Рэйвен немногим ниже Колби, с фигурой «песочные часы», которой позавидовала бы любая пин-ап-модель сороковых годов. Я только однажды видела ее с натуральным русым цветом волос – в самом начале учебного года в колледже. Мы тогда еще были подростками и только-только поступили. Потом она начала краситься в черный. Раньше ее волосы спадали каскадом ниже талии, но в прошлом году она подстриглась и теперь ходила с вызывающим, но клевым асимметричным бобом с острой челкой. Ее тогда как раз повысили до арт-директора в рекламном агентстве, где она работала. Мы созванивались по видеосвязи, и она показывала мне новую стрижку – сказала, что сменила прическу, чтобы соответствовать должности.

Но, конечно, лучше всех выглядел «медвежоночек» Джек. За день до церемонии ему предстояло сходить на груминг, так что он будет настолько белым и пушистым, насколько это вообще возможно.

Закончив с уборкой, Эш остановилась перед Рэйвен.

– Следи за своей сестрой, и за друзьями тоже. Ты подруга Бэйли и Колби, так что мне бы не хотелось выставлять тебя за дверь, но в этом заведении потасовки под запретом.

– К сожалению, Гармони и дня не может прожить без скандала, – вздохнула Рэйвен. – Мне очень стыдно, и, если понадобится, я куда-нибудь отошлю одну из них. Или обеих, если продолжат так мерзко себя вести.

– Помните, еще здесь не допускается употребление запрещенных веществ. В том числе в хостеле наверху, – добавила Эш и многозначительно посмотрела на Айви, которая по-прежнему разглядывала фотографию.

Рэйвен устало вздохнула, глядя на Эш.

– Я поняла. Единственное, что я видела в ее чемодане, – лекарства, купленные по рецепту. Но я с ней поговорю.

Эш отошла за барную стойку, и Рэйвен повернулась ко мне:

– Не хотелось бы разбираться с этим в свадебную неделю. Но я сама виновата, что поддалась и предложила Гармони быть моей свидетельницей. Бабушка очень хотела, чтобы я ее пригласила.

– Семейный долг? – спросила я.

– Бабушка считает, для Гармони важно чувство сопричастности.

Айви двинулась обратно к нашему столику, и Нейт поднялся.

– Пойдем пообедаем, – предложил он, и Айви кивнула.

Когда Нейт с Айви подошли к двери, Джет, элианская художница, хотела было войти в паб, но вдруг развернулась и торопливо направилась прочь.

– И вот их осталось трое, не считая одной пушистой собаки. Давайте закончим с подарками, – сказала Рэйвен.

К моменту, когда мы заклеили последнюю коробку в форме гробика, в пабе уже понемногу начали собираться друзья Рэйвен и Эмметта – правда, самого жениха пока видно не было. Хотя Рэйвен училась в Портленде, работу она в итоге нашла в Лос-Анджелес. Эмметт же приехал откуда-то по другую сторону Великого водораздела[3]. Они встретились, и, вероятно, в этот момент небо озарил салют. И вот логичный итог этой встречи.

– Даже не верится, что здесь Хэллоуин круглый год! – воскликнул один из друзей Эмметта.

Темные джинсы, подогнанная по фигуре рубашка – такая полуофициальная одежда наводила на мысль, что он прилетел с Восточного побережья. В его стиле как будто отсутствовало нечто привычно для меня и характерное для Тихоокеанского Северо-Запада.

Напротив сидела девушка во фланелевой рубашке и мешковатых джинсах, которую я смутно припоминала по колледжу, а рядом с ней – парень в безупречно чистой куртке Кархарт. Тот оживленно болтал с Колби. И у парня, и у его спутницы на лбах было словно написано «Уроженец Северо-Запада».

– Я все еще считаю, что надо было остаться в Портленде, а сюда просто приехать на свадьбу. – Парень окинул взглядом паб и, судя по тому, как он сморщил нос, не то чтобы впечатлился.

Спутница похлопала его по руке.

– Брось. Здесь просто очаровательно. И магазинчики прелестные, а винодельня выиграла «Декантер Ворлд Вайн Эвард»[4]. Или просто удостоилась положительных отзывов от жюри? В любом случае заслуживает уважения.

Я повернулась к Рэйвен.

– Мне пора бежать. Завтра рано вставать.

– Ты не могла бы заскочить в «Сонную лощину» и узнать, где застрял Эмметт? Он не отвечает на сообщения.

– Без проблем.

Чтобы наведаться в пансион «Сонная лощина», нужно было сделать крюк, но попутно я могла выгулять Джека. После вечера в пабе нам обоим не мешало размяться.

Попрощавшись со всеми, мы с Джеком собрались уходить. Но я замешкалась, когда в пабе появился еще один знакомый. Мой пес тотчас бросился вперед и сунул морду ему под руку.

Рекс Эббот. Автор бестселлеров. Всегда невозмутимый, со специфическим юмором. А еще – мой биологический отец, о чем я узнала только в прошлом году.

– Ты приехал на пару недель раньше, – сказала я.

В конце сентября, сразу после литературного фестиваля, Рекс должен был уехать на мастер-класс, а после него намеревался провести несколько недель в разъездах. И я обещала накануне его возвращения заскочить к нему, чтобы забрать у курьера пакеты с заказанной едой и разобрать их.

– Привет, милая. Я просто понял, что соскучился по дому, так что изменил планы. Я так понимаю, ты уже уходишь?

Я кивнула.

– Нужно забежать в «Сонную лощину», а потом пойду домой спать.

– Я пройдусь с тобой.

Рекс пошел с нами к пансиону. Он останавливался здесь в прошлом году, когда я пригласила его на литературный фестиваль, и это был второй раз, когда он возвращался сюда с момента окончания старшей школы. Нынешний фестиваль, слава богу, прошел куда спокойнее: никаких трупов, никаких бесконечных очередей поклонников, жаждущих заполучить книгу с автографом или перекинуться словечком с любимым автором.

Когда мы переходили улицу недалеко от паба, я спросила:

– Ты слышал о торговых автоматах с пирогами?

– Настоящими пирогами? С начинкой?

Я кивнула на недавно открывшийся магазин подарков «Музей диковин и причуд».

– У них такой стоит в фойе, открыто круглосуточно. Я пробовала c ежемалиной[5], на вкус очень неплохо.

Я не стала говорить, что владелец магазина, Финн, кажется странно знакомым. Но он представился мне так, словно мы никогда не встречались.

– Хм, не сказал бы, что пироги и торговые автоматы созданы друг для друга. Но когда я в одном аэропорту наткнулся на автомат с пончиками, моей радости не было предела.

Так, болтая, мы почти вышли из центра города: прямо перед нами простиралась набережная, а в полуквартале по правую руку находилась «Сонная лощина». Рекс остановился, словно дошел до конечной точки своего маршрута.

– Мне еще надо добыть еды. Но в ближайшее время мы с тобой просто обязаны поужинать вместе.

– Само собой.

Джек снова нежно ткнулся мордой Рексу в руку, напоминая, что все еще нуждается во внимании.

Мы попрощались, и Рекс свернул на улицу, ведущую обратно к центру, а я направилась в «Сонную лощину».

Нужно было проверить, как дела у жениха.

Владелица «Сонной лощины», Мэрион, была давним другом семьи, так что пансион практически стал для меня вторым домом. Я подрабатывала там время от времени, когда была подростком, и до сих пор приходила помочь в тяжелый день, если Мэрион не хватало рук. Она, в свою очередь, с большим вкусом организовала торжественный прием по случаю открытия моего литературного фестиваля и приютила нескольких авторов, хотя могла бы установить самую высокую цену за аренду номеров, а не предоставлять скидку, как для друзей и членов семьи.

«Сонная лощина» пользовалась популярностью в хэллоуинский сезон с самого выхода фильма «Псы-призраки бухты Гамлета», снятого в нашем городе. Это одна из самых дорогих – если не самая дорогая – гостиница в Элиан-Холлоу, но ее высокая цена оправдана, учитывая изысканные завтраки и великолепные интерьеры. Пансион расположен напротив прибрежного парка, в здании викторианского стиля, достаточно большом, чтобы вместить девять номеров с отдельными ванными комнатами. И еще на заднем дворе у него каретный сарай, а из окон открывается вид на реку Колумбию.