— Кстати о праздниках. Меня не будет в поместье несколько дней.

— Планируешь провести время с ней? — уточнила Саура.

— С кем? — не понял Лукас и поднял на сына пристальный взгляд.

— У Леона есть девушка. — сказала женщина, радуясь тому, что именно она поведала об этом мужу. — И предвидя твой вопрос… Постоянная. Их стали часто видеть вместе в городе. Все мои знакомые только об этом и говорят!

— Избавьте меня от этих сплетен. — сказал Арч, вставая из-за стола. — В прошлый раз, как мне помнится, тебе не понравилось то, что ты о ней услышала.

— Мне кажется, что ты приукрасил её принадлежность к другой расе. — Саура махнула рукой. — По слухам, она совершенно не похожа на кероса!

— Это потому, что она полукровка. — сказал парень и спокойно вышел из помещения. — Безумно красивая полукровка…

Шагая в сторону Гипериона, он самодовольно улыбался. Всё идёт как нельзя лучше. Скоро он представит им Алурию и тогда, наверное, получится договориться, чтобы она отправилась в Хельярд вместе с ним, разумеется, в качеcтве его прислуги. В конце-концов, деньги не вопрос… Но самое главное было убедить временных родителей в том, что он действительно влюблён. Мысль, что пришла в голову Сауре, парень решил развивать, раз для их восприятия так было удобнее.

К сожалению, слежка участилась и Арч понимал, что даже то, что он успешно сбегал из поместья — не гарантировало ему полную незаметность в стенах города. Всё же, у Лукаса здесь везде были свои глаза и уши, а значит, свободно заниматься своими делами он не мог.

Вернувшись в "Золотое сплетение", игрок обнаружил читающую Алурию. Всё же, когда она перестала безропотно выполнять все приказы, пускай и на время, и продолжала играть его девушку, то и восприниматься она стала совершенно иначе.

Впрочем, парень чётко расставил всё границы. Печальный опыт со всеми предыдущими женщинами явно не пошел ему на пользу. К тому же, благодаря Люциферу, он практически ничего не чувствовал, чего нельзя было сказать об Алурии.

Девушка даже порывалась найти работу, лишь бы не тосковать в четырех стенах, а потому, чтобы как-то её отвлечь, Арч предложил себя в качестве учителя зельеварения или основ магии.

Проведя ритуал на манеру того, который в своё время провёл над ним Арканос, парень узнал, что у Алурии есть слабая предрасположенность к стихийной магии. Но, как оказалось девушка и сама это прекрасно знала.

— Наша чешуя способна накапливать ману. — пояснила керос. — Будь ты маг, воин или простой слуга, этого не избежать…

— Получается, что твоя чешуя, является проводником для магии… — задумавшись произнёс Арч. — Это удивительно!

Первое осознанное заклинание, у неё получилось за день до Нового Года. И тем необычнее оно было, учитывая момент…

Они прогуливались с "Леоном" по центральной площади, недалеко от храма Амона, как вдруг, мимо пронесся парень, а вслед за ним донёсся крик: "Держите вора"!

Ледяной шип выросший из снега, зацепил штанину горе-воришки и тот кубарем покатился в одно из зданий.

— Потрясающе! — улыбнулся Арч, ощущая самодовольство от того, что его уроки всё же возымели необходимый эффект.

— Это я сделала? — удивилась Алурия. Глаза её из голубых, медленно вернулись к привычному цвету.

— О чем ты думала в этот момент? — спросил игрок, отмахиваясь от очередного достижения, любезно предоставленного системой.

— Что вора нужно остановить. — просто ответила девушка. — Я хотела приморозить его к земле, но увы, сил хватило только на что-то подобное.

— Это уже прогресс! — усмехнулся парень, глядя как жертва вора отбирает обратно своё добро и пинками прогоняет неудачника.

— Благодарю вас! — молодой парень подбежал к ним, слегка запыхавшись. — Если бы не вы, то я бы в жизни его не догнал. Ох, простите! Вы же Леон Ривендрет?

— Да. — спокойно ответил Арч. — Но тебе не меня благодарить надо, а мою спутницу.

— В таком случае, примите мою искреннюю благодарность, госпожа…

— Алурия. — девушка кивнула и смутившись, шагнула за спину Арча.

Раcпрощавшись со счастливым прохожим, который, как оказалось, вернул весьма ценный браслет своей покойной матери, они с Алурией отправились дальше за покупками. Почему-то, Арч ощущал острую необходимость в том, чтобы самому приготовить для них праздничный ужин. Не смотря на отсутствие навыков кулинарии, он почему-то был уверен, что у него всё получится. На крайний случай, можно будет схитрить…

[Навык кулинарии повышен!+]

[Навык кулинарии повышен!+]

[Навык кулинарии повышен!+] — система уже битый час выдавала подобные сообщения, пока Арч занимался готовкой, а удивлённая Алурия крутилась рядом и радовалась аромату, что витал её доме. За последнее время, она привыкла к этому месту, однако, тоска по прежним временам всё ещё тревожила её и покидала девушку лишь тогда, когда Арчибальд был рядом.

Прямо перед праздником, парень отлучился обратно в поместье, так как совершенно не знал, что ему подарить Алурии и хотел поговорить об этом с Саурой. Он надеялся вернуться до того, как проснется девушка, решившая отдохнуть перед бессонной ночью.

Как и ожидалось, "мать" с пониманием отнеслась к данной проблеме, которую усугубил ещё тот факт, что Алурия отвергала все подарки парня, стараясь или обменивать их на что-то равноценное или и вовсе не принимать.

— Я так поняла… Подарок должен быть не просто безделушкой? — уточнила Саура, находясь в праздничном настроении.

— Да. — кивнул Арч, сидя напротив и тщетно пытаясь выдумать что-то подходящее.

— А что она любит? Чем увлекается? — спросила женщина.

— Несколько раз, я заставал её за чтением. Знаю, что она умеет вкусно готовить. Что в случае чего, сможет помочь и поставить меня на ноги. Она не говорила об этом, но мне кажется, что помимо магии, у неё есть слабые навыки целителя. — задумчиво произнес игрок.

— Многогранная личность… И что она только в тебе нашла? — спросила мать, пытаясь переварить услышанное.

Пропустив колкость мимо ушей, Арч поднялся с дивана и направился к камину, как к единственному источнику тепла в этой комнате.

— Хочется удивить и обрадовать её одновременно. — парень пожал плечами и сложив руки за спиной, принялся мерить шагами пространство у камина. — Черт, я просто безнадёжен…

— Ты говорил, что она керос… Может, начать нужно именно с этого? — предложила Саура.

— Точно! — в голове игрока тут же возникло желание схватиться за виртуальную панель, но он поспешил охладить свой пыл. Чтобы не нарушить маскировку, он должен был вести себя как местный, а это значит, что никакой помощи от системы. Во всяком случае, пока он находится в поместье.

— Рада, что смогла помочь! — крикнула женщина вслед убегающему сыну и тут же вернулась к своим мыслям и планам на праздник.

Летя в город, Арч искал ту самую статью о керосах, которую читал когда только купил Алурию. В ней было много полезного, но вот, насчёт подарков, увы, не было почти ничего. Сдавшись, он ускорился и уже оказавшись в городе, отправился в сторону гильдии исследователей. Шагнув в здание, он тут же подошел к одному из местных за прилавком и попросил информацию о керосах, которая была у них в доступе.

— Сию минуту, господин Ривендрет. — поклонился мужчина и скрылся. Спустя несколько минут, он вернулся с кипой свитков и двумя толстыми книгами. — Вот всё, что у нас есть. Желаете узнать что-то конкретное?

— Да, по поводу подарков. Что они дарят друг-другу? — тут же выпалил Арч, сгорая от нетерпения.

— Сейчас поглядим… — кивнул исследователь и запустил свой нос в один из самых старых свитков. — Похоже, что ничего… Всё дары приносятся мужчиной-керосом только перед свадьбой. Во всех остальных случаях, они пользуются правилом обмена. Что-то на что-то, в этом у них и заключается забота. Нет такого, чтобы керос принял подарок просто так.