Да, шар всегда веский аргумент в любом деле, Кокрын сглотнул - умирать не хотелось, но и жить в служении тоже. Хотя, жить, служа кому-то лучше, чем лежать в могиле.
Советник почувствовал, как нагревается амулет. Любой получил бы сильные ожоги, любой бы не выдержал и выбросил амулет, прервав ритуал, но только не демон, каждый день держащий огонь голыми руками.
- Как ты посмел?! – воскликнул очухавшийся от неожиданности Кокрын, - Этот союз был заключен против моей воли, и я требую…
- Заткнись, - Брок грубо отбросил его, - Ритуал Плоти и Крови проведен, и амулету все равно, хотел ты этого или нет.
Брок явно хотел сказать еще что-то, но неожиданно замолчал, потому что явственно почувствовал присутствие светлого мага, однако ощущение пропало так же внезапно, как и появилось, и любой принял бы свое ощущение за ошибку, но только не демон, всегда доверявший своим чувствам.
- Мне кажется, Кокрын, нас кто-то подслушивает, - проговорил демон, приближаясь к двери.
Резко распахнув двери, Брок огляделся, но не только обычным взглядом, но и внутренним взором, и, тем не менее, даже так ничего не увидел. Разочарованно вернувшись в залу, он обнаружил в Кокрыне неожиданные перемены. Спина орка выпрямилась, он стоял с гордо поднятой головой и ровно вытянутыми вдоль тела руками. Стоило Броку приблизиться, как новоиспеченный слуга присел на одно колено и повторил слова, с такой неохотой произнесенные еще минуту назад.
- Понятно, почему пользоваться им можно лишь раз в тысячу лет, - Брок, усмехнувшись, бросил взгляд на амулет, все еще лежащий в его руке. Тем не менее чувство беспокойства не оставляло демона, он не видел следящего, но знал, точно знал, что за ними наблюдают, чувства никогда не обманывали его, хотя, казалось, только что обманули – он считал, что этот некто стоит прямо за дверью, или, по крайней мере, находится где-то поблизости.
- Перекройте тоннели, найдите шпиона! - приказал Брок, и Кокрын мгновенно отдал приказ, весь город пришел в движение, как взъерошенный муравейник. Орки давно искоренили такую роскошь, как мирные жители, все до единого здесь стали воинами.
* * *
- Карина, идем, скорее! – воскликнул Ортруд, вокруг эхом разносился топот орочьих ног, но девушка, будто в оцепенении, шла медленно, ноги стали ватными. Да, резкое прерывание подобных заклинаний никогда не заканчивается хорошо, но иного выхода не было, Карине пришлось насильно вытянуть свое сознание из той комнаты, она понимала, что вдвоем им не справиться с той ордой, что ринется сюда, в шахты, уже через пару минут. Ортруд перекинул сестру через плечо и побежал, биение сердца гулко раздавалось в голове, но лишь от волнения: дыхание не сбилось, в мышцах ни капли усталости, этот небольшой груз нисколько не мешал двигаться молодому магу. Однако орки приближались, он слышал их в соседней шахте, они встретятся на следующем перекрестке, уже через пару десятков метров, но скрыться некуда…
Чья-то сильная рука неожиданно втянула его в неприметный проем, а уже через секунду шершавые орочьи пальцы не дали вырваться ни звуку из его уст. Однако юноша не почувствовал характерного резкого запаха, пропитавшего даже стены города, потому от сердца сразу отлегло – вряд ли это настоящий орк. Как только преследователи пронеслись мимо, руки отпустили Ортруда, а он опустил на пол ослабевшую Карину и, наконец, посмотрел на спасителя. На вид обычный орк, но он, выходец из Октави, быстро разобрался, что это лишь какая-то искусная магия перевоплощения.
- Спасибо, - кивнул юноша, - Кто вы?
- Мы давно знакомы, - ответил загадочный маг орочьим голосом, мышцы заходили волнами и через несколько мгновений Ортруд увидел юную колдунью с серебристыми глазами.
- О боги, Мелочь, - он усмехнулся, - Надеюсь, это не ты сорвала нам разведку, иначе Карина тебя прибьет!
- Конечно, это она, - недовольно пробурчала девушка, хватаясь за брата, чтобы подняться, - Мой план был идеален, а эта шныряла под носом у Кокрына, ты что, подумала, что Брок может не заметить тебя? Ты повела себя как идиотка!
Сестры смотрели друг на друга, для одной с их последней встречи прошло всего полгода, для другой – долгие пять лет, она завершила обучение вне дома, и никто точно не знал, как к этому следует относиться, но Карина для себя решила: это неприемлемо. Если она желает быть наравне с остальными, еще четыре года должно ей ходить в учениках…
- И надеюсь, ты знаешь куда идти, - сказала Карина, но не смогла продолжить язвительную речь. Прохладный взгляд и прозрачная улыбка Силины сейчас поменял бы местами волка и овцу.
- Мелочь, ты знаешь? - спросил Ортруд, внимательно глядя на сестру. Он всегда называл ее так, и презрительно, и с нежностью, много можно вложить в одно и то же слово. Не изменившись в лице, колдунья пошла вперед, по узкому желобу, и все последовали за ней.
Из-за слабости в теле, Карина не могла идти быстро, и надеялась, что никто не станет ее подгонять. Ободряющая улыбка брата давала на это надежду и маги неспеша продвигались по коридору, и, несмотря на орков, находящихся везде вокруг - сверху, снизу, по бокам - здесь было спокойно. Однако девушка понимала - от орков их отделяют всего пару метров породы, если не выйти в безопасном месте, им уже не выбраться - один Ортруд не справится, не сможет их вытащить. Почему отец не прислал Патрика, как обещал?.. Что им делать теперь?.. Или... почему не прислал Кира? Как бы все было проще, если бы только он сейчас был здесь...
Гул нарастал, становилось понятно, что выход близко, но и орки тоже... Выйти незамеченными не получится.
- Ортруд, прости, от меня толку не будет, - вздохнула девушка, но брат лишь снова одобрительно улыбнулся. Он никогда не опускает руки…
Они слепо шли за младшей сестрой и чувствовали, что вот-вот выйдут из узкого коридора, прямо в толпу орков... От дикого рева Карине заложило уши, схватив меч, она выбежала из желоба, последняя, последняя, она ожидала увидеть, как Ортруд сражается с тупым мясом, но вместо этого ее любимый брат лежал, сраженный огненным шаром и опутанный оковами Силины.
- Ах ты тварь! - заорала Карина, из последних сил пытаясь что-нибудь сколдовать, но одно легкое движение той, кому они доверились, и ее тело тоже сковала магия.
- Я убью тебя! - продолжала кричать Карина, - Ты будешь кричать от боли и молить о смерти!.. Я собственными руками...
Она замолчала, ведь больше не могла сказать и слова - язык перестал слушаться. Теперь говорила Силина, говорила в полной тишине, никто не смел ее нарушить, орки, казалось, пребывали в оцепенении.
- Запомните мое лицо и имя – Анилис, - сказала она, свысока смотря на Орков, - Помощница господина Брока. Вы будете часто встречаться со мной. А теперь доложите господину, что Октави схвачены. Немедля доставлю их в Интерус.
Она дала оркам с полминуты, чтобы опомниться, дождалась поклона, и, не бросив на пленников ни единого взгляда, подняла их в воздух, чтобы доставить в Интерус.
Карина судорожно соображала. По крайней мере, ей нужно еще добраться до долины порталов, так что, у них есть немного времени. Ортруд ранен, ей остается надеяться только на себя. Связаться с отцом... связаться во что бы то ни стало, а она ведь предупреждала - этой демонице нельзя верить, мало ли, что рождена она Октави, это не меняет ее сущности! Алекто повелевает ей, подчиняет себе волю, такой слабой девчонке не справиться с Алекто, да и никто бы не справился. Сомнений нет, это демоница заставила девчонку отправиться в Бастус, Ключ искать... ну конечно. Здесь прошло всего полгода, но там, за пять лет Алекто окончательно подчинила себе эту слабовольную, и та теперь пляшет под дудку Императора. Как же никто не заметил этого?..
* * *
- Помощница? – закричал Брок, - Анилис?!
Демон вспылил на секунду, но тут же взял себя в руки и злобно, но несколько восхищенно улыбнулся.
- Эта девчонка… Что ж, мне есть, что обсудить с повелителем. Я даже не заметил ее присутствия…
