Поттер принял к сведению информацию. Сам он считал Снейпа мерзким типом, полагая что тому не место в школе, полной детей, к которым у зельевара антипатия. Лишь заступничество Дамблдора спасает наглеца от участи быть с фанфарами выставленным из Хогвартса.
— Будь у вас другой учитель, уверен, вы бы разделили мою любовь к зельеварению. Ведь это так захватывающе, держать в своих руках такую власть. Только представьте, вы бы могли создать собственный эликсир вечной жизни, — нарушил тишину старец.
— Это интересно, — не стал врать Поттер. Он не отказался бы от собственного напитка вечной жизни. Парень надеялся, что у него все впереди. Салазар обещал научить своего ученика всяким премудростям в том числе и поделится тайнами алхимии. В свое время Салазар Слизерин считался мастером своего дела не только во владение темной магией, но и отличным зельеваром. В Хогвартсе Основатель преподавал именно этот предмет.
Они остановились около дверей.
— Рад был нашему знакомству, мистер Поттер, — улыбнулся Фламель. — Надеюсь, что эта встреча станет не последней. И да, если захотите побольше узнать о своих славных предках — я с радостью расскажу. Пришлите мне письмо с совой.
— Хорошо, — кивнул парень.
— До скорой встречи, юноша. — с этими словами Николас ушел в ночь, а брюнет постоял еще несколько минут, а затем направился в сторону подземелий. Разговор со знаменитым алхимиком посеял в его мыслях смуту.
Слизеринец был удивлён тому, что Основатель захотел встретиться с ним в одном из пустующих классов, где висела парочка портретов, в основном изображающих пейзажи. Раньше они предпочитали встречаться в Тайной комнате, подальше от посторонних ушей и глаз. И вот такая просьба не могла не вызывать удивления. Под покровом ночи, когда все соседи по факультету разошлись по своим комнатам, Поттер пробрался к нужному классу. Сделал это парень осторожно, чтобы не попасться Филчу или, не дай Мерлин, Снейпу. Основатель уже ждал его, разместившись на одной из картин. Цепкий взгляд темных глаз впился в лицо второкурсника.
— Я хотел бы познакомить тебя кое с кем, мой юный ученик, — проговорил Салазар. Маг сделал пас рукой, в приглашающем жесте и сквозь стену просочился внутрь знакомый Поттеру призрак. Кровавый Барон — привидение факультета Слизерин. Сам Герой видел его всего несколько раз, да и то мельком. Поговаривали, что Барон не любит живых.
— Барон, — Поттер уважительно кивнул призраку.
— Мистер Поттер, — такой же кивок.
— Ученик, Барон засвидетельствовал мне свою лояльность. Его также, как и меня, не устраивает то, что с подачи Дамблдора творится в Хогвартсе. Он высказал свое желание помочь нам изгнать ненавистного старика, и взялся всячески оказывать содействие.
Гарри кинул вновь взгляд на призрака и кивнул.
— Хогвартс нужно очистить от грязи, — шелестящий голос. — Вы можете рассчитывать на мою помощь, милорд, — уважительный поклон портрету Основателя. — И вы, мистер Поттер.
Николас задумчивым взглядом смотрел на огонь, потрескивающий в камине. Все мысли алхимика были обращены к Гарри Поттеру. Мужчина прокручивал в памяти все моменты их вчерашней встречи. Мальчик-Который-Выжил оказался интересен. Совершенно не таким, как ожидал Николас. Полон противоречий и внутреннего огня. Пламени… Неудержимого и все сжигающего на своем пути. Казалось, протяни руку ближе, чем мальчишка позволит, и обожжёшься.
Мужчина сделал глоток ароматного чая, после чего отставил чашку на край стола и, поднявшись, начал прохаживать по кабинету, позволяя мыслям блуждать где-то далеко. Когда Фламель соглашался оказать помощь своему старому другу, он даже не предполагал, что все окажется настолько интересно. Не кривя душой, Николас был вынужден признать — ему стало интересно вживую взглянуть на Избранного. Он читал книгу и частенько встречал статьи в «Пророке» об этом легендарном ребенке, и захотел узнать, насколько правдивы слухи. Множество слухов оказались всего лишь слухами. Николас не увидел перед собой типичного гриффиндорца, каковым выставлял «Пророк» Поттера, ссылаясь на его родителей. Джеймс и Лили Поттеры являлись яркими представителями Гриффиндора, на первом месте у которых стояла храбрость и самопожертвование. В мальчишке этого не было. Его взгляд был настороженным, а каждое слово взвешено. Он больше походил на своего деда. Но было в нем еще что-то такое, что объяснить алхимик не мог. Пожалуй, это еще больше вызвало интерес Фламеля.
Свой ответ Николас не стал давать, решив сначала присмотреться к мальчишке. Сказать честно, алхимик уже позабыл те времена, когда у него был последний ученик. Следовало встряхнуть свою память и освежить воспоминания. А главное, вспомнить, как найти подход к недоверчивому подростку и найти, чем того увлечь. Да, Гарри Поттер не разделял любви Николаса к зельеварению и всему что связано с этой отраслью магии, но ведь, и Альбус не говорил, что Николас должен его учить именно этому. Мало кто знал, что кроме алхимии Фламель раньше увлекался поединками на волшебных палочках. Его завораживали мастера, которые могли с помощью своей магии творить такие вещи, что многим колдунам даже не снились. Они творили настоящую магию, а не эти фокусы, что обучают в магических школах. Были способны одним взмахом палочки разрушить целый город и создать легендарный замок, каждый кирпичик которого будет пропитывать дикая сила. Казалось, для их сил не было преграда, нужна была лишь вера. И Николас в свое время был знаком с таким человеком. Великий маг, для которого не существовало границ. Алхимик, будучи еще наивным юнцом, был покорен его силой, а затем пал на колени перед знанием, что сияли в зеленых глазах. Николас был удостоен огромной чести приблизиться к этим знаниям, заглянуть за черту. Мастер, в один из вечеров, рассказал своему ученику, почему среди сотен других выбрал его. Чтобы обучиться настоящей магии, волшебник не должен проводить границ. Магия для него должна быть едина. Ни света, ни тьмы. Настоящим мастером мог стать лишь тот, кто отринул запреты, но и не позволил своей душе погрязнуть во тьме. И еще так предрекла Магия.
Шли годы, мужчина учился, учился понимать магию, слышать ее звон. На это понадобилось более двадцати лет, но они того стоили. А затем мастер взял и ушел, сказав, что научил своего ученика всему, что сам знал, и заслужил долгожданный покой. Уходя, мужчина велел Николасу найти достойного ученика и обучить того, и лишь после этого тот может называться мастером. И Фламель искал. Искал, но так и не находил. Мужчина был верен своему слову, поэтому даже не думал сдаваться, считая, что не заслужил покоя, пока не выполнит вверенное ему. Он смог с помощью алхимии создать философский камень, чтобы продлить жизнь и продолжить искать. Таково было желание Магии.
Шли годы. За свою долгую жизнь, Николас встречал всего несколько человек, которые подходили под критерии. Одним из таких оказался юный Альбус. И отчаявшийся мужчина поддался собственным сомнениям, хоть и понимал, что в юном Дамблдоре слишком много света. Фламель игнорировал жалобную трель Магии, считая, что поступает правильно. Альбус Дамблдор был ярким мальчишкой, внутри которого пылало пламя. Он стал шансом для Фламеля выполнить завет наставника. Николас взялся обучать ребенка. Ошибка, ошибка, которую Фламель допустил осознанно. Вот только, алхимика ждало разочарование. Свет крепко вкоренился в душу мальчишки. Он ослеплял. А затем, была дружба с таким же мальчишкой. Галерт был противоположностью своего друга. В противовес света выступала Тьма, которую тот пытался скрывать. Двое таких ярких и разных, они тянулись друг к другу.
Ошибка. Николас больше не смог себе лгать. Он не смог удержать своего ученика. Альбус после смерти сестры отринул Тьму, всецело отдавшись Свету. Он отринул наставления своего учителя. Подавленный и потерявший веру, Фламель неожиданно услышал шепот магии, который не слышал больше пяти лет с того дня, как взялся обучать Альбуса. Магия отвернулась от Николаса, который осмелился предать ее. И тут эта трель… Алхимик ликовал, чувствуя то, что давно утратил. Каждая клеточка в его теле наполнилась силой, давая забытое чувство свободы. Надежда. Магия нашёптывала что таков рок Судьбы. Так и должно быть… И Николас должен искать дальше. И он искал, искал, пока в кабинете старого друга не встретился с изумрудными глазами темноволосого мальчишки, которые смотрели без страха. Магия всполошилась, ликуя. Николас всем своим естеством чувствовал, что этот мальчишка тот, кого он искал. Будущий ученик. Смотря в глаза юного Поттера, алхимик видел свой шанс. Это действительно был рок судьбы.
