И, кажется, перестарался.

— Я столько не съем, — пищу, с ужасом глядя на возвышающуюся гору картошки и запеченных рёбер.

— Съешь, — мужчина не спрашивает — утверждает. — А то вон худая, как щепка, скоро будешь не только именем, но и весом на Асю походить, — кивает на спящего в углу котёнка.

Больше не спорю и принимаюсь за еду.

Мужчина тем временем уже доедает содержимое своей тарелки и принимается мыть за собой посуду. Надо же, какой молодец, не собирает горы в раковине, чтобы потом все выходные разгребать, как это любит делать Светкин муж.

Сестра всё время жалуется, что благоверный даже пальцем не пошевелит, чтобы убрать за собой, не говоря уже о том, чтобы ей помочь по дому.

Звонок в дверь заставляет меня отвлечься от мыслей о родственниках. Дэн, который к этому времени уже домыл посуду, спокойно проходит мимо меня в прихожую. А спустя несколько секунд возвращается оттуда с тортиком.

— О! Как раз доставка к чаю подоспела! — улыбается, довольный собой.

Надо же! А я думала, что он только и умеет, что хмуриться, да ругаться.

— Ты как к «Наполеону» относишься?

— Как к одному из самых великих завоевателей в истории мира, — неожиданно для себя пытаюсь пошутить.

Дэн на несколько секунд зависает, но вскоре на его серьёзном лице появляется улыбка.

— Смешно! Ладно, давай чай пить, — ставит в центре стола торт.

Сам разливает по чашкам кипяток и заварку.

— Я забыл спросить, ты чёрный или зелёный чай пьёшь?

Теряюсь. Затем смотрю в чашку. Налит черный.

— Черный, — отвечаю моментально.

По мне, особой разницы нет, какой чай пить, но меня заботит, что мужчина может снова начать ругаться. Не хочется его провоцировать из-за какого-то чая.

Дэн берет в руки нож и собирается резать торт.

— Я помогу! — встреваю, потому что кусок, который он намеревается отрезать, ни в какую тарелку не поместится.

Так-то лучше! Аккуратные небольшие кусочки. Кому надо, может положить себе добавку.

Дэн озадачено смотрит на кусочек торта на своей тарелке, затем берёт вилку, накалывает «Наполеон» и отправляет к себе в рот. Вот так! Целиком! Кажется, понятно, почему он изначально собирался отрезать чуть ли не полторта.

— Расскажи о себе, — внезапно просит он.

А что рассказывать? Стараясь осторожно подбирать слова, рассказываю, что приехала учиться, ищу работу.

Дэн слушает так, словно о чём-то напряженно размышляет. Иногда кивает в знак согласия.

Работа… У меня появляется совершенно безумная мысль.

— Может, у тебя в фирме работа для меня найдётся? — выдаю я. — Могу готовить, полы мыть. Или ещё что-то.

— У меня? — вскидывает брови Дэн.

— Ну, или у твоего сотрудника… — нерешительно говорю, уже жалея, что решилась поднять такой вопрос.

— Сотрудника? — Дэн с недоумением смотрит на меня.

— Саша. Тот, с которым ты был днём в баре. Он же твой подчинённый…

Почему-то мои выводы смешат мужчину. Он начинает хохотать, а я терпеливо жду, когда Дэн успокоится. Ну, не дурак ли? Ведь сам командовал этим Сашей, словно он его слуга. «Саня-поговори, Саня-вези, Саня-сделай…»

— Подчинённый, — наконец, произносит он. — Ну, можно и так сказать…

Нахмурившись, смотрю на мужчину и жду, когда же, наконец, успокоится.

— Сейчас ничего с работой обещать не могу. Надо подумать, — говорит Денис.

Ладно, сама найду!

— Асю ветеринару показать не мешало бы, — произношу робко в попытке перевести тему.

— Сейчас не до того, давай на выходных.

А на выходных скажет, что занят…

— Я знаю одного ветврача неплохого, но он за городом живёт и принимает там же. К нему отвезём, — рассуждает вслух.

Стараюсь игнорировать тот факт, что Денис, говоря о предстоящей поездке, упрямо повторяет «мы». Зачем мне вместе с ним ехать к ветеринару?

Ещё и за город…

— А откуда она у тебя? — спрашиваю с интересом.

Ася, словно почувствовав, что мы говорим о ней, просыпается. Изящно зевает и сладко потягивается на своей подушке.

— Приблудилась, — машет рукой, — как и ты, — добавляет с улыбкой.

Смотрит в глаза, и от его пронизывающего взгляда становится не по себе, поэтому отворачиваюсь.

Что же я так реагирую на Дениса? Наверное, всё дело в том, что до него мне не приходилось жить с посторонним мужчиной на одной жилплощади.

Никто не заступался за меня, не спасал от банды преступников, в конце концов.

Это иррационально, но рядом с Дэном я чувствую себя в безопасности.

И, кажется, начинаю доверять этому мужчине.

— Что? — переспрашиваю спустя целую минуту.

Я заблудилась в лабиринте собственных мыслей и совершенно пропустила мимо ушей слова Медведева.

Он сказал, что я приблудилась?

Вот же хам!

Денис

— Я приблудилась? — девушка смешно хмурит тонкие бровки, а я смотрю на неё и не знаю, как не заржать.

Уверен, если начну смеяться, разозлю малышку. Ася выпустит коготки, точь-в-точь, как это делает её тёзка, и разукрасит мне морду со злости.

— Не бери в голову, у меня юмор такой своеобразный, — отмахиваюсь.

Надеюсь, на этом инцидент будет исчерпан.

Вечер хорош, и желания ссориться нет совершенно. А ещё я стараюсь не думать о том, что Ася вполне может быть преступницей, впрочем, всё больше убеждаюсь в обратном.

Вот посмотрю вечером камеры и окончательно решу так это или нет.

А пока лучше буду смотреть на девушку и постараюсь не думать о плохом. Такая смешная, забавная, она вызывает во мне какие-то давно забытые эмоции.

Блин, а ведь ей всего восемнадцать, и старпёр вроде меня девчонке точно не нужен. Не похожа она на раскрепощенную девицу, готовую на всё ради развлечения. С Асей такой номер не прокатит, а ничего другого, более серьёзного я ей предложить не смогу.

И чем с ней тогда можно заняться? Разве что над учебниками вместе посидеть. Или в куклы поиграть.

— Ты говорила, учиться приехала, а куда поступаешь? — спрашиваю с интересом.

— Я — художник! — поизносит, гордо вздёрнув подбородок.

— От слова худо? — вновь начинаю не к месту шутить, но осекаюсь, наткнувшись на взгляд девушки.

Кажется, для неё это не просто хобби, а сама жизнь.

Рассеянно слушаю, как с детства она любила рисовать. Как однажды, на день рождения, старшая сестра купила ей этюдник, полотна и настоящие краски. Это был самый лучший подарок в её жизни. А потом она выигрывала один конкурс за другим так, что её сразу пригласили в ВУЗ.

— Этюдник, это что-то связанное с музыкой? Ты ещё и на пианино играешь?

Почему-то мой вопрос вызывает у девушки смех. Начинаю злиться. Что я не так сказал?

— Ой, не могу! Пианино… — хихикает вредина.

Стиснув зубы, жду объяснений.

— Это такой переносной небольшой мольберт, — поясняет она, отсмеявшись.

Мольберт? А! Это такая подставка, для рисования… А зачем её называть музыкальным названием? Непонятно! Ладно, я от искусства всегда был далек.

Киваю с важным видом.

Мы общаемся ещё около часа. И я все больше и больше убеждаюсь в том, что ошибся.

Ну, какая из Аси преступница?

Конечно, я понимаю, что профи в этом деле могут навешать лапши какому-нибудь обывателю, но я тоже кое-что понимаю и умею разбираться в людях. У меня опыт и все дела, поэтому я даже представить не могу Асю в роли аферистки.

Выходит, и в квартиру она действительно попала случайно. Ну, или хозяйка всё подстроила в собственных интересах, впрочем, это мы выясним, когда женщина вернётся из поездки.

А пока я с удовольствием продолжу общение со своей соседкой.

Мы сидим за столом и беспечно болтаем ещё около получаса, а когда девушка скрывается в своей комнате, почему-то сразу становится как-то… Одиноко, что ли? С чего бы? Всегда был самодостаточной личностью.

Ладно! Надо посмотреть видео, тогда и думать, что делать дальше. Быстро скидываю видео с камеры на ноут, включаю наушники и начинаю смотреть.