— Во-первых, потому что у вас милые личики, во-вторых, либо вы были сиротами, либо вас просто продали родители за кругленькую сумму денег. Понимаю, последнее не слишком приятно, но таковы реалии. После второй мировой многие семьи начали продавать нам своих дочек, чтобы вернуть прежнее финансовое положение — это стало распространённой практикой. Вам придётся просто смириться, — она сочувственно поджала губы, положив руки на подлокотники. — Ведь по итогу с этим придётся столкнуться снова, просто будет уже не так обидно и данного факта никто от вас не скрывает.

— А нас же будут продавать невинными?

Если честно, я даже не задумывалась над таким вопросом. Но от одной этой мысли бросало в дрожь.

— К счастью или сожалению, не всех. Относительно данного факта наши куколки делятся на два класса: невинные и опытные, — она подняла одну руку вверх и по мере перечисления разогнула сначала указательный, а затем средний палец. — Конечно, максимально обучаем мы правилам правильного поведения в постели всех, но с кем-то работаем усерднее. Вторых, так сказать, “делают женщинами” после шестнадцати лет и только по желанию будущего покупателя. По опыту нашего дома, ещё ни разу не выкупали воспитанницу в первый же день её продажи. А ещё по желанию покупателя мы обучаем куколку чему-то конкретному, что нравится именно ему, в течение пары месяцев, а после отдаём готовый заказ. Весь этот вопрос решается лично мистером Ричардсоном — владельцем «Кукольного Дома». И да, это касается не только сексуального опыта, но и любой сферы деятельности по требованию. Ещё вопросы?

По комнате начали бродить перешёптывания, по которым тяжело было определить точное эмоциональное состояние других девушек, но вопросов больше так и не последовало.

— Отлично! — Воскликнула преподаватель и встала со своего места, скрестив руки на груди. — Тогда занятие окончено. Вы можете идти в свои комнаты и отдыхать. А в следующий раз уже займёмся делом.

Корнелия осталась стоять на месте, наблюдая, как девочки выходят из зала одна за другой, но я не торопилась следовать их примеру. Лишь поднялась с дивана и медленно направилась в сторону женщины.

— С тобой всё в порядке? — Она окинула меня своим взглядом с ног до головы, не понимая, почему я осталась. — Тебе нужна какая-то помощь?

— Да, простите… — Немного неуверенно и тихо начала я. — То есть, со мной всё в порядке. Я просто хотела спросить у вас, если можно… — Всё сказанное настолько шокировало меня, что тяжело было даже сформулировать мысль.

— Конечно, куколка, что бы ты хотела узнать ещё?

Вблизи я более подробно изучила её лицо. Яркая красная помада очерчивала контур не слишком тонких губ, над верхней, в уголке, красовалась родинка, длинные пушистые ресницы словно парили с каждым взмахом. А тонкие черты лица были немного острыми, но по-своему красивыми.

— А что… Что бывает с девушками, которые не подошли покупателям? Что с ними становится, когда их возвращают?

Не хотелось спрашивать об этом при всех, ведь тогда был риск остаться без ответа или же посеять лишнюю панику среди других воспитанниц. Мне очень хотелось узнать ответ на этот вопрос и одновременно с этим было страшно его услышать. Та девушка всё никак не выходила из головы. А что, если в будущем я окажусь на её месте? Выражение лица Корнелии переменилось на печаль с щепоткой волнения.

— Раньше… всё было хорошо, — начала она, и, хоть на её лице вновь появилась улыбка, глаза выражали болезненную грусть, — никто не боялся быть возвращенной сюда, девушек спокойно принимали, а сейчас… — женщина оборвала мысль и отвела взгляд в сторону.

— Что вы имеете в виду? — Аккуратно спросила я, боясь, что объяснение вот-вот выскользнет у меня из рук, и преподавательница медленно повернула голову обратно в мою сторону.

— Я одна из первых, кого вернули сюда, — её голос переменился, стал более холодным, а я лишь широко открыла глаза от удивления. — Меня специально обучали быть своеобразной секс-игрушкой. Но своему покупателю я надоела как-то быстро, и он решил вернуть меня. Благодаря большому опыту и многочисленным умениям было принято решение сделать меня преподавателем сексологии, а я была только рада. Ведь у девушек, которые попадают сюда, есть только сам «Кукольный Дом» и больше ничего. Нас, и теперь — вас, обучали быть красивыми и интересными куклами, быть обязательно на попечении у кого-то, но в одиночку никто из нас выжить не сможет, окажись девушка просто на улице. Реже девушки возвращались в качестве служанок. В общем, всех просто принимали обратно и давали кров, еду в обмен на работу.

— А что же происходит сейчас? — От страха я проговорила этот вопрос так тихо, что была не уверенна: услышали ли меня.

— А сейчас… — Корнелия выдержала небольшую паузу. — В последнее время возвратов стало слишком много. И если раньше в большинстве своём воспитанницы возвращались сами после того, как их просто выгоняли, и никто не приходил обратно за деньгами, то сейчас их требует поголовно каждый неудовлетворённый клиент. А мы и не можем противиться, сама понимаешь: наше заведение и так многие хают, а если в светском обществе пустят отвратительный слух о нашем «Кукольном Доме» — пиши пропало. Вряд ли кто-то будет в этом разбираться — мы просто обанкротимся и закроемся, множество девушек и юношей потеряют крышу над головой, поэтому в большинстве случаев нам приходится идти навстречу недовольным покупателям. Именно поэтому мистер Ричардсон, я бы сказала, озверел. Он решил, что если возвращенных девушек публично наказывать, морить голодом, издеваться, напоказ пользоваться ими в физическом плане, то будущие куколки, видя это, будут стараться сильнее стать идеальными, чтобы избежать подобной участи. Он считает, что благодаря подобному жестокому стимулу, наши воспитанницы будут обучаться лучше, чем раньше, и тогда такие частые возвраты и убытки уменьшатся в разы.

Мне стало резко не хватать кислорода, словно поперёк горла образовалась преграда, казалось, рёбра сжали лёгкие так сильно, что вот-вот проткнут насквозь. Новая сильная волна страха обрушилась холодным потом, превращаясь в головокружение и приступы тошноты.

Кажется, я попала в ад.

========== Глава 4 ==========

Лилу плавными, медленными движениями расчёсывает мои волосы, после чего аккуратно одевает на голову чёрный ободок, который удерживает каждый волосок.

— Готово, мисс. Вы выглядите просто прекрасно, — служанка складывает руки перед собой и улыбается, когда я поворачиваюсь в её сторону.

— Большое спасибо, Лилу, — одаряю её неуверенной полуулыбкой в ответ, прежде чем продолжить. — И да, ты можешь звать меня по имени. К чему такая официальность? — Мне хотелось обрести друга. Кого-нибудь, кому я смогу довериться, пока пребываю здесь. Кого-нибудь помимо Кристофера. К тому же он сам сказал, что мне стоит теплее проникнуться к этой девушке.

— Ох, простите, мисс Офелия, но таковы правила «Кукольного Дома». Нужно привыкнуть к тому, что именно так к вам будут обращаться после выкупа. По крайней мере, в большинстве случаев так и происходит: девушки становятся полноценными ячейками высшего общества, и отношение к ним обязывает быть подобающим. А ещё считают, что благодаря такому обращению вы взрослеете намного быстрее.

Слова Корнелии, сказанные несколько дней назад, заставляют меня усомниться в статистике служанки, однако истину я всё же не могу знать наверняка.

— Ну, пожалуйста, Лилу, хотя бы иногда, — я встала со стула и взяла обе её руки в свои ладони, а затем приблизила их к собственной груди, с такой искренностью глядя в болотные глаза, — называй меня по имени, прошу. Я хочу этого, правда, — так или иначе, официальный подход создавал невидимый, но ощутимый барьер между людьми.

Девушка на мгновение замешкалась. Её глаза стали медленно скользить по контурам моей мимики, подобно невесомому прикосновению пальцев, словно в поиске какого-то ответа. Она немного судорожно сглотнула слюну, а затем её лицо вновь озарила доброжелательная улыбка.