Огромную роль в преодолении указанного психологического барьера сыграли коммунисты, влившиеся в части по партийной мобилизации. Большое впечатление производил тот факт, что подавляющее большинство их — независимо от звания, возраста и личных заслуг — вышло на лед вместе со штурмующими колоннами. Командир одного из батальонов 501-го полка впоследствии сообщал, что после приказа о выступлении на лед часть красноармейцев заволновалась, «послышались крики: «Не пойдем!». Такое поведение красноармейцев оказалось следствием ходивших слухов, что у Кронштадта лед изломан минами и ледоколами, но несколько спокойных слов комполка т. Фабрициуса рассеяли эти подозрения, и батальон двинулся на лед». В дальнейшем бойцы батальона мужественно дрались на улицах города до полной победы над мятежниками, проявляя стойкость и героизм. [596]

Число подобных примеров можно было бы умножить. Отметим среди них лишь один: массовый героизм и отвагу многочисленных «свердловцев» — молодых членов партии из Коммунистического университета имени Я. М. Свердлова в Москве, которые большой группой прибыли под Кронштадт в порядке партийной мобилизации и принимали самое активное участие в боевых действиях. [597] Они шли в передовых цепях штурмующих подразделений, увлекая за собой бойцов.

Части Красной Армии, наступавшие на Кронштадт, имели надежный тыл. «Волынка» на петроградских предприятиях к этому времени полностью прекратилась. На многочисленных митингах и собраниях питерские рабочие принимали резолюции с осуждением мятежа и приветственные обращения в адрес советских войск. Листовки с текстами таких резолюций и обращений распространялись среди красноармейцев и имели большое пропагандистское воздействие. [598]

Значительную роль в укреплении морального состояния трудящихся Петрограда и советских войск сыграло письмо членов президиума X съезда партии во главе с В. И. Лениным к питерским пролетариям, опубликованное 15 марта в газетах. Коммунистическая партия звала рабочих «твердо, до конца стоять за то, что ценой великих жертв было завоевано четыре года тому назад», выражала уверенность, что они останутся «образцом революционной выдержки, трудовой дисциплины, величайшей преданности делу пролетарской революции и незыблемой опорой власти Советов». [599]

В кратчайший срок на берегах Финского залива под руководством ленинской партии было сделано, казалось бы, невозможное: сконцентрированы превосходящие боевые силы, сплочены ряды трудящихся «перед угрозой контрреволюции, резко повышен боевой дух красноармейцев и командиров. Советские войска вступили в бой уверенно, с полной решимостью одержать победу. «Даешь Кронштадт!» — этот рожденный самими массами лозунг скоро с неизбежностью должен был осуществиться.

Общий стратегический план наступления предусматривал одновременный удар по Кронштадту с севера и юга. Основной удар наносила более мощная Южная группа советских войск. Северная группа должна была в процессе атаки сместиться несколько вправо, к западной оконечности острова Котлин, чтобы преградить мятежникам путь отступления в Финляндию. Части и соединения получили конкретные цели наступления, был установлен порядок движения войсковых эшелонов и резервов, способы связи между штабами и подразделениями, система артиллерийской поддержки и т. д. [600]

В приказах особо строго подчеркивался решительный характер наступления. Предписывалось двигаться через ледяное поле исключительно в похюдных колоннах при соблюдении полной тишины и порядка, рассыпаться в цепь можно было (даже в случае обстрела противником) только в исключительных случаях по приказу командира; особо оговаривалось, что «в городе с мятежниками ни в какие разговоры не вступать, арестовывать и направлять в тыл». [601]

В качестве примера конкретного воплощения общей боевой задачи следует привести отрывок из приказа командира 167-й стрелковой бригады, отданного в канун штурма вечером 16 марта: [602]«Штабу бригады установить телефонную связь по льду с частями и штабом сводной дивизии, дублируя ее живой цепочкой и посыльными. Во время действий и движения по льду соблюдать тишину, до последней возможности использовать движение колоннами или резервными строями. Колоннам иметь в голове ударные группы в белых халатах, снабженные мостками перекидными, штурмовыми лестницами; пулеметы иметь на салазках. При наступлении помнить один клич: «Вперед!». Отступления быть не может. В городе с мятежниками в переговоры не вступать. Организовать правильное питание частей огнеприпасами с Ораниенбаумского берега. Санитарам с носилками следовать за частями».

…Днем 16 марта в Москве заканчивал работу X съезд партии. В зале было много свободных мест, ибо едва ли не треть делегатов ушла на фронт под Кронштадт. С заключительным словом выступил В. И. Ленин. Свою речь он начал словами:

«Товарищи, мы закончили работы партийного съезда, который собрался в момент чрезвычайно важный для судеб нашей революции. Ведение гражданской войны, после стольких лет империалистической войны, настолько истерзало и запутало страну, что оживление ее, после окончания гражданской войны, приходится сейчас переживать в условиях необыкновенно трудных. Поэтому мы не можем удивляться тому, что элементы распада или разложения, мелкобуржуазная и анархическая стихия поднимают свою голову». [603]

Глава Советского государства, как и вся партия коммунистов, ни на минуту не терял твердой уверенности в победе. Выражая эту непоколебимую уверенность, Ленин говoрил:

«Мы знаем, что другой силы, которая в состоянии объединить миллионы распыленных мелких земледельцев, сплошь и рядом переживающих неслыханные тяготы, другой силы, которая бы экономически и политически была способна объединить их против эксплуататоров, — другой силы, кроме сознательного пролетариата, нет. Мы уверены, что из опыта борьбы, из тяжелого опыта революции эта сила вышла достаточно закаленной, чтобы всем тяжелым испытаниям и новым трудностям противостоять». [604]

Весь день 16 марта советская артиллерия вела энергичный обстрел Кронштадта и фортов. Мятежники отвечали из тяжелых орудий, несколько снарядов попало в Ораниенбаум, где пострадало много домов. [605] Советская авиация совершала полеты над мятежным островом, была сброшена агитационная литература над городом. По кораблям был произведен бомбовый удар, к несчастью, как и раньше, он оказался маломощным. [606]

Ночь на 17 марта выдалась темная, безлунная, что облегчило задачу советским войскам. На северном боевом участке с вечера канонада с обеих сторон смолкла, поэтому наши части пошли в наступление в полной тишине; напротив, на южном участке с 1 до 4 час. ночи красная артиллерия вела интенсивный огонь, стремясь нанести удар по двум наиболее сильным фортам Кронштадта — «Константину» и «Милютину»; после нескольких удачных попаданий тяжелых снарядов оба мятежных форта были вынуждены замолчать. [607]

Передовые части атакующей пехоты спустились на лед в полной темноте около 2 час. ночи, вслед за ними с различными интервалами двинулись войска второго эшелона и резервы. В Южной боевой группе в первой волне наступления шли 32-я и 187-я стрелковые бригады. Мятежники довольно поздно заметили атакующие советские части: бойцы 32-й бригады сумели без выстрела подойти на расстояние одной версты до города, 187-я бригада, наступавшая левее, была замечена и обстреляна раньше. [608] Красноармейцы развернулись в цепи и начали преодолевать проволочные заграждения. Первый принял удар противника в 4 час. 30 мин. 537-й полк под командованием И. В. Тюленева. Мятежники открыли интенсивный огонь из ружей, пулеметов и легких орудий по передовым цепям атакующих. Одновременно их тяжелые батареи открыли стрельбу по советским частям второй линии, двигавшимся по льду, а также по южному берегу Финского залива.