Первый из шести крейсеров, предусмотренных планом «Z» были заказаны, а три из них даже заложены. Что интересно, эти корабли представляли собой чуть больший «Нюрнберг» без существенного улучшения характеристик, вооружения и живучести. 150-мм артиллерия главного калибра должна была размещаться в четырех двухорудийных башнях, такие же башни ставились на линкоре «Бисмарк» в качестве вспомогательной артиллерии. Корабли Spahkreuzer в два раза превосходили по размерениям и водоизмещению эсминцы, но не дотягивали по габаритам до нормальных легких крейсеров, хотя несли крейсерское вооружение — шесть 150-мм пушек в трех двухорудийных башнях. Кригсмарине заказали три таких корабля, один из которых был заложен.

Постройка крейсеров по плану «Z» была прекращена в 1941 г. Выиграли от аннулирования программы строительства крейсеров скорее сами немцы, чем союзники. Опыт войны показал, что немцам стоило вкладывать деньги и металл в постройку танков, а не кораблей.

Гидросамолет Арадо Ar-196А-4 перед ангаром на тяжелом крейсере «Принц Евгений». Снимок сделан в период нахождения крейсера в Балтийском море в 1944 г. Крыша ангара выполнена раздвижной, самолеты извлекались из ангара и попадали в него через крышу. Ангар был рассчитан на размещение двух гидросамолетов, крылья демонтировались и хранились отдельно от самолетов.

Арадо Ar-196 зарекомендовал себя надежным и простым в пилотировании самолетом. Небольшие размеры и масса позволяли без труда поднимать гидроплан с воды на борт корабля краном. На снимке — стартует один из гидросамолетов Арадо Ar-196 авиагруппы тяжелого крейсера «Принц Евгений», Балтийское море, 1944 г. Гидросамолеты использовались для ведения разведки и корректировки огня артиллерии по береговым целям.

Все крейсера кригсмарине, исключая «Эмден», в разные периоды своей карьеры несли оборудование, предназначенное для спуска на воду и подъема на борт гидросамолетов, но только на «Нюрнберге» и тяжелых крейсерах «Адмирал Хиппер», «Блюхер» и «Принц Евгений» устанавливались авиационные катапульты. Ангары же имелись только на тяжелых крейсерах.

Монтаж катапульты на легком крейсере всегда проблематичен, так значительная масса катапульты и самолета серьезно ухудшает остойчивость корабля. Вопрос же о необходимости иметь на борту крейсера самолет-разведчик даже в предвоенные годы являлся дискуссионным. Окончательный ответ дала Вторая мировая война, в ходе которой катапульты с крейсеров поснимали почти все воюющие стороны.

На «Кельне» в 1941 г. на башне «В» главного калибра была смонтирована деревянная платформа размерами 15 х 15 м. Платформа являлась взлетно-посадочной площадкой для опытного вертолета Флеттнер Fl- 265. Вертолет предназначался как для базирования на кораблях, но в серию пошел его более совершенный вариант — Fl-282, всего было построено примерно три десятка вертолетов Fl-282. Единственный случай боевого применения вертолетов с кораблей кригсмарине связан с минным заградителем «Драх» (бывший югославский «Змай»), действовавшим в Адриатическом море. С «Кельна» вертолетную платформу демонтировали в начале 1942 г.

Помимо прототипа вертолета Флеттнера с германских крейсеров использовались гидросамолеты двух типов: Хейнкель Не- 6 °C и Арадо Ar-196.

Геликоптер Флеттнер Fl-282 завис над деревянной платформой, установленной на крыше башни «В» главного калибра легкого крейсера «Кельн». На крейсере «Кельн» в 1941–1942 г.г. проводились испытания вертолета Флеттнер. Испытания продемонстрировали возможность базирования геликоптера на корабле даже в штормовую погоду. Эксплуатацию геликоптеров на кораблях сдерживали органичные для той поры недостатки, присущие летательным аппаратам данного класса: низкая скорость и небольшая дальность полета. Да и не привык еще народ к вертолетам — консервативные по своей природе моряки только едва-едва переварили появление на палубах гидросамолетов.

Тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» у достроечной стенки верфи Блом унд Фосс в Гамбурге, середина 1939 г. На заднем плане — старый легкий крейсер «Амазон».

Командование рейхсмарине определило изделие Эрнста Хейнкеля как стандартный гидросамолет-разведчик корабельного базирования в середине 30-х годов. Самолет планировалось придавать каждому легкому крейсеру.

— размах крыла, м 12,92

— длина, м 11,5

— высота, м 4,94

— масса пустого, кг 2410

— масса максимальная взлетная, кг 3556,2

— двигатель: 12-цилиндровый жидкостного охлаждения BMW V16,0 ZU мощностью 660 л.с.

— скорость максимальная, км/ч 225 км/ч (на высоте 1000 м)

— потолок практический, м 5000

— дальность полета, км 769 (на высоте 2000 м)

— экипаж, чел 2

— вооружение: один 7,92-мм пулемет MG15 на турельной установке в задней кабине

Первый прототип вертолета Флеттнер Fl- 265 впервые поднялся в воздух в 1940 г. Звездообразный 7-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения Брамо Сименс Sh-14B приводил во вращение два двухлопастных несущих винта диаметром по 12,3 м, направление вращения винтов — противоположное. Двигатель был установлен в носовой части фюзеляжа, как у самолета. Высота вертолета поверх пилона несущих винтов — 2,82 м, длина — 6,16 м. Максимальная скорость в поступательном полете — 150 км/ч, практический потолок — 4100 м, максимальная дальность полета — 300 км. Масса пустого вертолета — 800 кг, максимальный взлетный вес с экипажем из одного человека -1000 кг.

Гидросамолет Арадо Ar-196 завершил прохождение летных испытаний в июне 1939 г. Только такие самолеты базировались на тяжелых крейсерах типа «Адмирал Хиппер». На «Нюрнберге» гидросамолет Арадо Ar-196 заменил аппарат Хейнкель Не- 6 °C. Арадо Ar-196 представлял собой двухпоплавковый моноплан с нижним расположением крыла.

— размах крыла, м 12,44

— длина, м 11

— высота, м 4,45

— масса пустого, кг 2335

— масса максимальная взлетная, кг 3303

— двигатель: 9-цилиндровый звездообразный воздушного охлаждения BMW-132K мощностью 960 л.с.

— скорость максимальная, км/ч 312 км/ч (на высоте 1000 м)

— потолок практический, м 7000

— дальность полета, км 800

— экипаж, чел 2

— вооружение: две фиксированных стреляющих вперед 20-мм пушки MG-FF, один 7,92-мм пулемет MG 15 на турельной установке в задней кабине, под крылом — две 50 кг бомбы на держателях EOC-50/VIIL

Тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» на ходовых испытаниях, лето 1939 г. Дымовой козырек на трубе еще не установлен, а форштевень — прямой. После окончания испытаний на трубу установили козырек и заменили форштевень. Сдаточные испытания крейсер проходил с ноября 1939 г. по январь 1940 г.