— Руки! — охранник Барса направил пистолет на Савелия. — Кто-нибудь дернется, я пристрелю пацана!

Сава уронил сумки, съежился, закрыл голову руками. Про это мама не говорила! Бронежилет под курткой на всякий пожарный был, без него Савелия на дело пускать отказались. А если бычара стрельнет в голову?..

Химик тоже поднял руки и шагнул в сторону, чтобы загородить мальчика.

— Даже не думай! — амбал мотнул пистолетом. — Отошел от него! Быстро! Влево!

— Может, вправо? — услужливо предложил Химик.

— Да нет, Дмитрий Иванович, от него как раз влево, — встрял Савелий.

— Это с твоей стороны влево, — возразил Химик. — Вот, если я сейчас пойду влево, смотри, я как раз встаю на траекторию…

— Молчать! — амбал сорвался на крик. — Просто в другую…

И вдруг с охранником произошло что-то странное. На лице проступило недоумение, какое-то невинное детское удивление. И прямо на глазах Химика и Савелия здоровенный мужик охнул и ни с того ни с сего обвалился, как срубленная под корень сосна.

И лишь когда мышечная масса распласталась по асфальту, стало видно хрупкую девочку с двумя косичками и кирпичом в руках.

— Маша?! — ошалело выдохнул Савелий. — Ты здесь откуда?

— Я же не слепая, — она выбросила кирпич и отряхнула руки. — Вы всю ночь шушукались, потом мама молилась, в школу меня отправляла, как на войну. Плакала и крестила. Тебя вот от уроков отпросила, Васька. Явно в какую-то хрень влезла.

— А как ты нас нашла? — Савелий отошел от первого шока, поднял с земли сумки и передал Химику.

— Не тупи, а? — Маша фыркнула. — У нас все семейные телефоны забиты в программу отслеживания. Забыл, что ли, как ты прогулял, а мама тебя спалила? Ну, взяла велик Васькин… Видишь, не зря. А мама где?

— Блин, мама! — Савелий хлопнул себя по лбу.

— Что с ней? — напрягся Химик.

— Ну, как и планировали, Барс утащил ее наверх… В кабинет или типа того… А дядя Веня не приезжал еще?

— Чертов мент, — выплюнул Химик. — В машину оба. Я к ней.

— Но дядя Хи… Дмитрий Иваныч, мама не велела… — запротестовал Савелий.

— Ты что, не понимаешь?! — Химик нагнулся и поднял пистолет амбала. — Если за тобой побежали, значит, всю схему раскрыли! Иначе почему до сих пор нет ни мента, ни Наташи?

— Маму могут убить?.. — Сава побледнел, а Маша испуганно охнула.

— Я с вами…

— В машину — оба, — отрезал Химик. — Водить можешь?

— Папа учил, но я… — неуверенно начал Савелий.

— Значит, отъезжаете метров на пятьсот, чтобы охранники вас не нашли. Пять минут ждете, — Химик пихнул ему ключи от фургона. — Если никого нет, валите домой, садитесь в квартиру и запираете все двери изнутри. Это понятно?

— Но если вы не успеете, то как потом…

— На такси. Дуй!

Сава кивнул и потянул ошарашенную сестру в фургон и вставил ключ в зажигание. А пока дети Анны проявляли чудеса послушания, Химик уже торопился к казино. К дому пришлось подходить сзади, окольными тропами: спереди весь забор был украшен помпезными, но от того не менее острыми пиками. Химику приходилось, конечно, слышать выражение «пики точеные», но он никогда не думал, что столкнется с ними в буквальном смысле.

Он изначально был против плана Анны. Знал ведь, что игры с Барсом до добра не доведут! Но разве можно остановить женщину, если она что-то вбила себе в голову? Химик не доверял субтильному менту. Не доверял Савелию. И не потому, что боялся, что парень соскочит в последний момент. Просто хороший блеф не каждому взрослому под силу.

Химик изо всех сил пытался убедить что Анну, что ее сына, что все это гораздосложнее и страшнее, чем они себе навоображали. Неизвестно, кто был упрямее: мать или сын. Оба рвались в бой с таким напором, что в какой-то момент Химик понял: лучше не сопротивляться, а хотя бы подстелить соломки.

Он научил всю компанию играть в покер, заставил выучить комбинации. Проработал с каждым легенду. Мол, закрылось казино «Белый лебедь», и постоянные клиенты Анны хлынули играть к Барсу. Химик и сам хотел пойти за стол. Вместо Леши хотя бы, уж подсадной уткой он мог стать! Но Анна твердо стояла на своем: ни за что. Разумеется, его, Химика, Барс вычислил бы в любом гриме еще на подходе к столу.

Но отпустить Анну одну… Это было слишком тяжело. Нет, формально она была в команде, но что это за команда такая? Женщина, мальчик и красавчик-жиголо, который только задом крутить умеет? Ох, как же теперь Химик жалел о том, что поддался… Что не послушал ее…

Он перерезал перочинным ножом провод камеры наблюдения и только потом спрыгнул с забора. Слегка подвернул ногу. Ничего, бывает. Главное, чтобы никто из охраны не заметил вторжения.

К счастью, им привалило дел поважнее: со стороны улицы до Химика донесся звук сирен, сине-красные отблески были видны даже сзади особняка.

— Вы окружены… Сдавайтесь… — хрипел мегафон.

Чертовы идиоты! С тем же успехом они могли бы явиться с оркестром и фейерверками! Пока они громыхают перед домом, Барс может трижды пристрелить Анну! Если уже этого не сделал…

— Нет! — Химик даже не понял, что сказал это вслух.

Он до последнего не хотел запускать в голову саму мысль о том, что с Анной могло что-то случиться. Она была удивительная. Отличалась от всех женщин, что он когда-либо встречал. Такое мужество! Такое упорство, такой огонь, что можно обжечься, даже просто заглянув в глаза.

Другая бы тысячу раз сдалась на ее месте. Взяла бы деньги — и послала все к чертям. А она барахталась, не унывая, как лягушонок из сказки, взбивая сливки в масло. Она закусила удила — и доказывала всем, что может! И ведь могла, черт подери, могла! Признаться, Химик и сам предпочел бы махнуть на казино рукой после визита Барса. А Анна… Она было притихла, устало обмякла — и тут же стойким оловянным солдатиком поднялась из праха с идеей такой гениальной аферы, что не снилась даже Соньке Золотой Ручке.

Откуда в Анне такая сила духа? Откуда изобретательность? Как женщина, далекая от криминального мира, смогла придумать отличную рабочую схему? Не просто переиграть Барса в покер, а обмануть, наживить — и раздавить со всеми потрохами, предварительно обчистив до нитки? Схема была такой красивой, что Химик не верил в ее успех. Ну ведь не могло все сработать по плану!.. Накаркал, старый дурак?

По сути, Анна была смелее и решительнее его. Она поставила перед собой цель — и пошла к ней. А что он? Влюбился впервые за столько лет — и даже не решился поцеловать. Собирался ведь — и духу не хватило. Ну вот зачем он ей? Потрепанный бывший зек. Дед уже. Жена — и та разорвала все нити, когда его замели в первый раз. Дочку науськала, та даже не дала увидеться с внуком. Деньги хоть принимала— и на том спасибо. С Анной вышло бы точно так же. Она… Нежная такая, мягкая. Светлая, что ли. Хорошая. Чистая. И он боялся испачкать ее своими прикосновениями.

А что теперь? Если не успел, если Барс… Даже нечего будет вспомнить на зоне, после того, как руки по локоть замараются кровью этой гниды. Менты, не менты… Если Барс хоть что-то сделал с Анной, Химик до него доберется. И пусть это будет последнее, что он сделает в жизни.

В казино царила суматоха, народ прятал фишки, деньги, искал пути к отступлению. Химик обвел взглядом пеструю толпу и выцепил лисью горжетку. Протолкнулся на рыжий цвет и схватил Наташу за руку.

— Ох, Господи, ты… Напугал как… — она схватилась за сердце.

— Аня где?

— Не знаю, Барс как забрал ее, так и не слышно ничего. Я ждала, пока Савка уйдет, а потом очередь была на выплату… Но теперь деньги у меня…

— Где кабинет Барса?

— На втором этаже вроде. От лестницы правее… Ты б туда не лез, Веня уже приехал!

— Я разберусь. Иди через заднюю дверь, пока братец и тебя не замел.

— Наташа, да? — к ним подскочила Кристина. — Пойдем, у меня за домом тачка припаркована. Ты с нами? — она вопросительно посмотрела на Химика.

— Нет.

— Ну, соррян тогда, — пожала плечиками Кристина и потащила Наташу к задней двери.