Раздался стук. Я вздрогнул и направился к двери, достав из кармана пистолет. Это была Ира.

Я убрал оружие и открыл дверь.

— Здравствуйте, дядя Володя, — сказала Ира. — Можно я с Сержантом погуляю?

— Конечно, — я впустил ее и пошел искать щенка.

— А ваш брат вас нашел? — спросила Ира.

— Какой брат? — я остановился на полпути.

— Ко мне вчера подошел дяденька и сказал, что он ищет Владимира Белова, своего брата, который живет в этом подъезде. Я спросила, не тот ли, который работает в милиции; он сказал, что тот. Ну, я и назвала ему ваш адрес. А что?

Я замолчал, потом подошел к Ире и сказал:

— Слушай. Для всех, кого ты встретишь, ты меня не знаешь и только иногда встречаешь в подъезде. Больше ко мне не приходи, пореже гуляй одна, лучше с собакой. Сержанта я спрячу в надежное место.

Ира ужасно испугалась.

— Почему? — спросила она.

— Я сейчас слишком опасный знакомый. Когда все уляжется я тебе скажу, и ты опять сможешь гулять с щенком. Хорошо?

Дав мне обещание молчать, она убежала домой. Я закрыл дверь, и на душе у меня стало до ужаса противно. Я попытался успокоиться, но не смог. Теперь меня в любой момент могут убить, теперь я могу умереть.

Дверь открыл высокорослый мужик, который тут же спросил:

— Чего надо?

— Мне бы Наташу.

— А ты кто?

— Владимир Белов.

— Дима, это Володя, — послышалось из-за его спины. — Пропусти его.

Дима отошел в сторону и я увидел Наташу. Она уже отошла от смерти отца и даже пыталась улыбаться.

— Я должен передать тебе кое-что, — сказал я.

— Что именно?

— Вот, — я протянул ей письмо.

— От кого оно, — спросила Наташа, рассматривая надпись на конверте.

— От… Сергея Ивановича, — тихо сказал я.

Наташа побледнела и бережно начала вскрывать конверт.

— Погоди, Наташа, это не все, — остановил ее я, указывая на большую сумку.

— А это что?

Я достал из сумки Сержанта, который тут же возмущенно залаял.

— Ой, щенок, — всплеснула руками Наташа. — Это твой?

— Да. Пусть он побудет здесь, на время… ремонта.

— Хорошо, только у Димы — кошка.

— Ничего. Он с недавнего времени кошек боится.

Она приняла Сержанта и начала его поглаживать.

— Ладно, — сказал я. — Мне пора.

— Ты не останешься?

— Нет. Я не могу.

Я вышел из квартиры, спустился на улицу и пошел по тротуару домой. Сегодня для меня был выходной, стажировка кончилась, на неделе должна была состояться аттестация.

Но мне было не до отдыха. Я должен был выполнить задание Митько: передать чертежи в надежные руки. Для этого я подошел к ближайшим телефонным будкам.

Среди ряда поломанных аппаратов, я, наконец, нашел исправный телефон, сунул в него карточку и набрал номер, указанный в письме Сергея Ивановича.

— Приемная следователя ФСБ Марина, — прозвучало в трубке.

У меня перехватило дух. Служба безопасности, ни фига себе!

— Передайте господину Марину, что ему звонят по поводу Сергея Митько.

— Как, как?

— Сергея Митько, — повторил я.

В трубке замолчали, затем из нее раздался приятный бас.

— Следователь Марин слушает. Кто говорит?

Я замолчал, потому что вдруг заметил то, что было важнее этого звонка.

— Отвечайте. Не молчите же, — прокричал Марин.

— Извините. Я сейчас не могу говорить, — скороговоркой произнес я. — Потом перезвоню.

Я положил трубку и мгновенно выбежал из будки. Нужно было спешить, потому что я увидел черный джип, и один из «уродов, похожих на Гаврикова» направлялся сейчас ко мне.

Я быстрым шагом шел в неизвестном направлении. Пройдя два квартала, я обернулся.

Витек находился в пятидесяти метрах позади. Мы встретились глазами, и я увидел, как его рука притянулась к оттопыривающемуся карману. Все! Больше прятаться нельзя!

Я побежал.

Бежал не оглядываясь, не зная преследуют ли меня. Через пять минут, я уже значительно отдалился от центра города. Людей становилось все меньше, а я все еще не мог придумать, что делать. Я забежал на мост, проходящий через железнодорожные пути, когда вдруг заметил, что черный джип катит мне на встречу. Я повернулся на сто восемьдесят градусов. Витек приближался с другой стороны. Все! Конец!

Кабан вышел из джипа, и начал медленно приближался. Стараясь держать их обоих в поле зрения, я медленно отходил назад, пока не уперся в барьер.

Внизу шел длинный грузовой состав, загруженный углем. Пытаясь напугать Витька с Кабаном, я перемахнул через барьер и притворился, что буду прыгать.

— Ты чо, пацан, — обратился ко мне Витек. — Жить расхотелось? Ты лучше с нами покатайся, мы просто поговорим и всё.

— Как с Митько разговаривали? — спросил я, крепко держась за барьер.

— Нет, — пробурчал Кабан. — Чуть повежливее, — он подошел совсем близко и резко кинулся ко мне.

От испуга, я отступил назад, отпустил руки и полетел вниз. Сердце от страха сжалось в комок. Я невольно закричал, и тут же оказался на угле. Рука сильно ударилась о бортик вагона, но это было не страшно: главное — голова в порядке.

Витек с Кабаном подбежали к барьеру. Я видел, как один из них выхватил пистолет, но тут же его убрал. Через секунду они исчезли из поля зрения, видимо уже садясь в джип.

Медлить было нельзя: я высунулся, увидел вдалеке огромную лужу и прыгнул в нее, когда мы проносились рядом. Падать было очень больно, я перекатился несколько раз и, остановившись, посчитал оставшиеся кости.

Таковых было довольно много, поэтому я встал и снова побежал.

Грязный, мокрый, с ушибленной рукой, я явился в родное отделение. Мне просто нужно было кому-то рассказать о своих бедах, я не мог дальше действовать один. Поэтому я решил рассказать все Шутову.

Когда я проходил мимо дежурного, тот окликнул меня:

— Эй, ты куда прешь?

Я повернулся к нему лицом и он меня узнал.

— А, Белов. Ты где так измазался?

— Шутов на месте? — спросил я.

— Нет, он в больнице у Совкова.

— А что с ним?

— Инфаркт, — дежурный погрустнел. — Не дай Бог, если и он от нас уйдет.

— Да, — пробормотал я и направился к выходу.

— Погоди, — крикнул мне дежурный вдогонку. — Что передать Шутову то?

Я задумался.

— Передайте, чтобы позвонил мне,… когда вернется.

— Хорошо.

Я вышел на улицу, глотнул свежего воздуха и понял, что мне остается идти только домой.

Всего за несколько шагов до двери, я понял, что здесь что-то не так. Прислушался, но все было тихо. Нет. Я лучше пойду отсижусь где-нибудь на вокзале, а потом пойду к Шутову.

Я повернулся и пошел на улицу, но путь мне преградил Кабан.

— Давно не виделись, — сказал он и въехал мне по лицу.

Я отлетел на несколько метров, еле удержавшись на ногах. В это время дверь моей квартиры открылась и меня за шкирку схватил Витек, затащил внутрь, и тоже сильно ударил рукой. От этого удара, я повалился на пол коридора. Из носа горячей струей побежала кровь.

— Ведите его сюда, — послышался из комнаты величественный голос.

Меня схватили и поволокли. Когда я поднял голову, то увидел абсолютно лысого человека. У него не было даже бровей и ресниц. Нетрудно было догадаться, что это и есть Череп.

— Обыщите его, — приказал он, и Витек с Кабаном принялись шариться по моим карманам. Вынув удостоверение, пистолет, кошелек и шариковую ручку, и положив все это на журнальный столик, они повернули мою голову к Черепу.

— Ну здравствуй, Владимир Белов, — он, как и следует злодею, улыбался. — Долго же мы тебя ловили. Ну, наконец, поймали.

— Чего тебе надо? — внутри не было страха, только пожар ненависти.

— А ты не догадываешься? — его рот снова скривился в улыбке. — Чертежи мне нужны, а тебе нужна жизнь.

— Я не знаю ни о каких чертежах.