И дело было не только в чисто физическом удовлетворении своих разыгравшихся сексуальных аппетитов. Главное, она убедилась в том, что с ней действительно произошла поразительная метаморфоза. Ее тело, еще совсем недавно неспособное воспринимать острые ощущения и отвечать на них соответствующим образом, теперь превратилось в уникальный инструмент, пригодный для исполнения самых сложных мелодий. Еще более разительные перемены произошли с ее мышлением: она стала адекватно осознавать ситуации, сулящие наслаждение, и моментально принимать нужные решения. Ее сексуальные фантазии, когда-то тусклые и скучные, обрели живость и яркость. По ночам воображение рисовало ей варианты продолжения любовных игр, в которых она принимала участие. Если она ложилась в постель одна, то уже не могла уснуть, не побаловав себя мастурбацией с использованием вибратора, подаренного ей Адрианной. Теперь у нее уже не было сомнений в том, что секс требует регулярных тренировок, подобно тому, как мышцы нуждаются в физических упражнениях.

Существенное место в ее размышлениях занимал их с Адрианной лесбийский эксперимент, а также опыты группового совокупления. Она с восторгом восприняла предложение подруги заняться взаимными ласками на глазах у Боба. Его горящие глаза, мерещившиеся ей потом повсюду, лишь добавляли остроты в ее новые ощущения. Труднее ей было разобраться с тем, как изменили ее психику забавы с Адрианной. В том, что она с радостью снова легла бы с ней в постель, Каролина не сомневалась. Их лесбийская близость стала выражением их взаимной симпатии и многолетней девичьей дружбы. Первый опыт получения плотского наслаждения нетрадиционным образом не только не изменил сексуальную ориентацию Каролины, но и стал своеобразным катализатором ее последующих бурный сношений с мужчинами.

Нет, определенно, этот аспект ее необычного опыта Каролину не тревожил. Неуверенность она испытывала по другому поводу – ей не давал покоя вопрос: осмелится ли она проделать такое с незнакомой женщиной, которая проявит к ней сексуальный интерес? В данный момент она склонялась к отрицательному ответу. Но зарекаться не решалась: уж слишком много всего непредвиденного с ней случилось в последнее время. Кто знает, какой еще зигзаг совершит ее жизнь? Во всем, что касалось секса, Каролина предпочитала действовать не по твердым правилам, а по ситуации и наитию.

Ее нынешнюю сексуальную жизнь можно было сравнить с закусившей удила норовистой кобылой: остановить ее уже не было никакой возможности. Чем закончится эта бешеная скачка, Каролина не знала и знать не хотела. Слишком долго она подавляла свои инстинкты ради карьеры, лишала себя удовольствия. Неожиданная встреча с Адрианной резко изменила ее ориентиры, и Каролина не сожалела об этом.

Размышления на столь пикантную тему разбудили в ней похоть. Она погладила себя по грудям, прикрытым халатом, и почувствовала, что соски отвердели. Проснулся и дремавший до поры клитор. Воображение могло бы моментально воссоздать картину одной из многих сексуальных игр, в которых она принимала живое участие. И тогда можно было бы предаться мастурбации. Но сейчас для этого был не самый подходящий момент. Каролина встала из-за стола, сидя за которым она просматривала почту, и постаралась сосредоточиться на предстоящем ей разговоре с Полом Бейсли. Она решила встретить его отказ достойно. Пусть этот упрямец привыкает к ее новому облику, подумала Каролина, и пошла облачаться в костюм от Сен-Лорана.

– Желаете выпить чаю или кофе? Может быть, минеральной воды? – любезно спросила секретарша, встретившая Каролину в приемной Пола Бейсли.

– Благодарю вас, мне ничего не надо, – ответила посетительница. – Просто доложите ему, что я здесь.

Пол Бейсли не заставил Каролину ждать. Он попросил секретаршу пригласить ее в кабинет и встал из-за стола, чтобы пожать ей руку.

– Вы чудесно выглядите! – воскликнул он.

– Благодарю вас, – сказала она и, сев в кожаное кресло, закинула ногу на ногу, предоставляя возможность Полу оценить стройность ее фигуры и прозрачность надетых на ней серых чулок.

– Нет, в самом деле, я потрясен вашим новым обликом! – сказал он, с трудом оторвав свой похотливый взгляд от ее аппетитных бедер.

Жакет можно было бы надеть и поверх блузы, но Каролина решила обойтись без этой лишней детали туалета, мешающей людям любоваться ее изящными ключицами и спелыми грудями. Как показала уже первая минута их деловой встречи с Полом Бейсли, интуиция ее не подвела: взгляд хозяина кабинета прочно прилип именно к этим частям ее тела. Раньше он никогда не позволял себе на нее пялиться. Каролина выждала эффектную паузу, одернула подол юбки и, облизнув губы, произнесла:

– Мне приятно, что вы одобряете мой новый костюм.

– А что новенького с «Мангровыми зарослями»? – спросил Пол. – Как идет подбор актеров?

– Увы, ощутимого прогресса в этом плане пока нет! – ответила Каролина. – Если не считать, разумеется, того, что я заручилась согласием Лайсы Энтони сыграть главную женскую роль. По-моему, ее ожидает колоссальный успех у зрителей.

– Возможно, однако она не звезда! – возразил Пол.

– Сыграв в этом сериале, она ею станет! – парировала Каролина.

– Что ж, хотелось бы в это верить… А как обстоят дела с главной мужской ролью?

– Пока по-прежнему безрадостно, – сухо ответила Каролина.

– Что ж, это действительно печально. Перейдем к главному: бюджету и срокам. – Он открыл папку красного цвета, и Каролина увидела, что в ней находится ее заявка со всеми расчетами. – Итак, вы полагаете, что один час показа обойдется нашей компании в четыреста пятьдесят тысяч фунтов стерлингов?

– Да! – сказала Каролина, недоумевая, почему он вдруг заговорил об этом.

– И вы обязуетесь закончить работу над сериалом к пятому ноября?

– Да, но только при условии, если я смогу приступить к ней со следующей недели. Однако актер, отобранный мной на главную мужскую роль, не входит в одобренную вами десятку звезд. Все звезды отказались сниматься в этом сериале.

– О'кей, можете не продолжать. Мне все понятно, – с улыбкой сказал Пол и перевел взгляд на ее ноги.

Каролина непроизвольно плотнее сжала бедра и сказала:

– Я слышала, что из звезд изъявил готовность сотрудничать с нами Патрик Феллоуз, но он освободится только в декабре. Если он подтвердит свое согласие, то проект может быть завершен к апрелю следующего года.

– Не вижу смысла откладывать это еще на несколько месяцев, – сказал Пол, продолжая сверлить ее коленки масленым взглядом.

– Иного ответа я от вас и не ожидала, – угрюмо произнесла Каролина и встала, не испытывая ни малейшего желания рассыпаться перед Полом в деланных сожалениях и выражать надежду на более плодотворное сотрудничество в будущем. – Что ж, будем считать, что эта тема исчерпана.

– Куда это вы так торопитесь? – с неподдельным удивлением спросил Пол.

– Послушайте, давайте не будем морочить друг другу голову! – в сердцах воскликнула Каролина. – Все ясно. Прощайте!

– О чем вы говорите? Я хочу заполучить ваш сериал, Каролина. Нам осталось лишь обсудить некоторые детали договора. Текст уже готов, вот он, взгляните! – Он пододвинул к ней папку с документами. – Мы собирались показать этот фильм уже в ноябре! Успокойтесь, сядьте!

Каролина подумала, что она ослышалась, и повторила:

– Пол, вы, должно быть, меня не поняли. У нас все еще нет актера звездной величины на главную мужскую роль.

– Присядьте, Каролина, и выслушайте меня, – сказал Пол. – Дело в том, что я основательно поразмышлял над вашими доводами и пришел к заключению, что был не прав. Никакие звезды в этом сериале вообще не нужны. Он силен своим сюжетом. А Лайса Энтони вполне удовлетворит запросы зрительской аудитории. Я хочу сказать, что если она пока еще только маленькая звездочка, то это еще не означает, что мы должны лишать английского зрителя удовольствия от новой встречи с ней. Ведь она дьявольски популярна, не так ли?

Каролина раскрыла рот, ошеломленная такой аргументацией.