Попытка освоить что-либо из холодного оружия (исключая разве что ножа для нарезки сала), с оглушительным треском провалилась…

— Да не получится у меня, я кроме лопаты, в руках ничего крупного колюще-режущего никогда не держал…

— А чего так?

— А ты, типа держал?

— Да нет, конечно же… но с лопатой знаком не понаслышке.

Оба ненадолго примолкли. Память услужливо подсовывала, райское наслаждение на картофельных "плантациях", удобно раскинувшихся под какой-нибудь высоковольтной линией. Согнутые спины людей и полное ощущение себя, ну если не кротом, — то землеройкой точно…

Чур…чур..

— Ну и чего ты предлагаешь? — Колян еще морщился, память о необъятных картофельных полях вызывала в нем самые красочные воспоминания, — Все бросить, увешаться железками и устроить себе "курс молодого бойца"?

— Ну нет…

— И вообще, зачем тебе этим заморачиваться? Мы ту полностью защищены, сыты и даже с деньгами, чего тебе не имеется.

— Значит, ты, как я понимаю, решил сидеть здесь и никуда не соваться?

— Нука-нука, и чем же тебе тут не нравится? Спокойная жизнь надоела, приключений решил на свою задницу поискать? — Колян начал распыляться, — В морду твою хитрую и я заехать могу, зачем куда-то переться.

Красноречивое поглаживание кулака свидетельствовало о немалом желании помочь ближнему своему.

Алексей драки никак не планировал, но от столь рьяного напора сам стал закипать.

— А домой ты совсем не собираешься!? Обжился что ли, капиталист фигов!? Шмотье прикупил попугайское, по рынку тут ходишь, прицениваешься! Перед кем красуешься придурь? Здесь баб нормальных нет! Или ты как Тоха, непринципиальный, мол шары зальем и пофигу мороз!? А нормальные человеки, если ты не знаешь, обитают там, — указательный палец выпрямился в направлении потолка, — наверху, а не по норам сидят…

Спустив пар, Алексей уже примирительно заметил.

— И дорога домой, между прочим, тоже наверняка там…

Оба красные от возбуждения, парни зло посматривали друг на друга.

— Ну и что твой "великий" разум по этому поводу предлагает?

— Порох…

Диспут был наглым образом прерван, подошедшими стражниками. Они ненавязчиво попросили отойти от лотка, и не "шаманствовать" больше в общественных местах.

Лоточник же, довольно молодой гном, предложил забрать с собой секиру (Колян забыл на место положить), чтобы уважаемые клиенты не злились, и вообще он не понимает, чем им не понравился его товар.

Стражи усмехнулись и заспешили обратно в караулку, попутно обсуждая, как хитро этот торгаш от порчи избавился. А то, что на секире порча никто даже и не сомневался, зря что ли эти проклятые над ней столько заклинаний произнесли. Хотя может и не порча это, а какое полезное заклятье, но кто это знать может заранее, лучше подстраховаться.

Ужинали молча, Тоха все где-то пропадал, наверное у очередной пассии (Казанова, блин подгорный), а начинать разговор ни кто не решался (тут ведь как кто первый начнет, тот значит и не прав).

Уже когда улеглись спать, Алексей заявил, как бы ни к кому не обращаясь.

— Завтра пойду к выгребной яме.

На утро (чисто условное, солнца то не видно, значит когда поднялся, — тогда и утро), одевшись и прихватив с собой кожаный рюкзак, Алексей с удивлением заметил, что Колян тоже собрался и явно намерен присоединиться.

— Уверовал в превосходство инженерной мысли над экономической?

— Да пошел ты…

— Пнятненько… Мир?

— Мир, если ты настаиваешь.

За ночь страсти улеглись и продолжения конфликта ни кто не жаждал. Поэтому Алексей промолчал.

— Ты хоть знаешь, как порох делается?

— Ну когда-то читал…

Они следовали по туннелю, уходящему вдаль от города. Стены тут были обработаны кое-как, на полу встречались довольно крупные валуны, а запах доносившийся порывами ветерка из глубины, свидетельствовал о правильности выбранного направления.

— Сделать-то ты его сможешь?

— Попробую, не думаю что это сложно, тем более технология известна и, должен тебе сказать, весьма примитивна.

— Эк заговорил… "примитивно" ему. В помойку то зачем идем?

— За селитрой.

— А как она выглядит, хоть знаешь?

— Ну приблизительно… не ссы, найдем.

За разговором время пролетело незаметно, туннель закончился выходом в большую пещеру. На стенах, светящейся плесени здесь было намного больше (что поделать благодатная среда, — множество органики в различных вариациях), потолка вообще-то видно не было, но сама "клоака" просматривалась полностью. Запах стоял такой, что казалась, если Колян подкинет в воздух секиру (а он притащил ее зачем-то с собой), то она не только не упадет, но намертво застрянет.

— Меня сейчас стошнит… — Колян прикрыл рукавом нос.

— Шевели "культяпками"…

Спускались аккуратно, поскользнуться на склоне и свалиться в "фекалиевое болото" ни кому не "улыбалось".

— Смотри по сторонам… Там… на стенках должна быть такая бело-желтая дрянь…

Говорить получалось с трудом.

— Давай Колян по быстрому, а то задохнемся.

Парни засуетились. Поминутно оглядываясь, спустились к самой кромке ручейка, появлявшегося из дыры в стене.

— А вот и гномий "дерьмосброс", ищи здесь на стенках.

Селитру отыскать удалось не сразу, в начале долго бродили, кляня на чем свет стоит нерадивых гномов, которые не сделали здесь вентиляцию. Затем Колян хлопнул себя по лбу и произнес сакраментальную фразу:

— Леха, мы с тобой идиоты.

Алексей усмехнулся:

— Охотно верю… таких еще поискать надо.

— Да нет, посмотри по чему мы ходим.

Алексей посмотрел и от всей души согласился с товарищем.

Полнейшие идиоты, да к тому же еще и слепые. Эта бело-желтая дрянь, а конкретнее селитра, которую они самоотверженно искали, покрывала собой все свободное место, за исключением, разумеется, водянистой органической жижи. Ее можно было набрать сразу возле входа, а не шляться тут, вкушая все ароматы Версаля вкупе с одеколоном подмышек волжского Бурлака.

Два мешка заполнили за несколько минут и помчались прочь.

Все перемазанные с ног до головы, юные "ассенизаторы" спешили добраться до дома. Встречные гномы шарахались от них как от прокаженных, брезгливо зажимая носы. Это гномы-то, запашек от которых трудно назвать нежным или приятным.

Колян поманил Алексея пальцем и шепнул.

— Сколько там запросили за трубу для душа?

— Сто золотых…

— Завтра из общака возьмем.

— Угу, — Леха и не думал возражать, если из затеи с порохом что-то получится, то такие прогулки станут регулярными, а это значит… значит, что вопрос гигиены можно уже писать с большей такой буквы.

Дома их ждал Тоха. Рассмотрев перепачкавшиеся создания, вдохнув оригинальный "парфюм", скорчил презрительную гримасу и прикрыл нос платочком.

ПЛАТОЧКОМ!!!

Где только взял, гламур, блин, ходячий.

— Вы, походу, решили стать сантехниками, прямо братья Марио. — и посмеивается.

Фразу наглым образом проигнорировали.

Немного ополоснувшись и спрятав провонявшую одежду в дальний ящик, Алексей принялся рассуждать о делах насущных, а именно: для пороха, как известно, кроме селитры требуется сера и уголь. Где взять серу? Правильно, выпросить (на худой конец купить) у Дмалина, он знахарь-шаман-маг или еще кто-то там, а значит немного алхимик и такой дряни у него по-любому навалом. А уголь? Тут сложнее, но в принципе решаемо, надо только заказать с поверхности тополиные (или какие там еще) поленья. Селитру надо бы растолочь…

— Господа! — Тошик бесцеремонно прервал ход мыслей, — Я хочу вам сообщить, что я переезжаю…

— Не понял? — Колян так и застыл возле бадьи.

— Ну… я тут встречаюсь с дочерью одного из, так сказать, старейшин…

— И она сделала тебе предложение — констатировал Алексей.

— Чё, забеременела? — доверительным тоном поинтересовался Николай.