Спустя пару годочков случилась очередная война между родами, длившаяся пятьдесят лет. Крона главного Древа Жизни пожелтела, ствол почернел, став похожим на прогнивший, а падающие листья, словно слёзы великого и могучего, приносили уныние. Злобные и оголодавшие эльфы решили, что души не хотят помогать им, и подумали спилить деревья, но не успели, так как от маленького дуба трава стала резко жухнуть, чернеть, принося разрушения. Существа, ступившие на отравленную почву, прерывали никчемную жизнь. Таким образом, Дивнолесье снова проредилось, а эльфийская раса находилась на грани вымирания. Пятый раз Лиссиантдраэль Эльбио-Дьяв показал силу и могущество и… жестокость.

Шестым случаем стал ребенок, подружившийся с невысоким и опасным Древом Жизни, которое создало для того лианы, дабы малыш приходил и качался на них. Дивный народ считал благословением сие чудо, пока один мерзкий старый эльф, прогнивший душой и телом, не указал на ребенка, считая того вестником грядущих бед.

— Коварный дуб отметил остроухое маленькое отродье как будущую погибель народа! — кричал старикашка на площади, размахивая плащом. — Сколько горя принесло дерево! Какая душа в нём спряталась? Скользкого чернокнижника! Мальчишку надо сжечь, а его пепел развеять над Дивным лесом!

Самое страшное, все слушали безумца, а родители дитя стояли бледные, словно мел, не имея возможности пошевелиться из-за оцепенения. Семья эльфов решила бежать, спасая сына, да несчастье настигло внезапно…

Маленькое Древо начало угасать, перестав цепляться за неестественную и пустую жизнь. Простояв ещё две весны, оно исчезло со своего места, оставив могучего хозяина Дивнолесья одного. Только через пару лет эльф-путешественник увидел похожее ветвистое дерево на окраине эльфийского леса у избушки полукровки-отшельника, поселившегося неподалеку. Народ сторонился длиннобородого сухощавого старичка. Говорят, двое одиночек нашли друг друга, но ничего не бывает вечным: отшельник ушел за грань на корнях дуба.

Прочитав интересную трактовку историй Дивнолесья, долго пялилась в потолок, слыша, как вампир и орк убирают хлам, подметают полы (где только веники с совками добыли?) а остальное, жутко сквернословя (на этом моменте хмыкнула), пытались разобраться, что делать с покупками.

— В общем, — решила подать голос, рывком вставая с дивана, — я заберу свои мантии и пойду к себе. Вашу работу проверю позже, всем хорошего дня и благосклонной ночи!

Тут уже зафыркали ребята, язвительно улыбаясь. Хех, шестая группа больше не кидалась на меня, как чёрт на ладан, и то хорошо. Вытащила же я Антониэля из общежития студентов Огня? Правда, с определенными потерями, оказывается, дельце можно было провернуть быстрее и тише, без шантажа, но кто знал? Никто!

Подойдя в угол, открыла пакет и отсчитала себе три красных мантии, которые соответствовали отдельной группе ребят с необычными способностями: яркие, видные издалека. А затем тихо выскользнула из здания, названного по ошибке пьяным слепым и слабоумным человеком аудиторией.

В маленькой, но уютной до умиления, квартирке оказалась всего через полчаса (хоть моим шагом всего минут десять от шестой аудитории до главного здания Школы Магии), уж слишком сильно ныли и пульсировали мышцы ног, такое впечатление, что пробежала вокруг острова кругов двадцать. В коридорчике едва не наступила об опрокинутую цветную вазочку, разбившуюся на осколки. Хм, откуда эта вещь взялась в доме?

— Эл? — позвала духа, гадая, почему столь мертвая тишина царит в квартире, на секундочку стало страшно, даже достала из-за пазухи артефакт с воздушной волной. Вдруг враги рядом? У меня их много: вредный друид, декан огненных сволочей, парочка целителей, напуганных ожившими скелетами… Целый комплект, короче!

— Я здесь, — ответил недовольный голос из комнаты. Выдохнув, разулась и медленно направилась к духу, пряча магическую вещицу на место.

— Скажи, что за ваза валяется на пороге? — крикнула по пути, делая вид, мол, никуда свой нос сегодня не совала, ведь его, как известно из поговорок, отрывают на базаре (очень символично, ведь моя тушка только сегодня на нём побывала).

— Это был твой подарок, — ответили тихо, чуточку зло.

— Ага, и ты решил этот подарок подарить в разобранном виде прямо у входа, да? — поинтересовалась, делая недовольное лицо, отвернулась.

Эл, как всегда прекрасный и величественный, стоял в зеркале в полный рост и присталь рассматривал мою фигурку, словно охотник жертву.

— Нравлюсь? — спросила с вызовом и, припадая на обе ноги, потащилась к шкафу с вещами. До ужаса хотелось сменить наряд на более домашний.

Мужчина в черном костюме сжал брови и поднял бровь в легком недоумении. Делаю ставку, он ждал даму, ушедшую из дома утром и заблудившуюся в неизвестных далях на долгое время (т. е. меня).

В принципе, ответ сошелся с моим мнением:

— Думаю, где тебя черти носили! — рявкнул Эл так, что окна затряслись. — Почему хромаешь, как лань, нашпигованная стрелами?

Вот тут не смогла скрыть удивление:

— Ты чего?

— Последние два часа ты не отражалась ни в одном зеркале! ГДЕ. ТЫ. БЫЛА. - бесился дух, у которого незаметно тряслись руки, поэтому он убрал их за спину, сцепив в замок.

— В своей аудитории с ребятами… там нет зеркал, а к блестящей глади не подходила, чтобы отразиться в твоём мире, занята была. Хромаю — так ходить меньше надо, устаю… — пробормотала на автомате, смотря широкими глазами на данное чудо, но потом перевела тему, — а где ты вазу достал?

— Какую вазу? — переключился тот моментально.

— Которую хотел подарить и разбил, — специально сделала голос печальным-печальным, ещё и грустно посмотрела в коридор.

Эл чуток напрягся, а потом сдулся, будто воздушный детский шарик:

— Другую подарю…

И я резко включила капризную девочку:

— Нет! Эту хочу… она прекрасна…была…

Мои плечи опустились, но всхлипывать не стала — знала, переборщу, ведь в игре главное — это чувство меры.

— А ещё чуть не порезалась, когда пришла, ведь там осколки… — начала тихонько жаловаться, прижимая к себе домашнее платье.

— Сейчас уберу, солнышко, — улыбнулся дух, слегка расслабившись, — как прошел твой день? Заметил, ты расспрашивала о лавочнике, привезшем меня.

Только надеялась замять тему, но нет, вспомнил, блин!

— Я же говорила, что всё узнаю! — хитро улыбнулась в ответ, поглядывая на духа.

— И что же ты узнала? — нагло ухмыльнулись в ответ, а глаза выдавали подозрительность.

— Твой лавочник приехал на своём корабле! — ответила, умолчав о своих предположениях. Эл точно следовал за нами и видел прекрасно все мои действия, поэтому скрывать информацию, услышанную на базаре, глупо. Мужчина совсем расслабился, засиял взглядом, точно лучик солнца, и исчез, лишь женское отражение в зеркале прижимало к груди домашнее платье.

Сказать, что я не боялась — откровенно соврать, сердце стучит очень громко, пытаясь выпрыгнуть из груди, благо, Эл сейчас в коридоре убирает вазу, которую из-за горячего темперамента разбил. Угу, меня он дожидался. Вообще, странно, зачем духу присмотр за моей персоной, как за дитём неразумным? А если муж появится? По ночам свечку держать будет? Эх, замужество в пролете… Эл супруга прикопает от ревности под кустиком ивы в полночь, никакие зеркала не понадобятся…

Неестественная бледность — результат испуга, но, пощипав себя по щекам, аккуратно привстала, застонав, и плюхнулась обратно на кровать.

— Что случилось? — тут же появилась мужская фигура в зеркале напротив меня.

— Вставать больно, — тут уже громко шмыгнула носом, ибо ходить хотелось на своих двоих, однако, печальный опыт прошлого подсказывает — ныть будут не только ноги, причиняя дискомфорт, а ещё и тело, правда, завтра.

— Сейчас включу горячую воду, полежишь в ванне, станет легче, — пробормотал дух, исчезнув.

Тяжело вздохнув, подумала, золотой мужчина, только мёртвый! Но у всех бывают недостатки, верно?