А ещё студентам с четвёртого курса по седьмой курс пообещали Рождественский бал в последний день перед каникулами, то есть двадцать второго декабря. Впрочем, было сделано объявление, что на бал не пойдут те, у кого будет на триместровых срезах более двух «удовлетворительно» или хотя бы одно «слабо». Вот это был стимул так стимул для обучения! Особенно среди девчонок. Так что опять начались тренировки по танцам, заказы нарядов, приглашения друг друга.

Я никого не приглашал, хотя со мной несколько раз подозрительно хотела поговорить Джинни Уизли, набираясь храбрости. Я уже неделю от неё скрывался, используя все навыки шиноби. Идти с ней на бал мне не хотелось, и так у неё сдвиг на моей почве, так ещё и подливать масла в огонь согласием сделать её своей спутницей. Пусть лучше распределят с какой-нибудь четверокурсницей или третьекурсницей, так как людей без пары хотели как в прошлом году в последний момент путём случайного выбора разделить парами.

— Гарри, а ты в курсе, что из-за тебя многие девчонки отказывают парням пойти с ними на бал? — как бы между прочим сказал Блейз перед уроком ЗОТИ.

— Чего? С какого ты это взял? — удивился я.

— Ну, ты же в этом году ещё никого не выбрал, а кто у нас главная «звезда школы»? — подмигнул мне Забини. — Некоторые хотят попытать счастья на случайном распределении. Ну или считают, что ты решишься и пригласишь именно её.

— Блейз дело говорит, — подтвердил Драко. — Меня только сегодня несколько девчонок с разных факультетов спрашивали, не пригласил ли ты кого-нибудь. И даже просили замолвить за них словечко.

— Так дойдёт и до того, что тебе амортенцию попробуют подлить, — авторитетно заявил Блейз. — Никаких конфет не ешь и всё проверяй.

— Тогда я Грейнджер приглашу, — решил я. — Она всё же моя подруга, и Дадли просил приглядеть за своей будущей девушкой.

— Ха! Ты опоздал, друг, её уже МакЛагген пригласил, староста-шестикурсник, — сказал Драко. — Я вчера… эм… от Луны узнал.

Я посмотрел на хитрющую морду Малфоя и сделал вид, что поверил. Лавгуд вообще не склонна к сплетням, разве что случайно скажет, что что-то видела. А вот Драко вовсю пользовался своим «дублем» — Снежком, нагло вынюхивая и узнавая различную информацию. Сам слышал, что про Снежка вездесущие младшекурсники говорили, будто этот чудо-хорёк умеет раздваиваться, так как несколько человек видели его в двух местах одновременно. Впрочем, я тогда отловил Дениса Криви и посоветовал ему больше уделять внимания учёбе, а не загадочным мистическим хорькам.

— Я слышал, что тебя хочет пригласить Джинни Уизли, — протянул Блейз. — Да только всё не может поймать тебя.

— Поттер по кличке «Неуловимый», — съехидничал Драко и стал серьёзным, когда начался урок и вошла Тонкс.

Новая «загадка Хогвартса».

Из тех, кто учится сейчас, о девочке-метаморфе с Хаффлпаффа могли помнить разве что седьмые-шестые курсы. Но когда Тонкс выпускалась из Хогвартса, они сами были младшекурсниками, а детей в возрасте одиннадцать-двенадцать в основном занимает сам Замок, новые уроки, новые учителя, и знают они в основном народ со своего факультета, и то далеко не всех. Да и то, что Тонкс смогла обуздать свою «болезнь», делало её практически «неузнаваемой». Кстати, трансформации у неё получались довольно неплохо, думаю, что ей здорово в этом помогла Алиса. Тонкс под видом третьекурсницы с Хаффлпаффа занималась вместе с нами по утрам зарядкой. А на уроки ЗОТИ к старшим курсам приходила строгая темноволосая женщина лет тридцати пяти. Потом я выяснил, что так выглядит Андромеда Тонкс, мать Нимфадоры.

В условно своём облике, то есть женщины с чёрными волосами до плеч и розово-фиолетовыми прядками в причёске, сиреневыми глазами и очень белой кожей, Тонкс появлялась на занятиях с младшими курсами, а также иногда проводила «полевые выходы» для старшекурсников, совместно с Алисой и её клубом самообороны. В принципе, никто не скрывал, что имена у всех вариантов Тонкс одинаковые. Так что кто-то считал, что Тонкс какой-то странный оборотень, кто-то, что она вечерами стареет, а утром молодеет, потому что проклята, кто-то думал, что их просто двое, младшая и старшая сестра, вот и всё.

В любом случае, на её уроках было интересно и познавательно, а ещё она почти уговорила профессора Флитвика, Алису и директора Скамандера на то, чтобы возобновить дуэльный клуб. Но клуб обещали уже после каникул.

Сегодня Тонкс была в молодом облике с полностью розовыми волосами, похоже, что у неё был период принятия ингредиентов для её зелья в крови. Глаза у неё были жёлтыми, если бы окрасились в ярко-зелёный, то была бы очень похожа на Сакуру.

— Сегодня молодая профессор… — прошептал мне очевидное Драко.

— Угу…

— Начинаются срезы, так что каждый получит контрольные задания, а я прослежу за тем, чтобы никто не жульничал, — сказала Тонкс. — На следующий урок у вас будет практический зачёт.

Она взмахнула палочкой, и к каждому в классе подлетели листы с заданиями.

— Не забудьте подписать свои ответы, — напомнила Тонкс. — Старайтесь ответить как можно подробней, чтобы не испортить свою среднюю оценку и точно попасть на бал.

— Эй, Рольф, можно тебя на минутку? — подкараулил я четверокурсника с Хаффлпаффа перед ужином.

— Э… Поттер? Что хотел? — удивился Рольф Скамандер моему вниманию.

— Вы же сейчас с Гриффиндором на зельях, гербологии и чары вам вместе поставили, верно?

— Э… Да, всё правильно, — кивнул Рольф.

Я оценивающе посмотрел на внука Ньюта Скамандера, уже довольно высокий, как Рон в прошлом году, смуглый, вроде как метис, но кожа только на несколько оттенков темнее, чем у меня, чёрные волосы, правда, коротковаты. А ещё глаза тёмные.

— Как тебе Джинни Уизли? Нравится? — отвёл я его чуть в сторонку.

Парень слегка приподнял бровь.

— Джинни?.. Ну… ничего так, симпатичная и на метле классно гоняет… А что?

— Может, пригласишь её на Рождественский бал? Или позвал уже кого-нибудь? — спросил я.

— Я ещё никого не приглашал. Не знаю… Тут же… Э… надо с умом к выбору подходить… И вообще…

— А если я тебе по совершенному секрету скажу, что Джинни владеет парселтангом? Понимает и может общаться со змеями, это придаст тебе больше оснований? — спросил я.

Драко уже разъяснял мне о некоторых нюансах. Приглашение на подобный бал — это, конечно, не помолвка или что-то вроде, но приравнивается к определённым обязательствам. Далее пара может начать ухаживания, и если родители будут не против, то и до официальной помолвки недалеко. Очень многие маги знакомятся и сходятся именно в Хогвартсе и женятся рано, сразу после школы. Так что вроде только четвёртый курс, а уже присматривать невест вроде как надо. Рольф всё же как минимум полукровка, и его дед не последняя фигура в магической Британии, у них своя вроде как звероферма, экспедиции, так что Рольф в принципе довольно завидный жених. К тому же неплохо сложен и развит. А на гонках занял индивидуальное четвёртое место.

— Так Джинни змееуст? — прищурился молодой Скамандер. — Удивительно… Это редкий Дар.

— Ну… я кроме Джинни знаю как минимум одного ныне живущего человека, так что не такой и редкий, — парировал я. — Но Грейс Пиквери из Америки. А насчёт того, говорит ли её брат со змеями, не в курсе. Я знаю, что для Скамандеров не так важны всякие приданые, главное, чтобы человек был хороший, верно?

— Да, как-то так, — хмыкнул Рольф. — Мои дед и бабушка поженились по любви, встретившись в Америке. Ну и отец с матерью — тоже… В принципе, Джинни мне нравится, но ходят упорные слухи, что она влюблена в тебя, а с самим Гарри Поттером мне точно не тягаться.

— Ой, только не прибедняйся, Рольф, — фыркнул я. — Дело в том, что Джинни мне… Не то чтобы совсем безразлична, но я серьёзно думаю, что она слегка повёрнута на мне и это не совсем нормально. В общем, может, её амортенцией опоили, может, просто мама в детстве все уши про Гарри Поттера прожужжала — не знаю. Но у меня есть девушка и я хотел бы, чтобы Джинни нашла своё счастье, но не со мной. У меня с её братьями дела всякие, и всё равно мы будем общаться, и как понимаешь, я буду ощущать себя неловко из-за того, что совершенно не разделяю её чувств, по моему мнению, наполовину придуманных.