предубеждение? Приняли воробушка за летучую мышь-вампира. Не стыдно вам?

– Не очень, – ответил Джо. – Тут вполне могла быть и летучая мышь-вампир.

– Ну хватит, – сказал мистер Фербер. – Все, идите наверх. На сегодня страшилок достаточно.

– Ложитесь спать, – добавила мама. – Никаких больше разговоров. Из-за вас я пропущу передачу.

– Передачу? – спросил Джо. – Телек разве работает?

– Утром кабельщик приходил.

– А что за передача? – спросила Сэди.

– «Настоящие домохозяйки Антарктиды». – Миссис Фербер обеими руками указала на лестницу. – Давай. Беги.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.