Руби замотал свой новый нож в тряпицу и спрятался в рюкзаке. Всю эту процедуру, он проделал, как своеобразный ритуал, двигаясь аккуратно, не совершая резких движений. Прощание с братом.

- Я тебе благодарен.

- ...

Руби грустно улыбнулся.

- Я, наконец, осознал, за что ненавижу человечество. Понимаешь, я много лет не мог осознать причины неприязни к вашему виду, а тут приходишь ты, убиваешь Пенни, крадешь книги, подстраиваешь самоубийство и безнаказанно покидаешь город. И как тебя могут покарать местные жители Папилио? Убить? Уничтожить персонаж? Это глупо! Вся эта волокита, лишь борьба со следствиями истинной проблемы. Игроки не осознают ответственности за свои действия в мирах Тальзеура. Странное словосочетание 'осознание ответственности'?! К примеру, я решу тебе отомстить и убью твоего брата в реальном мире человечества. Потом задушу родителей и твоих детей. После чего, мы с тобой совершенно случайно встретимся в одном из уголков Папилио, и я признаюсь, что смерть всех твоих близких на моих руках. Я поступил так, чтобы ты осознала ответственность за свои поступки.

Из-за боли от оставшихся ожогов, Элис плохо соображала, но слова о задушенных детях быстро привели ее в чувство.

- Ты чудовище!

- Проблема всего человечества в том, что оно к относится к Тальзеуру, как к игре. А это сильное заблуждение! Это реальный мир с игровыми условностями. У любой формы материально существования есть предел развития. После его достижения, разумные расы переходят на энергетическую форму существования. Бессмертие! Новые миры! Невероятные технологии, тайны вселенной, загадка зарождения жизни... Тальзеур это мир, в который человечество переселится, как только перейдет к энергетической форме существования. И что мы видим? Ошибки и их непонимание, которое порождает новые ошибки. Пока игроки человечества не осознают ответственности за свои действия в мирах Тальзеура, они так и останутся третьесортной расой Перекрестка Миров.

Рубипьери Вальштайн сказал Элис на прощание - 'Когда я найду способ решить эту проблему человечества, ты понесешь ответственность за убийство Пенни, став первой из миллиардов.'

***

Город Дукат имеет огромную пригород, уходящий от побережья в глубь континента на три десятка километров. Затем еще около сорока километров полей с плодородной землей, которые обеспечивают овощами и фруктами десятки регионов, расположенных вокруг Дуката. Этот огромный город-государство ежегодно выкупает окрестные земли, создавая на их месте поселки рабочих, тружеников сельского хозяйства, которые обеспечивали стабильный рост города и числа его жителей.

За границами этого государства, начинается упадочное хозяйство соседних стран, которые по-прежнему живут за счет налогов собираемых с населения. По одной из проселочных дорог, в сторону Дуката, шел странный человек. Два ножа поясе, маленький рюкзак за спиной и одежда, с десятками дырок, лишь чудом держащаяся на теле этого пугала. Тело нищий ежесекундно содрогалось от судорог, делая из без того странную картину еще непонятней. Он старался выправить движения, но становилось только хуже.

Матерый волк видя человека со странной походкой, бесшумно проследовал за ним сотню метров, и убедившись, что поблизости никого нет, решил напасть. Потенциальный рейд-босс уже достиг 850 уровня и обладал рядом способностей, делавшим его самым опасным хищником округи. Но приблизившись к человеку, он испытал не ужас. Нет. Все было намного страшнее. Волк почувствовал взгляд сущностей, столько могущественных, что ощутил всю мелочность своей силы в сравнении с этими чудовищами. Песчинка в пустыне, капля в море, травинка в лесу... и этих монстров было много!

Человек продолжил идти своей ломаной походкой, прекрасно зная о волке и всех, кто начал прибывать в эту локацию. По разные стороны дороги появлялись разные существа, провожая нищего грустным, сочувствующим взглядом. Из астрала вынырнул дух собаки, и сразу материализовался. Седой лохматый пес, породы ризеншнауцер, пришел на астральный отклик одним из первых. На другой стороне дороги появилось создание, отдаленно похожее на восставший труп оленя с пустым черепом. На рогах, нитями силы сложена красная пентаграмма, фонтанирующая некротическими эманациями. Разумное воплощение некротической формы не-жизни, также пришло увидеть, что породило этот астральный отклик. Затем открылся маленький портал из мира Инферно, их которого вынырнуло создание, внешне похожее на человека. Черное трехметровое существо, вырастив сразу десяток глаз на всем теле, также решило понаблюдать за происходящим.

Олени, волки, огромные птицы, воплощение смерти, представители Инферно - в общей сложности собралось три десятка существ. Каждый из них входил в тысячу сильнейших представителей континента. Среди собравшихся не было ни одного представителя хаоса и богов разумных существ. И те и другие, считали этого человека своим врагом. В то время, как собравшиеся видели в человеке своего собрата, но никак не врага.

Пес выразил всеобщее негодование.

- Одинокое дерево... ты снова разрушаешь свою личность.

Человек услышал сказанное, но никак не отреагировал. То, что делало его Руби Вальштайном, сейчас распадалось на части, порождая в астрале легкие волны. Перед глазами пролетали воспоминание последних шестнадцати лет жизни в Папилио. Одно из них было связанно с ножами Братьев Вальштайн.

В середине 2249 года, на второй год от начала нашего с Пенни путешествия, мы достигли западного побережья Сфарга. Тут было целое скопление локаций с некротическими эманациями. Ни городов, ни деревень, лишь сеть крепостей защищающих мир от периодических мелких нашествий нежити. Но была одна локация, в которую нежить не заходила ни под каким предлогом, подсознательно чуя опасность этого места. Холм с идеально ровной поверхностью и одного дерева в центре. Заброшенный дом на вершине холма пустовал уже много лет, а солдаты из форта Мидран рассказывали, что это гиблое место.

Мы пристроили повозку с кухонной утварью во дворе заброшенного дома, приготовили еду и улеглись спать. Пенни не боялся подобных мест, так как знал, что я всегда могу его защитить. Но это место было особенным.

Я проснулся посреди ночи от возникшего чувства тревоги. Где-то рядом находилось очень сильный источник магии. Его мощь была так велика, что пламя костра сменило цвет на синий, скисли запасы молока, а дом начала натужно скрипеть. Балки потолочного перекрытия могут рухнуть в любой момент.

За костром сидело трехметровое существо, без одежды, волос и половых признаков. За минуту до того, как я открыл глаза, мы чувствовали друг друга. Это была проверка намерений, и гость своим поведение показал, что не ищет драки.

Три метра роста, черная кожа, пара глаз и рот - вот и все на что можно увидеть на его теле.

- Доброй ночи, Одинокое дерево.

- Доброй ночи, Гость.

Ритуал приветствия завершен. Роли обозначены, компетентность показана. Лишь узкий круг существ обращается ко мне подобным образом.

- Меня зовут Гарам Казер'райх

Демон, Гарам Казер'райх, 1000 уровень, 10-ый класс-ранг силы

В Инферно, или Тарко-Сале, 10-ый класс-ранг силы, это недостижимый уровень могущества. В Папилио, его мощь превзойдет большинство богов.

- Приятно познакомиться. Сейчас меня зовут Рубипьери Вальштайн. А настоящего имени у меня нет.

Демона улыбнулся.

- Ты именно такой, каким я тебя представлял.

Демон шутливо подкинул дров в костер. Ни ему ни мне огонь не требовался. Это действие он сделал подчеркнуто, показывая свои добрые намерения и заботу. Гарам выдержал паузу и продолжил.

- Пять лет назад в Папилио, на севере континента Синистра появилось сферическое пространство диаметров в 10 километров. Аномальная смертельная зона, со своими законами. Если идти от края сферы к ее центру, плотность магофона постепенно возрастает. А когда подходишь к невидимой границе, твое тело вмиг разрушается. И это действует только на разумных представителей Тальзеура и игроков. Граница не наносит вреда животным и растениям. Силовой магический барьер магов разрушается за секунды. Со слов тех, кто исследовал это место, стало известно, что в центре аномальной зоны находится странная конструкция. Некая труба, которая тянется к небу, постепенно растворяясь в пространстве. Кто-то предположил, что это лифт, который ведет в другие миры. Вопрос, для кого он появился? Что стало причиной его появления?