Пролог. За три года до описываемых событий. Москва. Март 1950.

В квартире было двое. Мужчины, уже в годах, но крепкие и бодрые. Один был в полувоенном, "под Вождя" - а впрочем, в СССР сейчас многие донашивают военную форму и на гражданке. Второй, в костюме с галстуком, на лацкане партийный значок. За окном опускались сумерки, падал мокрый снег.

-Ну здравствуй, Андрюха! - сказал тот кто был в штатском - сколько ж не виделись? Черт, а ведь почти сорок лет как знакомы, с тринадцатого года! Сколько нас таких еще осталось - большевиков, с дореволюционным стажем? Белых вместе рубали, после как в песне, тебя на Запад, меня на Дальний Восток, последний раз когда виделись - тридцать седьмой, Испания, под Теруэлем. И вот, сегодня, это надо же! Служба?

-Она самая - кивнул его собеседник - только старой дружбе не помеха. Как в прошлый раз я в Москве был, тогда уже я про тебя спрашивал, где ты и что - но встретиться не сложилось. Ну а ты, Вить, лишь с этого года в центральном аппарате?

-Ну да! С войны на войну - после фронта, снова на Дальний Восток, так в Харбине застрял. А там остатков белогвардейщины полно, причем и таких, кто с японцами не просто активно сотрудничал, а в набеги на нашу сторону ходил в тридцатые. А как их хозяев разбили, так все стали за СССР. Ну и пришлось нашему ведомству разбираться, кто искренне, а кто камень за пазухой затаил.

-А ты я вижу, преуспел, раз в центр перевели - усмехнулся военный - тогда, не в службу, а в дружбу, как я тебе когда-то в Испании помог. Я здесь совсем недавно - где был раньше, не скажу, поскольку подписку давал, намекну лишь, что очень далеко. И вот, снова Москва. Так проясни неофициально, какая сейчас текущая политическая линия и кто есть кто, и на каких постах. Чтоб легче ориентироваться. Без всяких секретов - то, что я бы и сам узнал, но со временем, успев уже дров наломать и шишек набить. Только уж прости, вопрос деликатный - здесь чисто, слежки нет? Понимаю все - но как-то неприятно, между своими.

-Ну, за кого ты меня держишь? - хохотнул штатский - это моя личная квартира, для особых встреч. В столичных наркоматах, тьфу, министерствах, порядок все тот же - с одиннадцати-двенадцати работа, в шесть можно свалить, кто в театр едет, кто в ресторан, кто по бабам, в десять как штык, быть снова на месте, вдруг Сам позвонит, что-то спросит, так что бдим, ну и за полночь, домой. В этом самом доме, два этажа выше, живет моя любовница, как все считают - так что сейчас я вроде как у нее. А на черную лестницу выйти с кухни, спуститься, и вот я здесь. Живет тут инженер один, которому я негласно поспособствовал эту квартирку, отдельную, получить - с условием что я тоже буду иногда этой жилплощадью пользоваться. Так что он сейчас в кино, а мы здесь. Однако позволю спросить, а зачем такая конспирация? Могли ведь и в "Арагви" посидеть культурно.

-Привык - ответил военный - особенно по-первости. Не зная пока, дозволенных границ. Забыл что ли, как не так давно за обычный разговор можно было загреметь далеко и надолго? И предмет деликатный - вот например, если сидят вот так же на кухне Тухачевский с каким-нибудь Гамарником или Якиром, и выскажет кто-то, что наш Вождь неправ, это ведь можно под заговор подвести? Кстати, вполне справедливо - поскольку и настоящие заговорщики, ясное дело, никаких бумаг писать не станут, а лишь такие вот слова в неофициальной обстановке.

-С этим сейчас полегче - сказал штатский - законность блюдут. Упрощенно говоря, если ты чист, то и тебя не тронут. Лично мне кажется, что даже Сам сообразил, что один ум, даже гениальный, это хорошо, но много умов все же лучше - естественно, когда "мы тут посовещались, и я решил". Но иные мнения даже приветствуются - опять же, во-первых исключительно между своими, не для масс, а во-вторых, на этапе обсуждения, пока к делу еще не приступили. Учти, что у нас тут даже не социализм вроде, а второе издание нэпа - и дело не только в том, что артели, кооперативы и конечно, колхозы наличествуют, это и в тридцатые было. А в том, что Сам открыто объявил, что частная собственность, нажитая своим трудом (как в артелях) вовсе не является эксплуататорской и подлежащей искоренению - то есть, сосуществование ее с собственностью общенародной, вполне законно. Опять же, если в дозволенных пределах - ясно, что завод Уралмаш или ГАЗ никто тебе во владение не отдаст, а вот какое-нибудь кафе, или пошив одежды, или даже авторемонтную мастерскую, это пожалуйста. Да и мелкосерийное производство - причем даже таких вещей, как фотоаппараты или радиоприемники. Есть тут свои тонкости, касаемо фондов, распределения прибыли, налогов и найма сторонней рабочей силы - но ими Финансовая служба занимается, не мы.

-Это ОБХСС так сейчас переименовали?

-Не только название. Там задачи другие, круг шире. Не только хищение социалистической собственности, но и претензии тех же частников между собой. А также, внешнеэкономическая деятельность - вот с этим геморрой! Поскольку монополия внешней торговли сейчас, ну ты же знаешь, на соцстраны не распространяется - так что какой-то фирмач из ГДР или Народной Италии должен лишь лицензию получить, и вези к нам свое, покупай наше! Или совместное предприятие, вроде как на "Москвиче" сначала "фольксвагены" делали, ну и все бабы знают, "дом русско-итальянской моды", а это не только подиум с манекенщицами, но и собственное производство. Но все это, предмет отдельный и нас лишь краем касаемый. А вот что во власти творится, тебе надо знать подробнее. Да ты вина налей, не стесняйся, чего натощак говорить!

Налили. Выпили. Закусили бутербродами с колбасой.

-Вот ты знаешь, какая служба у нас самая высшая? - продолжил штатский - не мы. И не вы, ты ведь под погонами ходишь, я угадал? Но выше всех, Партийная Безопасность. Контора новая, но очень зубастая - ее уже в разговоре "инквизицией" зовут. Говорят, что Киев сорок четвертого, ну когда там Первого Украины под вышак за связь с бандеровцами, это уже их работа была. Главный там Пономаренко - который в войну главноначальствующим над партизанами был. А сейчас ходят слухи, что его Сам в преемники готовит - правда или нет, сказать не берусь. Но если и так, то наш Лаврентий Палыч тоже в курсе - по крайней мере, ни о каких терках с его стороны сведений нет. Еще молодые резко поднимаются - Косыгин, Мазуров, Машеров, ну про армию ты наверное и сам знаешь. А правой рукой у Пономаренко, так вообще, некая Лазарева Анна, это вообще уникум, поскольку попала туда, когда ей было едва за двадцать. И совершенно не за то, о чем можно подумать - слышал я, что это она тогда в Киеве очень удачно выступила, ее заметили, и не прогадали. И она же, жена Лазарева с Северного Флота, ну того самого "Адмирала Победы".

-Я слышал, флотские сейчас у Самого в фаворе, больше чем армейцы?

-Да нет. Это не фавор, а что-то другое. Вот не смейся... а, ладно, это ведь слухи, о чем в коридорах шепчутся иногда, и я об их неразглашении подписки не давал? Очень намеками - что они к нам то ли с Марса попали, то ли из потустороннего мира, а больше всего, что из будущего. Лично мне один высокопоставленный товарищ по пьяни разболтал, что ему достоверно известно, подлодку К-25, что на Севере весь немецкий флот на ноль помножила, а затем еще и в Средиземном море отметилась, и, ну тут не проверено, против японцев в сорок пятом - не только ни на одной нашей верфи построить не могли, но и на любой другой в этом мире. Прибыли они к нам оттуда-то - а откуда, неясно. Разговоры ходят и про "коммунистический Марс", и про шаманов из Аркаима и прочие поповские бредни - дозволенные разговоры, которых никто не запрещает.

-Дымовая завеса? "Где лучше спрятать лист - в лесу", у какого-то их детективщика читал.

-Андрюха, ну ты же знаешь, я попам не верю и в церковь не хожу. Пока сам господь бог передо мной не явится и лично мне потусторонний мир не покажет. Но есть среди бредовых версий одна, что многое объясняет. Ты не смейся - но когда материалистические объяснения заканчиваются, приходится наиболее вероятные из прочих искать. Так вот, слух был, что они к нам из будущего прибыли - а что, вдруг там наука таких высот достигла, что и временем управляет, ведь еще недавно считалось, что атом неделим? И решили они нам помочь - и войну выиграть, и всякие трудности предупредить. Знаю доподлинно про якутские алмазы - что их в сорок третьем не открыли, а уже на указанное место геологи шли. Так же и про нефть в Дацине - когда нефтехранилища начали строить еще до разведочного бурения, очень сильно время там поджимало. А засуха и неурожай сорок седьмого года - ну откуда кто-то мог заранее знать, что Алтая и Забайкалья она не коснется, и там надо обеспечить, чтоб ни колоска не пропало, под снег не ушло - и меры были драконовские, прям как на бандеровской Украине, по соблюдению дисциплины и порядка. Как например, собранное зерно в полиэтилен запаивать и газом заполнять - и не дай бог, не выполнишь по разгильдяйству. Причем завод в Барнауле, что упаковку эту делал, запускали в сорок шестом в авральном режиме, как в войну. В Ашхабаде учения по гражданской обороне с эвакуацией населения объявили как раз накануне, как тряхнуло, причем войска с инженерной техникой прибыли за неделю до того. Про научно-технический прогресс промолчу - не спец я, и трудно там различить, что привнесено, а что естественным путем, быстро развивается сейчас наука. А кадровые решения, очень часто оказывающиеся очень удачными - вот как знал кто-то, что человек на своем месте будет. И это дело на поток поставлено - есть такие Особые списки, в основном, интеллегенция, научно-техническая, но и прочие фигуры попадаются - и кто туда внесен, им мало того, что предписано обеспечивать тепличные условия для роста, но даже при прегрешениях арестовать нельзя без дозволения "инквизиции", не МГБ, не ЦК и даже не Совета Труда и Обороны. Причем опять же, есть сведения, что "инквизиторы" имеют какие-то особые отношения с флотом, а еще более конкретно, с СФ. На сем умолкаю - выводы делай сам.