– Не двигаться! Брось оружие! – прошипели мне в самое ухо.

Понимая бессмысленность сопротивления, я выполнил приказ. Чья-то рука тут же обхватила меня слева за горло и дернула назад. Я упал на спину, с высоты примерно метра полтора. Когда яркие звездочки в глазах, вызванные ударом при столь «ловком» приземлении, исчезли, я огляделся.

Небольшое, квадратов в двадцать, помещение, освещала керосиновая лампа типа «летучая мышь». Насколько я смог увидеть в ее тусклом свете, отсек был совершенно пуст – голые бетонные стены. Надо мной, впрочем, соблюдая дистанцию в метр, стояло два человека, один из которых держал меня на прицеле ТТ. У второго в руках был мой ППСС. Даже при столь скудном освещении я заметил, что человек с автоматом – глубокий старик. Сразу бросались в глаза сгорбленная фигура, трясущиеся, с трудом удерживающие оружие руки и короткий ежик седых волос. Его напарник был гораздо моложе, хотя и не юноша. Одеты оба были в темные комбинезоны, наподобие танкистских.

– Не двигаться! – еще раз предупредил молодой. – Сергеич! Держи его!

Старик аккуратно повесил автомат себе за спину и извлек из набедренного кармана парабеллум. «И где он только нашел такой раритет?» – подумал я, глядя на направленный мне в лоб ствол пистолета. Убедившись, что я под присмотром и не собираюсь рыпаться, молодой коротко кивнул и быстренько полез в тоннель. Вернулся он буквально через несколько секунд, волоча тело стражника. Бросив его посреди помещения, человек закрыл люк и зафиксировал его мощными рычажными запорами. Только после этого он убрал в карман ТТ и, схватив лампу, приподнял ее повыше, чтобы получше рассмотреть труп.

– Сергеич! Глянь!

Старик осторожно, чтобы не терять меня из виду, оглянулся и удивленно присвистнул.

– Н-да, Игорек… Я таких еще не видел! Какая-то новая модификация?

– Скорее всего… – несколько рассеянно ответил названный Игорем, переворачивая тело. – Ты видишь, как сделаны суставы: ног? Они же выворачиваются назад под углом в девяносто градусов! На хрена Макарову такие зверьки?

– Чтобы лучше по тоннелям лазили! – после некоторого раздумья предположил старик. – Значит, по нашу душу скоро явятся десятки таких! Возьмем его с собой – в лаборатории изучим подробно!

– Ладно, – кивнул Игорь, поворачиваясь ко мне, – а что за гость к нам пожаловал? – Лампа повисла почти у самого моего лица. – Кто вы такой? Что здесь делаете? И почему стреляли в «доблестного сотрудника Ночного Отдела»? – последние слова прозвучали с явной иронией.

Меня разобрал нервный смех. Да что они здесь, сговорились, что ли? Одни и те же вопросы задают! Я вспомнил «универсальный» ответ Подрывника, озвученный им в дежурке здания госбезопасности.

– Знать ничего не знаю, ведать не ведаю! – давясь от смеха, монотонно забубнил я. – Выпил водки, сел в метро, уснул, приехал на станцию! Смотрю – какой-то город! Я и пошел прогуляться! Прогулялся, возвращаюсь, а тут – он! А потом – вы!

– Вы мне тут комедию не ломайте! – прикрикнул старик. – Какое еще метро? – но тут его голос сбился. – Метро? – переспросил он, – вы приехали сюда на метро? – Я молча кивнул. – И давно приехали?

– Сегодня утром. – Нервный смех отпустил, и я ответил вполне спокойно. – А что вас так удивляет? Насколько я осведомлен, метро начало функционировать год назад!

– Хм… Мне ли не знать – я сам возглавлял работу над операндом, разблокировавшим этот канал, – похвастался Сергеич. – Не в этом дело! – вздохнул он, опуская пистолет. – Просто я первый раз вижу человека, приехавшего оттуда!

– Н-да… А мне показалось, что в госбезопасность люди вроде меня попадают регулярно! – кольнул я, делая робкую попытку встать. – По крайней мере, в вашей штаб-квартире мне не слишком удивились!

– Вы были в штабе управления госбезопасности? – теперь в голосе старика слышалось недоверие.

– А то вы не в курсе, гэбэшyые морды! – раздухарился я. Мне была очень интересна реакция собеседников на этот наглый наезд. И он меня не разочаровал! Старик отшатнулся, словно я плюнул в него ядом.

– Как ты нас обозвал, щенок? – Игорь поставил лампу у ног и присел надо мной на корточки. При этом его ТТ уперся мне в грудь. – Я давал по роже и за меньшее!

– Тише, Игорек, тише! – тронул его за плечо старик. – Не горячись! Молодой человек новичок в нашем Городе и плохо знает местные реалии!

– Это не дает ему право оскорблять нас! – упорствовал молодой, впрочем, немного ослабив нажим на ствол.

– Дело в том, – начал старик, – что мы представляем силы, противостоящие официальным властям Города. А поскольку оппозиция властями не приветствуется, мягко говоря, мы вынуждены действовать из подполья.

– Вот как… – обронил я, лихорадочно обдумывая ситуацию. То, что у властей есть оппозиция, обнадеживало, но вот будут ли они мне помогать? Враг моего врага – еще не обязательно мой союзник!

– Так вы были в Управлении ГБ? – между тем продолжил старик, а молодой все-таки соизволил убрать пистолет от моей груди.

– Да, – нехотя ответил я, – попали вечером в облаву…

– Хм… – старик вопросительно посмотрел на своего напарника, – а по нашим сведениям облаву проводила милиция и все задержанные попали к ним…

Игорь энергично кивнул:

– Именно! Я сам проверял! Ведь подобного мероприятия никогда не проводилось! А сегодня кто-то влез на склады, и терпение властей лопнуло! Вот и решили провести показательную акцию! Мой источник в УГБ сообщил, что всех невиновных в налете на склад так называемых «челноков» после проверки и выплаты штрафа за нарушение общественного порядка скорее всего отпустят. В законе нет статьи, предусматривающей наказание за проникновение на территорию Города. В свое время никому и в голову не пришло вводить какие-то санкции – ведь это считалось принципиально невозможным!

– Так и есть! – осторожно сказал я. – Облаву проводила в основном милиция, хотя и гэбэшников там хватало! Но в Управление забрали только меня и моего друга!

– Чем мотивировали? – заинтересованно подавшись ко мне, спросил старик.

– Да… в общем – ничем! – мотнул я головой. – Там какой-то мальчик был, в школьной форме… Он в нас пальчиком ткнул, и полковник приказал своим людям забрать нас!

– Как выглядел полковник? – спросил Игорь, в свою очередь подавшись ко мне.

– Худой, кожа синюшная, – ответил я.

– Полковник Васин, правая рука Макарова… – удивленно пробормотал старик. – Это он и его дети-сканеры! Но что им могло понадобиться именно от вас? Хм… И что он у вас спрашивал?

– Так он не успел спросить! Только меня вызвали на допрос, как налетели призраки, и ему стало не до меня! А в наступившей суматохе мне и моему другу удалось сбежать! – искренне ответил я, обойдясь без подробностей.

– Бред какой-то… – энергично сказал Игорь. – Призраки напали на Управление! Ерунда! Там настолько мощный защитный операнд, что даже мы пробиться не можем, не то что призраки! Врешь, мерзавец!!!

– Тише, Игорь, уймись! – придержал старик своего горячего напарника. – Что-то там определенно происходило… Что-то странное… Мы с тобой именно для проверки этого и пошли в разведку! Вот молодой человек и сообщает, что там произошло. Не веришь ему – проверь!

Молодой ответил, что я вообще могу быть провокатором ГБ. Старик возразил, мотивировав тем, что это не имеет смысла. Между ними постепенно началась перепалка, не переходящая, впрочем, на уровень простой ругани. Я осторожно покашлял, привлекая к себе внимание. Оба моих собеседника удивленно посмотрели на меня, словно внезапно обнаружили говорящий камень.

– Простите, что отвлекаю вас от вашего диспута, но за мной шла погоня! И если этот урод, – я кивнул на труп, – сумел догнать меня, то за ним вполне могут последовать остальные! Может быть, имеет смысл перенести нашу познавательную беседу в более безопасное место?

– Не беспокойтесь, – небрежно обронил старик, – я поставил защиту! Опэбэшник вышел на вас по запаху, но теперь ваш след ведет совсем в другую сторону. Погоня последует туда!