— И Поттеры на это пойдут.

— Сомневаюсь, что им придет подобная мысль в голову, но ведь Дамблдор или кто-то из его приспешников могут шепнуть пару слов там или тут. Поттеры преданы ему, поэтому поступят так как им прикажут, и твое мнение никто спрашивать не будет. Притом с прошлых твоих рассказов я понял, что Дамблдор настаивает на твоей дружбе с семьей Уизли. Старик ничего не делает просто так, поэтому и в этого есть свой скрытый смысл.

Гарри ужаснулся, представив в роли своей невесты Джинни Уизли. Почему раньше он не задумывался о подобном? Неужели верил, что Дамблдор не станет так грязно действовать? Станет, еще как станет.

— Значит, Фламель.

— Да, — согласный кивок. — Это на данный момент лучший вариант.

— А потом?

— Он хоть и живет долго, но не бессмертен, — завуалированная фраза. — Камешек дарует ему долгую жизнь, но никак не несокрушимую магическую мощь. Возраст берет свое. И старческое тело не так совершенно, как многие полагают.

— Его можно убить?

— Убить можно каждого, — припечатал Основатель.

Дафна перебывала в шоке от услышанного. Следуя за Поттером она не ожидала подобного и это еще мягко сказано. Теперь девочке стала ясна скрытность друга и все странности, связанные с ним. Но одно дело догадки, а другое узнать правду. Правда превзошла все ее смелые и несмелые ожидания. Поттер общался с Салазаром Слизерином. И не просто общался, а называл его наставником. Неслыханно… Этот факт вскружил слизеринке голову, заставляя перебывать в эйфории. В голове сразу же появились десятки планов как использовать эту информацию, а губы искривились в улыбке. Дафна почувствовала самодовольство. Никто кроме неё не знает о тайне Гарри Поттера. Лишь она одна…

Неожиданно Гринграсс услышала, как голоса стихают, а затем слышится звук шагов. С каждой секундой тот слышится все громче и громче. Торопливо прижавшись потеснее к колонне, чуть ли не сливаясь с ней, слизеринка притаилась. Взгляд проследил за темноволосой макушкой. Раздался скрип открывающейся двери. Отсчитав до десяти и лишь после этого выбравшись со своего укрытия, Дафна пошла к выходу. К счастью, мужчины на холсте уже не было, и ее присутствие осталось незамеченным. Лестница вывела девчонку к выходу. К счастью дыра в стене еще не успела полностью закрыться и Гринграсс без труда проскользнула в коридор. Впереди мелькнула темная макушка, подсвечиваемая факелами на стенах. Слизеринка не стала догонять Поттера, чтобы не вызывать подозрений. Обернувшись она начала осматривать стену перед собой, даже пощупала камни на наличие скрытых дверей. Ничего не обнаружилось. Простые камни, ничем не отличающееся от остальных. Дафна нахмурилась. И тут ее взгляд остановился на факеле. Рука самовольно скользнула вперед ощупывая гладкую поверхность. Пальцы зацепились за изображение миниатюрной змейки. Для убедительности Гринграсс даже нагнулась поближе чтобы поближе рассмотреть изображение и просветила волшебной палочкой.

На лице появилось задумчивое выражение, сменившееся быстро расчетом.

— Алохомора, — кончик волшебной палочки коснулся змейки. Красное сияние вспыхнуло на секунду и… и ничего. Заклинание открывания не сработало. Гринграсс расстроилась, она ожидала иного результата.

— Мисс Гринграсс, что вы здесь делаете. — прозвучал позади голос декана, словно гром среди ясного неба. Дафна практически подпрыгнула на месте, но быстро совладела с собственными чувствами и оборачиваясь, придавая лицу невозмутимое выражение. Позади стол Северус Снейп и внимательно на нее смотрел.

— Ничего, профессор, — ложь. — Прогуливаюсь. Это ведь не запрещено правилами.

Губы Снейпа искривились в кривой ухмылке.

— До отбоя осталось несколько минут. Идемте, я провожу вас к гостиной.

Дафне ничего не оставалось как кивнуть. Отставая на шаг от декана, она двинулась в сторону гостиной факультета.

Возле портрета, охраняющего вход обнаружился Малфой. Он что-то бубнил себе под нос, отряхивая мантию от чего-то белого. Блондин настолько был увлечен своим занятием, что не заметил приближения декана.

— Мистер Малфой, что вы делаете вне гостиной после отбоя? — суровый тон.

— Ааа… — блондин вздрогнул. — Профессор, я как раз хотел зайти внутрь, — быстро сориентировался второкурсник.

— Я очень на это надеюсь, — ухмылка. — Мне бы не хотелось, назначать вам отработку с мистером Филчем, — еще одна ухмылка. Короткий взмах волшебной палочкой и вся краска исчезает с мантии блондина.

— Спасибо, — тихо шепчет Драко.

— А сейчас марш в гостиную и только попробуйте шататься ночью по замку.

Дважды повторять не пришлось. Парочку словно ветром сдуло.

— Где ты был? — кинулась с расспросами на Малфоя, Гринграсс.

— Искал Поттера, когда мне на пути попались близнецы Уизли, — Драко скривился. — Мерзкие предатели крови. Они облили мне всю мантию белой краской.

— Какая досада, — в голосе звучало злорадство.

— А ты где была?

— Прочесывала подземелья в поисках Поттера, — частично соврала Дафна.

— И как? Нашла?

— Нет, — очередная ложь.

И тут взгляд Малфоя прошелся по гостиной, останавливаясь на темноволосой макушке. Поттер сидел в своем любимом кресле и о чем-то разговаривал с Ноттом.

Поздней ночью сова вылетела с башни, унося привязанное к лапке послание.

Поттер отмахнулся на все расспросы друга, заявляя, что просто решил проветриться. Драко расспрашивать не стал, помня недавнюю ярость и в очередной раз поежился. Взгляд Поттера в тот момент был пугающим. Оставалось лишь кивнуть, скрывая в глазах печаль от недоверия друга.

Сам же Поттер не чувствовал за собой вины. Он не собирался раскрывать душу перед Малфоем, хоть и считал того другом. Есть вещи которые просто опасно говорить. После разговора с Основателем, слизеринец все еще раз хорошенько обдумал и пришел к выводу — Фламель не самый плохой вариант. Да, Гарри ему не доверяет, но ведь он никому не доверял. Притом, Салазар объяснил о всех нюансах, и Поттер был доволен услышанным. Фламель полезен пока, а там время покажет.

Поттер как обычно уселся в свое любимое кресло у камина. Рядом играли в магические шахматы Драко с Тео. Сам брюнет отказался, решив отдохнуть от учебной суеты. Впереди было два дня выходных, а значит никаких домашних заданий и скучных уроков. Взгляд изумрудных глаз метнулся в сторону группы девчонок со второго курса, а в особенности Дафне Гринграсс. Поттер неоднократно за эту неделю ловил на себе внимательные взгляды этой слизеринки. Гринграсс слишком пристально на него смотрела, словно знала какую-то тайну. И это настораживало Героя.

Малфой словно услышав его мысли.

— Вчера Гринграсс расспрашивала меня о Делакур, — неожиданно заявил Драко.

Поттер перевел взгляд на блондина.

— Зачем?

— Не знаю, — тот безразлично пожал плечами. — Сказала, что ей просто интересно.

— Хм, — брюнет удивился. — И что ты ответил?

— Да ничего конкретного, — ухмыльнулся друг. — Посоветовал спросить тебя, если ей интересно.

Герой удовлетворенно кивнул. Он не ошибся в Малфое, приблизив того к себе.

— Ты правильно поступил.

Время неуловимо летело, и Герой даже не заметил, как настало утро субботы. В кармане брюк покоилось письмо, присланное Фламелем накануне. В нем говорилось, что алхимик заберет его в десять часов. Часы показывали без десяти и Поттера начало одолевать сомнение. Сомнительно, что алхимик кинет его, но всякое бывает. Вдруг Дамблдор воспротивился и Фламель отступил от своих целей.

Портрет отъехал в сторону и в гостиную вошел Снейп. Декан выглядел сегодня мрачней, чем обычно, хотя казалось куда более. Все та же черная мантия, которая словно крылья вздымалась позади. Черные волосы, неизвестно, когда последний раз встречавшиеся с шампунем и крючковатый нос, который декан любил совать везде куда только можно.