— Что это значит?

Старик не спешил с ответом. Он демонстративно прошел вперед и сел за одну из парт напротив слизеринца, всем своим видом излучая добродушие. Их глаза оказались на одном уровне.

Поттер вздрогнул, но уперто продолжил стоять на своем месте, не делая даже малейшей попытки сбежать. Он — не трус! А еще порадовало, что теперь не нужно задирать голову вверх, чтобы посмотреть на старика. Как ни крути, а тот был намного выше.

— Присядь, — тихий голос. — Я даю тебе слово, что не стану нападать или причинять каким-то образом вред, — авторитетно заявил Фламель.

— Я вам не доверяю, — заявил Герой не спеша выполнять то, что было велено.

— Мне льстит твоя осторожность, но на данный момент для нее нет никаких причин. В Хогвартсе полно учителей, которые не дадут мне уйти безнаказанным в случае нападения. Не говоря уже о Филиусе, который ждет за дверью. Но если тебе станет легче, я могу дать клятву волшебника, что не собираюсь причинять тебе никакого вреда. Я хочу лишь поговорить.

Поттер кивнул. Осторожность превыше всего.

Клятва была принесена и слизеринец смог слегка расслабиться. Это не означало, что он стал беспечным и утратил бдительность, но все же позволил себе сесть и приготовиться слушать.

— Я вас слушаю.

— Полагаю, Филиус тебе рассказал насчет обучения. О том, что тебе нужно учиться контролировать свою магию. Уметь ее ограничивать и направлять.

— Да.

— И сказал, что этого не добиться в одиночку. Нужен толковый учитель.

Последовал очередной кивок.

— Для этого я и пришёл. Я ищу для себя ученика, которому смогу передать все свои знания и умения. И ты, Гарри Поттер, подходишь мне, — голос полон торжества.

Поттер хмыкнул про себя. Очередной кандидат в учителя нарисовался. Что-то в последнее время слишком много человек, жаждут обучить его всяким премудростям. С чего бы это… Дамблдор, Слизерин и теперь еще Фламель. Гляди и скоро Джеймс Поттер выкажет свое желание. За что ему такое везение.

— Меня не интересует зельеварение, — проговорил брюнет слова, которые озвучил неделю назад Фламелю. — Спасибо за предложение, но я не стремлюсь обзаводиться Наставником, — это было враньем. — Мне еще шесть лет учиться в Хогвартсе, а уже потом можно будет подумать об ученичестве, если на то, будут причины.

— А я и не говорил, что собираюсь обучать лишь зельеварению. Мои знания весьма обширны. Я смогу научить тебе беспалочковой магии.

Глаза Поттера зажглись желанием. Но он быстро погасил свое желание, стоило вспомнить, что Фламеля подослал Дамблдор. Старик хитер.

— Вас подослал Дамблдор?

— У нас с Альбусом был разговор на эту тему, — честный ответ. — Директор очень взволнован вашей судьбой, мистер Поттер. Ваша магия сильна и нуждается в контроле. В противном случае в один из дней, вы просто потеряете контроль и навредите окружающим, либо себе самому. Это будет ужасно. И чтобы подобного не допустить, вам нужен учитель, который обучит контролю.

— Я сам могу контролировать свою магию, — возразил Гарри.

— Пока, да, — согласился алхимик. — Но вы будете взрослеть, и магия ваша возрастать.

— Я все равно не нуждаюсь в Наставнике, — стоял на своем Поттер.

— Почему? Неужели вам не хочется научиться беспалочковой магии? Превзойти своих сверстников, да и некоторых взрослых? А со временем стать одним из сильнейших магов.

— Хочется, — честно признался парень. Да и какой смысл врать, Фламель видит его желание по глазам. — Но, я не хочу лишиться свободы. Не хочу превращаться в марионетку в чужих руках.

В тишине раздались хлопки, которые прозвучали словно гром среди ясного неба.

— Браво, юноша, — Фламель не был ни капли разочарован. — Теперь я понимаю почему Шляпа, отправила вас на Слизерин. Вы достойный ученик своего факультета. Вы не клюете на красивую обертку, а попытаетесь добраться до сути. Вам чуждо безрассудное благородство. Но несмотря на все это, вы жаждете признания. Славы. Силы… Настоящий слизеринец. И это подводит нас к главной теме разговора. Вы не глупый мальчишка, который не понимает, что к силе прилагается ответственность. Никто не позволит вам творить бесчинства. Вас попытаются ограничить. И будет для вас лучше, если это произойдет добровольно, а не силой. Мистер Поттер. Вы же не хотите, чтобы на вас одели ограничители?

Поттер вздрогнул от перспективы и отпрянул от старого мага.

— О не, меня вам опасаться не стоит. Ограничители на вас может надеть лишь кровный родич. Отец. Он свяжет вашу магию, оставив небольшую часть.

— Зачем вы все это мне говорите?

— Поскольку предпочитаю играть честно. Мне нужен сильный ученик, а не сломленная кукла.

— А Дамблдор?

— Мой старый друг, — кривая улыбка, — верит в собственное благо. Если Альбус почувствует исходящую от вас угрозу, то сделает все, чтобы вы не предали Свет. Если для этого нужно будет сделать вас сквибом, он сделает это.

— А Поттеры. Они позволят?

«Конечно позволят. Даже не сомневайся», — билась мысль в голове.

— Хм… Они отдали вас маггловским родственникам, посчитав, что таким образом спасают. И здесь может быть так. Ваши родители могут предположить, что вы превращаетесь в Темного лорда и кинутся спасать.

— И чем мне поможет наличие учителя?

— Нас с вами свяжет контракт «ученика с учителем» и я буду иметь право вето над вашей судьбой. Как я уже сказал, мне нужен сильный ученик, а не увешанный кучей ограничителей.

— Почему я должен вам верить?

— А вы и не должны, — кивнул Фламель. — Просто выбора у вас нет. Либо я, либо Альбус. Правда, вас в ученики могут взять Филиус или Снейп. Но не думаю, что вы согласитесь на их кандидатуры. Впрочем, как и на роль директора. Я заметил вашу неприязнь к Альбусу.

— Вы мне лжете, — тихий шепот. — Пытаетесь одурачить.

— Глупости. Прислушайтесь к себе и поймете, что я говорю правду. Мне нет причин лгать.

— Но зачем вам все это? Почему именно я?

— Вы подходите мне. Идеальный вариант.

Поттер задумался. Он чувствовал. Что каждое сказанное слово правда. Притом, Салазар тоже опасался подобной своевольности со стороны Поттеров и Дамблдора. Мало ли, что тем взбредет в голову. Гарри несовершеннолетний, а значит полностью подпадает под власть родителей. А Поттеры пляшут под дудочку Дамблдора и сделают все, что им прикажет старик. Если Дамблдор узнает о его общении с Основателем и увлечении темной магией, то незамедлительно попытается ограничить. Выходит, у слизеринца в самом деле нет выбора. Дамблдор сразу отпадает. С таким наставником, лучше сразу копать себе могилу. Снейп вообще не рассматривается. Трусливый и алчный типчик, который бегает на задних лапках перед директором. От «родителей» помощи не стоит ждать. Предавшие раз, предадут еще. Флитвик. Хм… Если бы маленький профессор хотел взять его в ученики, то сразу же предложил. Притом, как он сказал: «некоторые будут недовольны». Не Дамблдора ли, Флитвик имел ввиду. Остается Фламель. Единственный адекватный вариант.

— А что если я соглашусь? Какие у меня будут гарантии, что я не попаду прямиком в руки директора?

— Мое слово.

— Слова лживы, — последовал ответ. — Я вас не знаю и соответственно не доверяю.

— Мы составим договор, где каждый впишет свои требования. И спешу вас заверить, юноша, что я не собираюсь подавлять вашу волю, превращая в машину. В моих желаниях, чтобы в одно прекрасное время вы превзошли своего учителя. Стали воистину великим.

«Красивые слова, — нахмурился мысленно Герой. — Но нет доказательств, что те правдивы».

— Что за договор?

— Стандартное соглашение. В нем прописываться все права Наставника и обязанности ученика.

— Я могу его увидеть?

— Непосредственно при составлении. Он составляется самой Магией и закрепляется кровью. Гномы за отдельную плату все подготовят.

— Гномы? — удивился Герой.

— Я не доверяю гоблинам. Гномы куда честнее и дальновиднее. Во Франции, деньгами волшебников ведают именно эти существа.