— Тогда я пас, — он улыбнулся в ответ. — Такая музыка подходит только под хорошую комбинацию.

— Да что ж такое! — хмыкнула дама в лисьей горжетке. — Один мусор! Пасую, пожалуй, — и отложила карты.

— МС Атас делает пас, — зачитал рэпер и с чувством собственной крутизны откинулся на спинку стула.

— Божечки, ну и лузеры! — Кристина цокнула и деловито сдвинула фишки к центру. — Я в игре.

— Детка, слишком много, — Барс вытянул руку, вернул своей кошечке часть ставки. — Поднимать пока не нужно.

— Ой, да? — неподдельно удивилась Кристина. — Ну ладно, скажешь тогда, когда добавить.

Валера положил на стол следующую карту: дама червей. Да-да-да! Анна сдержала радость.

— Поднимаю, — как можно спокойнее сказала она.

Барс и Кристина тоже не пожелали отступить — и напрасно.

— Фулл хаус, — Анна с гордым видом вскрылась, когда пришло время.

План воплощался в жизнь на глазах, и от этого внутри разливалось чувство праздника, как от глотка хорошего игристого вина. Азарт пьянил, победа доводила до экстаза. Теперь Анна понимала игроманов, но для себя уже решила, что эта партия для нее станет последней. Именно из-за дразнящего терпкого удовольствия.

Первый такт симфонии был разыгран по нотам, и Барс, сам того не понимая, уже взялся за свою партию, включился в общую гармонию. Он мрачно смотрел, как Анна сгребает фишки. Подозрительность прорастала в нем крепким сорняком, теперь под прицелом оказались все игроки. Особенно — усач. Ведь разве могла ускользнуть маленькая шуточка с собачьим вальсом от опытного картежника.

Давай, милый Леша, теперь твой ход.

Валера распаковал новую колоду, сдал карты для следующего кона. На сей раз Анне попалась одна мелочь, но это уже было неважно. Она звучно шмыгнула и почесала нос указательным пальцем. Ну чем не условный сигнал?

— Повышаю, — усач переставил стопку фишек в центр стола и чихнул.

— Поддерживаю, — дама в горжетке взялась было за свои фишки, но Барс поднял руки.

— Стоп! — скомандовал он. — Все положили карты!

— Да что за на фиг?! — возмутился рэпер.

— Положил быстро! — Барс прищурился и подался вперед, вглядываясь в чихнувшего красавчика. — У вас, кажется, ус отклеился…

И точно: густая щеточка черных усов, которая сулила невиданное блаженство опытным дамам, с левого края неестественно опустилась. Во всеобщем молчании Барс медленно протянул руку, подцепил усы — и резким движением дернул на себя, отклеив окончательно. Швырнул на стол. Следом полетели очки, и Леша остался без всякой маскировки. Теперь его уж точно ни с кем нельзя было спутать. Анна испуганно вжалась в стул.

— Вот, значит, как, да? — Барс перевел на нее хищный взгляд. — Подставной игрок? Я-то надеялся, что ты не настолько глупа, что придумаешь что-то поизобретательнее.

— Барс, я понятия не имею… — пролепетала Анна.

— Котик, что происходит? — вмешалась Кристина.

— А происходит то, детка, что у тебя теперь будет спа, — Барс поднялся из-за стола, жестом подозвал своих амбалов и указал на Анну и Лешу. — Ко мне обоих.

— Нет, это не то, что ты думаешь! — в ужасе воскликнула Анна, но тяжелые ладони уже опустились на ее плечи.

— Серьезно? — усмехнулся Барс. — То есть твой крупье здесь по чистой случайности? Думала, я его не запомню? Милочка, я вижу крап с пяти метров. Усы!.. Нет, либо ты совсем дура, либо меня держишь за идиота

— Да нет же, послушай!..

— Уведите, — безжалостно приказал Барс, а потом повернулся к остальным игрокам с вежливой улыбкой. — Простите за небольшое недоразумение, можете продолжать игру. Всем приятного вечера.

Изящным жестом поправив шейный платок, Барс кивнул на манер джентльмена и с гордым хозяйским видом прошествовал к лестнице. Анну и Лешу волокли следом. Тащили, как овец на заклание, на глазах у всего казино. Ничего позорнее с Анной не происходило за всю жизнь, но достоинство уже потеряло значение. Теперь на кону стояла ее жизнь. Симфония неумолимо двигалась к кульминации, и Анна молилась лишь об одном: чтобы в своей партии Барс не зашел слишком далеко.

Ее швырнули на ковер в кабинете, как грязную половую тряпку. Неподалеку бросили Лешу, скрутив руки за спиной.

— Подписывай, — Барс положил перед Анной дарственную на химчистку.

— А нотариус?..

— С деталями я разберусь без тебя! Подписывай.

— Послушай, это правда недоразумение! — она умоляюще распахнула глаза. — Честно! Я не знала, что он будет играть, я даже не поняла, что это он! Пожалуйста! Одна партия, только ты и я, за этим столом… В последний раз…

Барс раздраженно прикрыл глаза, явно теряя терпение. Молча подошел к стене, снял один из мечей, высвободил лезвие из ножен и поднес к Лешином горлу.

— Нет! — Анна дернулась. — Нет, пожалуйста!

— Подписывай!

— Сейчас, подожди… — она лихорадочно пыталась за спиной разблокировать телефон, незаметно набрать Веню, но гаджет выскользнул из вспотевшей ладони и с глухим стуком упал на ковер.

Звук был тихий, но Барса не зря называли котиком. Опустив меч, он обошел вокруг Анны и ногой отшвырнул телефон в сторону.

— Второй раз за вечер? Да ты издеваешься!

— Нет, пожалуйста!.. — от испуга каждый вдох давался Анне с трудом, легкие будто кто-то сжимал.

— Ну, ты сама напросилась! — Барс снова подошел к Леше, занес меч — и резко обрушил рукоятью на основание затылка. Леша мгновенно обмяк и рухнул лицом на ковер.

— Не-е-ет! — крикнула Анна, что есть мочи, и тут же хлопнула дверь кабинета.

— Что за вопли? — послышался голос Кристины. — О, телефончик!

— Крис, выйди сейчас же! — прорычал Барс.

Но Кристина, как ребенок, который нашел на дороге что-то удивительное и невероятное вроде окурка или пивной крышечки, уже подняла телефон Анны и теперь вертела его в руках, разглядывая со всех сторон.

— Симпатичный какой… — она будто не замечала взбешенного котика. — А можно я себе заберу?

— Свалила! Быстро! — рявкнул Барс так громко, что и Анна, и Кристина синхронно вздрогнули.

— Фу, грубый какой, — надулась Кристина. — А телефончик я все равно заберу…

— Я кому сказал…

— Все-все! — и куколка, воодушевленная находкой, исчезла за дверью.

Барс медленно выдохнул, восстанавливая самообладание, покрепче сжал меч и поднес его острием к шее Анны.

— Подписывай.

Анна почти ничего не видела из-за слез, дрожащими пальцами нащупала на полу ручку.

— Где?.. — всхлипнув, спросила она.

— Опять будешь дуру корчить?

— Я правда… Ничего… — Анна с трудом сглотнула, опасаясь, что лезвие оцарапает горло. — Плохо вижу… Зрение от стресса…

— Вот, — Барс раздраженно ткнул кончиком меча в нужную черту на документе.

Анна шмыгнула, склонилась над бумагой, трясущейся рукой собралась вывести подпись.

— И не думай даже нарисовать кривые каракули! — предупредил Барс. — Без глу…

Но договорить ему не дал очередной хлопок двери.

— Да что ж такое! — вспылил разъяренный мечник.

— Шеф, тот рэпер… — мордоворот, завидев оружие в руках хозяина, предусмотрительно решил остаться на пороге. — У него крупный выигрыш… Проверять будете?

— Вы хоть в чем-то можете разобраться сами?! — заорал Барс, краснея на глазах, будто кто-то макнул его лицом в кипяток. — Что ж вы за идиоты?! Выдайте чертов выигрыш и оставьте меня, наконец, в покое!

— Есть, — мгновенно среагировал амбал и скрылся из виду.

— Бараны гребаные… — волосы Барса растрепались, шейный платок сбился, и сейчас человек, стоящий перед Анной, больше напоминал психопата, чем эстета. — Подписывай, сука!

Анна втянула голову в плечи и поставила росчерк.

— Все… — почти беззвучно выдохнула она, пытаясь унять крупную дрожь, охватившую тело.

— Какое все?! Три экземпляра!

— Да-да-да, — торопливо закивала Анна. — Сейчас.

Спорить уже не было ни сил, ни куража. Рука ходила ходуном, слезы лились сами собой, капали на ковер, на документы, расплывались серыми пятнами. И когда одно из этих пятен оказалось на месте для подписи, когда чернила из «паркера» растеклись уродливой кляксой, Барса прорвало.