— Конечно, помню!

— Ну вот и прекрасно! Если ты хорошо сыграешь, никто не 3aMeTHt подмены. Талант делает чудеса!

И она вручила крокодилу свой красненький беретик.

Когда ребята пришли в театр, они увидели очень странный спектакль. На сцене появился Гена в красной шапочке. Он шёл и напевал:

По улицам ходила Большая крокодила...

Навстречу ему вышел серый волк.

— Здравствуй, Красная Шапочка,— произнёс он заученным голосом и остолбенел.

— Здравствуйте,— ответил крокодил.

— Куда это ты направляешься?

— Да так просто. Гуляю.

— Может быть, ты идёшь к своей бабушке?

— Да, конечно,— спохватился крокодил.— Я иду к ней.

— А где живёт твоя бабушка?

— Бабушка? В Африке, на берегу Нила.

— А я был уверен, что твоя бабушка живёт вон там на опушке.

— Совершенно верно! Там у меня тоже живёт бабушка. Двоюродная. Я как раз собирался зайти к ней по дороге.

— Ну что же,— сказал волк и убежал.

Дальше он, как положено, прибежал к домику, съел бабушку Красной Шапочки и лёг вместо неё в кровать.

Гена в это время сидел за сценой и перечитывал содержание сказки. Наконец он тоже появился около домика.

— Здравствуйте,— постучал он в дверь.— Кто здесь будет моя бабушка?

— Здравствуйте,— ответил волк.— Я ваша бабушка.

— А почему у тебя такие большие уши, бабушка? — спросил крокодил, на этот раз правильно.

— Чтобы лучше тебя слышать.

— А почему ты такая лохматая, бабушка? — Гена снова забыл свои слова.

— Да всё некогда побриться, внученька, забегалась я...— разозлился волк и спрыгнул с кровати.— А сейчас я тебя съем!

— Ну, это мы ещё посмотрим! — сказал крокодил и бросился на серого волка. (Он настолько увлёкся событиями, что совсем забыл, где находится и что ему положено делать.)

Серый волк в страхе убежал. Дети были в восторге. Они никогда не видели такой интересной «Красной Шапочки». Они долго хлопали и просили повторить всё сначала. Но крокодил почему-то отказался. Даже больше того, он долго уговаривал Чебурашку не рассказывать Гале, как прошёл спектакль.

Галя долго болела гриппом, и врачи запретили приходить к ней, чтобы друзья не заразились. Поэтому Гена и Чебурашка остались вдвоём.

Как-то вечером после работы Чебурашка решил зайти в зоопарк, чтобы навестить крокодила.

Он шёл по улице и вдруг увидел маленькую грязную собачку, которая сидела на мостовой и тихонько скулила.

— Чего ты ревёшь? — спросил Чебурашка.

— Я не реву,— ответила собачка.— Я плачу.

— А чего ты плачешь?

Но собачка ничего не говорила и плакала всё жалостливее.,

Чебурашка сел рядом с ней на приступочку, подождал, пока она окончательно выплачется, а потом приказал:

— Ну выкладывай, что с тобой случилось?

— Меня выгнали из дому.

— Кто тебя выгнал?

— Хозяйка! — Собачка опять начала всхлипывать.

— За что? — спросил Чебурашка.

— За просто так. За не знаю что.

— А как тебя зовут?

— Тобик — И собачка, немного успокоившись, рассказала Чебурашке свою короткую и печальную историю.

Вот она: короткая и печальная история маленькой собачки Тобик.

Тобик был крошечной собачкой, совсем-совсем малюсеньким щенком, когда его принесли в дом к будущей хозяйке.

— Ах, какая прелесть! — говорила хозяйка, показывая его гостям.— Не правда ли, он очень мил?

И все гости находили, что он очень мил и что он прелесть.

Все играли со щенком и угощали его конфетами.

Время шло, и щенок рос. Он уже не был таким симпатичным и неуклюжим, как раньше. Теперь хозяйка, показывая его гостям, не говорила: «Ах, какая прелесть!» — а, наоборот, говорила: «Моя собака ужасно некрасива! Но не могу ж я её выгнать из дому? Ведь у меня такое доброе сердце! Оно в пять минут разобьётся от горя!»

Но однажды кто-то принёс в дом нового щенка. Он был такой же симпатичный и неуклюжий, как Тобик раньше.

Тогда хозяйка недолго думая выставила Тобика за дверь. Не могла же она держать двух животных сразу! И её сердце в пять минут не разбилось от жалости. Не разбилось оно и в шесть минут и даже в девяносто восемь. Наверное, оно вообще никогда не разобьётся,

«Что же мне с тобой делать?» — подумал Чебурашка.

Можно было, конечно, взять собачку с собой. Но Чебурашка не знал, как на это посмотрят его друзья. А вдруг они не любят собак? Можно было оставить собачку на улице. Но её было очень жалко. А вдруг она простудится и заболеет!

— Знаешь что,— сказал Чебурашка наконец.— Вот тебе ключ. Иди пока посиди в моём домике, обсохни, согрейся. А потом мы что-нибудь придумаем.

После этого он зашагал дальше к зоопарку.

У самого входа в зоопарк он неожиданно встретил Галю.

— Ура! — закричал Чебурашка.— Значит, ты уже выздоровела?

— Выздоровела,— ответила Галя.— Мне уже разрешили выходить из дому.

— А ты немного похудела,— сказал Чебурашка.

— Да,— грустно согласилась девочка.— А это очень заметно?

— Нет! — воскликнул Чебурашка.— Почти незаметно. Ты совсем немножко похудела. Так немножко, так немножко, что даже немного поправилась!

Галя сразу повеселела, и они вместе вошли в зоопарк.

Гена, как всегда, лежал на солнышке и читал книгу.

— Посмотри-ка,— сказала Галя Чебурашке,— а я и не думала, что он такой толстый!

— Да,— согласился Чебурашка.— Он просто ужасно толстый! Он похож на сосиску с лапками!.. Здравствуй, Гена! — крикнул Чебурашка крокодилу.

— Я не Гена,— обиженно сказал крокодил, похожий на сосиску с лапками.— Я Валера. Я работаю во вторую смену. А ваш Гена пошёл одеваться. Сейчас он придёт.

Толстый крокодил сердито отвернулся.

Как раз в это время подошёл Гена в своём нарядном пальто и красивой шляпе.

— Здравствуйте,— улыбаясь, сказал он.— Пошли ко мне в гости!

— Пошли! — согласились Галя и Чебурашка. Им очень нравилось бывать у крокодила.

У Гены друзья пили кофе, беседовали и играли в разные настольные игры.

Чебурашка каждую минуту порывался рассказать про свою собачку, но удобный случай никак не представлялся.

Но вот в дверь кто-то позвонил.

— Войдите,— сказал Гена.

В комнату вошёл большой-пребольшой лев в пенсне и в шляпе.

— Лев Чандр,— представился он.

Приятели поклонились льву и отошли подальше.

— Скажите, пожалуйста,— спросил гость,— здесь живёт крокодил, которому нужны друзья?

— Здесь,— ответил Гена.— Он живёт здесь. Только ему уже не нужны друзья. Они у него есть.

— Очень жаль! — вздохнул лев и направился к выходу.— До свидания.

— Подождите,— остановил его Чебурашка,— А какой друг вам нужен?

— Не знаю,— ответил лев.— Просто друг, и всё.

— Тогда, мне кажется, я смогу вам помочь,— сказал Чебурашка.— Посидите у нас несколько минут. А я пока сбегаю домой. Ладно?

Через некоторое время Чебурашка вернулся; он вёл на поводке просохшего Тобика.

— Вот кого я имел в виду,— сказал он.— Мне кажется, вы подойдёте друг другу!

— Но ведь это очень маленькая собачка,— возразил лев,— а я вон какой большой!

— Не беда,— сказал Чебурашка,— значит, вы будете её защищать!

— Действительно,— согласился Чандр.— А что вы умеете делать? — спросил он у Тобика.

— Ничего,— ответил Тобик.

— По-моему, это тоже не страшно,— сказала льву Галя.— Вы можете научить его всему, чему хотите!

— Пожалуй, они правы,— решил Чандр.— Ну что ж,— сказал он Тобику,— я буду рад подружиться с вами. А вы?

— И я! — завилял хвостом Тобик.— Я постараюсь быть очень хорошим товарищем!

Новые знакомые поблагодарили всех, кто был в комнате, и распрощались.