Я знала Нейта по колледжу, но в памяти осталась скорее статичная картинка, а не его живой образ. Он мало изменился, по-прежнему носил мешковатые джинсы и футболки с логотипами музыкальных групп, хотя теперь как дань осенней погоде добавилась толстовка. Помнится, когда мы были студентами, он почти всю зиму проходил в полосатом серо-бордовом свитере. Я видела его у здания факультета искусств, и, кажется, его фотографии попадались мне в «Вестнике старших курсов».

– Ты защитил диплом по фотографии, – сказала я.

Нейт удивленно вскинул брови:

– Да, про случайные объекты.

– Главным из них был проржавевший «шевроле».

Перед внутренним взглядом всплыла фотография: вокруг автомобиля сочная, можно сказать, буйная трава, одно из зеркал бокового вида оплел цветущий розовый куст. В центре пикап, ржавый, но кажется, что он многое бы рассказал, если бы умел говорить.

– «Шевроле-Камео-Карриер» пятьдесят пятого года. Если бы его привели в порядок, он был бы красивым, – откликнулся Нейт. – Не думал, что ты помнишь.

– Меня он впечатлил.

– У Бэйли была дипломная работа по иллюстрации, и ее работы поразили нас всех. Многие подумали, их сделал профи, решивший получить корочку, или кто-то из преподавателей, – сообщила Колби.

Айви громко зевнула и ухмыльнулась, чем снова заслужила осуждающие взгляды Колби и Гармони.

Тот комикс – мой дипломный проект – был очень важен для меня, потому что в нем я выплеснула свои чувства. У бабушки как раз обнаружили рак яичников. Сюжет вращался вокруг библиотеки с привидениями, и с бабушки я рисовала библиотекаршу. Ее лицо смотрело со страниц комикса, в том числе с тех кадров, которые я увеличила для итогового показа. Только потом я поняла, что злые духи, которых она укрощала, были затаившейся смертью – не злом как таковым, а трикстером, с которым все мы однажды встретимся, если только общество не придумает способ жить вечно. Я не демонстрировала на показе все страницы комикса, но у бабушки и дедушки, когда они пришли на выставку, в глазах стояли слезы.

В паб зашли еще две пары, и Рэйвен помахала им.

– Мы заселимся и сразу присоединимся к вам, – крикнул один из новоприбывших.

Они потащили чемоданы к барной стойке, и Эш поспешила к ним навстречу.

– Они будут жить с нами наверху? – спросила Гармони.

– Да, – отрывисто бросила Рэйвен.

Несколько лет назад мы с Колби помогли Эш привести в порядок верхний этаж здания. Комнаты – несколько обычных номеров и один общий с двухъярусными кроватями – она стала сдавать посуточно. К тому же на этаже была общая зона и небольшая кухня. Весь этаж Рэйвен забронировала на время свадьбы.

– Так, а кто займет общий номер? – поинтересовалась я. Представила себе Гармони и Айви, спящих на двухъярусной кровати, и чуть не фыркнула.

– Друзья Эмметта. Они сами согласились. Сказали, будет как в летнем лагере, – ответила Рэйвен.

Летние лагеря. Я читала про них, когда была маленькой, и гадала, каково это – оказаться там.

– Мы могли бы остановиться в гостинице, где устроились родители Эмметта, – заметила Гармони.

– Никто не запрещает тебе снять комнату там, где тебе понравится. – Рэйвен, казалось, стиснула зубы.

Родители Рэйвен и Эмметта и другие члены их семей остановились в гостиницах по всему городу, в том числе в пансионе «Сонная лощина», которым владела подруга моей семьи.

Айви рассмеялась.

– Если Гармони съедет, она лишится повода ныть.

– Кто бы говорил. Твою комнату тоже оплатила Рэйвен. – Гармони сверкнула глазами.

– По крайней мере, принцесса, я всегда могу за себя заплатить, – фыркнула Айви.

– Как будто ты никогда не брала в долг.

– И всегда возвращала. – Айви зло усмехнулась. – Рано или поздно.

– Какая же ты…

– Может, вы прекратите или вас нужно разнимать? – голос Колби заполнил все помещение.

Мы с Эш встретились взглядами. Она вопросительно вскинула брови, но я только пожала плечами. Джек рядом со мной встал в стойку, готовый заслонить меня от любой опасности. Гармони вскочила на ноги, ударившись бедром о край стола. Рэйвен подхватила свой пивной бокал, не дав ему упасть, но салат ее сестры оказался на полу – печальная участь для отменно приготовленной курицы.

– Ты прыщ на лице человечества, Айви, – слова Гармони звучали неразборчиво: она второпях отпила из своего бокала.

– Прыщ на лице человечества? Не слишком ли громкое заявление для продавщицы? – протянула Айви. Она явно навострилась передразнивать Гармони: тон был один в один.

Как бы отсылая Гармони прочь, Айви махнула рукой, и я только сейчас обратила внимание, какие огромные у нее зрачки – глаза казались черными дырами.

Гармони вновь невнятно пробормотала:

– Ты об этом еще пожалеешь!

Айви вместо ответа лишь мотнула головой, откинув волосы назад.

Эш шагнула вперед, сжав кулаки.

– Живо перестаньте, или я вышвырну отсюда вас обеих.

– Мне плевать. Не собираюсь я тут оставаться. – Гармони, споткнувшись, пошла к выходу.

Рэйвен проводила сестру взглядом и закрыла глаза. Айви встала и прошествовала к выставке на стене. В этом году Эш развесила выполненные в смешанной технике работы с хэллоуинской тематикой и черно-белые фотографии Элиан-Холлоу. Айви остановилась в нескольких дюймах от одного из снимков, на котором был запечатлен мост в парке «Гоблинские ворота».

– Ты что, правда фотографировал, как они препираются? – спросила Колби у Нейта.

Тот опустил камеру и улыбнулся.

– Это рефлекс. Последнее время я работаю в документальном жанре. Специализируюсь на репортажной съемке.

– Он был фотографом на множестве концертов, – добавила Рэйвен.

– Не могу удержаться, когда выпадает шанс заснять что-то драматичное. – Нейт, улыбаясь, пролистывал кадры на небольшом экране камеры.

– Пожалуйста, пусть этих снимков не будет в свадебном альбоме.

Щеки Рэйвен пылали, и я задалась вопросом, кто сильнее будет действовать ей на нервы всю эту неделю: Гармони, Айви или Нейт.

– Спасибо за помощь, Джек, – сказала Эш.

Я опустила глаза и обнаружила, что Джек методично выуживает курицу и авокадо из горки салата на полу. Остальные ингредиенты его не интересовали: он оторвался от еды, только чтобы выплюнуть оливку, и накинулся на последний кусочек мяса. Эш бросилась подбирать остатки.

– Веселенькая будет свадьба, – пробормотала Колби, подняв на меня глаза.

Судя по взгляду моего пса, он был с ней согласен. Или просто надеялся, что ему достанется еще немного курицы.

Если не считать подобных спецэффектов, свадьба и правда должна получиться интересной – по крайней мере, визуально. Главное, чтобы церемония в церкви обошлась без драки. Хотя если Гармони и Айви продолжат цапаться, Колби их быстро разнимет – стоит ей только войти в образ библиотекаря отдела для детей и подростков. Любой зарвавшийся тинейджер трепещет, когда она бросает на него взгляд, транслирующий: «Затихни и даже не связывайся со мной».

К тому же моя лучшая подруга выше и Гармони, и Айви, и у нее мускулистое, крепкое телосложение, так что при необходимости она может у кого угодно вызвать ощущение угрозы. Плюс смуглая кожа и густые гладкие черные волосы. Колби выглядит просто незабываемо. Гармони, наоборот, маленькая – меньше метра шестидесяти ростом, – пышногрудая фигуристая шатенка. У нее великолепные, прямо-таки идеальные длинные локоны. Я не выдерживаю сравнения с ними: метр шестьдесят пять, атлетичная, светло-карие глаза и вьющиеся каштановые волосы, которые я отрастила почти до плеч, – раньше у меня было короткое каре. Айви примерно одного роста со мной, но тощая настолько, что могла бы быть эталоном болезненной худобы, с высветленными жидковатыми волосами и сверкающими зелеными глазами. В колледже она тоже была тоненькой, но не такой осунувшейся, как сейчас. Я никогда никому не говорила, как им следует питаться, но при одном взгляде на руки Айви – кожа да кости, никаких мышц! – возникало желание немедленно купить ей буррито.