— Ладно, давайте сменим тему, — он негромко хлопнул в ладоши. — Что Вам нравится помимо литературы, Офелия?

— Я люблю танцевать.

— Оу, это очень здорово. Думаю, мистер Нойл будет от вас в таком же восторге, что и я.

— Кристофер как раз нашёл меня именно в тот момент, когда я танцевала, — я широко улыбнулась, вспоминая момент нашей первой встречи, пусть она и случилась совсем недавно.

На мгновение лицо человека, сидевшего напротив меня, резко переменилось. От, как показалось на первый взгляд, дружелюбной и приятной мимики не осталось ничего, кроме беспристрастного выражения. Нельзя было точно определить эмоцию, которая застыла на его лице, но я всё равно успела заметить каплю злости и даже, возможно, ненависти. Почему он так отреагировал? Они с Кристофером находятся в плохих отношениях?

— Вот оно как, — улыбка быстро вернулась на его губы, словно ничего и не менялось — значит, я даже не смею сомневаться в ваших умениях и грации.

— Спасибо… — Это слово было единственным, что пришло мне на ум для ответа.

— Так, ну, ладно. По собственному опыту знаю, что у большинства девушек в первую очередь была проблема со стеснением, когда они оказывались здесь, — мужчина теперь всем телом повернулся ко мне на стуле, закинув одну ногу на другую. — Что скажете по этому поводу, миледи?

— Я не совсем вас понимаю… — Недоумевающе проговорила я, немного закачав головой и нахмурившись.

— Я имею в виду смущение по поводу своего тела. Возможно, у Вас есть комплексы относительно него, или же вам неловко быть нагой перед другим человеком? — Генри слегка склонил голову на бок, заинтересованно глядя на меня. Совпадение или он умеет проникать в чужую голову?

— Ну… да. Мне неудобно быть перед кем-то обнажённой. Это обычная стыдливость, которая прививается с рождения всем, я думаю… — Хотя насчёт комплексов я никогда не задумывалась, так как не оценивала собственное тело с точки зрения красоты. Мне всегда было всё равно, несмотря на то, что оскорбления по поводу моего внешнего вида раньше не были редкостью. Тем более, что бо́льшую часть жизни я была в увечьях.

— Хорошо, в наших реалиях это нормально, и в этом нет ничего страшного. Но я надеюсь, в очень скором времени мне удастся уверить тебя в том, что нет ничего постыдного в наготе, — психолог нарочито перешёл на “ты”, пытаясь уменьшить пропасть между нами. — Наоборот, женское тело считается эталоном красоты уже многие столетия, и ты должна научиться чувствовать себя абсолютно комфортно, находясь перед кем-либо обнажённой. Ведь это твои слова были о том, что большинству нужна исключительно красивая оболочка. И при этом самое сокровенное тогда всё равно останется при тебе, внутри. Разве я не прав?

***

После достаточно интересной беседы с психологом у меня оставалось всего одно занятие в группе. Лили почему-то упёрто не хотела говорить мне, что же меня там ожидает. «Просто не стесняйтесь лишний раз. Вы же знаете, для чего в этом доме собрали вас и других девушек. Помните об этом и не волнуйтесь», — её слова лишь усугубили моё волнение вместо того, чтобы принести успокоение.

Я и ещё несколько девочек расположились на длинных светлых мягких диванах, расставленных в виде полукруга, помимо которых в комнате, спереди от них, главенствовало одно кресло с достаточно высокой спинкой. В воздухе висела гробовая тишина и неловкость, пока дверь в комнату не открылась, и все взоры сразу же обратились ту сторону. В центр зала направлялась очень эффектная, красивая женщина: чёрные локоны обрамляли её лицо до плеч, на длинных ногах красовались колготки в большую сетку и очень короткая чёрная юбка, шпильки обуви громко цокали по полу, белая рубашка, расстёгнутая на несколько верхних пуговиц, обнажала в декольте большую грудь. Незнакомка грациозно села в кресло, так же медленно закинув одну ногу на другую, и окинула всех присутствующих томным взглядом серых глаз.

— Добрый день, мои дорогие девочки! — Её голос приятно разливался в пространстве комнаты, хоть и казался приторно сладким. — Меня зовут Корнелия, и я ваш преподаватель по сексологии.

Воспитанницы удивлённо переглянулись между собой, не решаясь что-либо спросить или вообще как-то заметно показать свою реакцию. Но от одной фразы женщины стало как-то не по себе всем, напряжение витало в воздухе. Выдержав небольшую паузу, она продолжила.

— Насколько мне известно, ваша группа составлена на том факте, что все вы появились в нашем «Кукольном Доме» в течение прошедшей недели, а значит, это ваше первое занятие у меня. Можете пока выдохнуть, сегодня оно будет лишь вводным, да и в ближайшее время — никакой практики.

— А потом у нас будет какая-то практика?.. — Тихо спросила одна из присутствующих.

— Ну конечно! Что за вопрос? — Корнелия мило усмехнулась. — Я, как и весь персонал нашего заведения, считаю, что воспитанниц нужно заранее готовить к их будущей и, как это обычно бывает, главной функции: физическое удовлетворение своего покупателя. Чтобы не так сильно травмировать вашу бедную детскую психику, было принято решение о возрастном ограничении, поэтому вот ещё один факт, который объединяет конкретно всех вас: на данный момент вы уже достигли четырнадцатилетия. Ну и не накручивайте себя раньше времени, милые! Поверьте, мой предмет не такой страшный и ужасный, как кажется на первый взгляд. На самом деле, нашей главной задачей станет преодоление всех ненужных эмоциональных барьеров, ну а остальное — это уже вытекающие мелочи.

— А для чего это всё нужно? Сам этот «Кукольный Дом», — уже последовал вопрос от другой девочки. Меня эгоистично успокоил тот факт, что кто-то оставался в неведении больше моего.

— А вам что, ещё не рассказали? — Удивлённым взглядом пробежалась по нам всем преподавательница и закатила глаза. — Очень странно, обычно ко мне приходят уже с этими знаниями, что за беспредел! Ну, ладно, тогда давайте я введу вас в курс дела, — она облокотилась на спинку кресла, сложила ладони в замок и положила их на бедро. — «Кукольный Дом» — это место, в котором из девушек воспитывают, будем говорить откровенно, идеальных рабынь со всех точек зрения: поведение, эрудиция, манеры, внешность, поддержание статуса в обществе и многое другое в зависимости от желаний и требований покупателей. Здесь затрачивается очень много усилий для того, чтобы вы сумели угодить любому мужчине. И, конечно, подобное удовольствие оценивается очень дорого, — женщина подняла одну руку, потёрла пальцы друг о друга, а затем вернула её в обратное положение, — далеко не каждому по карману. Поэтому клиентами этого дома являются только люди высшего общества. В основном наши куколки им нужны для статного вида в своём корыстном окружении, работы по домашнему хозяйству и вместе с тем плотских утех. Бывали и такие случаи, что девушки были необходимы для рождения наследника — они, конечно, оказывались в самом выигрышном положении, ибо становились частью семьи. Пока не было ни одного плохого инцидента, наподобие покупки ради издевательств, избиения и прочего. И мы очень надеемся, что такое никогда и не произойдёт.

— Но, получается, возможно, что любая из нас всё-таки окажется в лапах какого-то маньяка? — Немного дрожащий девичий голос на мгновение перебил монолог. От этой мысли и у меня самой пробежался холодок по спине.

— Ох, да бросьте! Психи и маньяки вряд ли смогут достигнуть таких высот, чтобы была возможность обеспечить себе какую-нибудь нашу красотку. Тем более, после войны у многих светских господ пошатнулось финансовое состояние. Так что расслабьте свои попки, маленькие дамочки, — Корнелия загадочно улыбнулась и захихикала на свои же слова, после чего продолжила: — Так вот. Выставляетесь вы на продажу на следующий день после своего шестнадцатилетия, так как по медицинским показаниям считается, что именно к этому периоду ваша половая система уже полноценно сформировалась. Таким образом мы обезопасим вас от возможных проблем, и сами не будем переживать за своих подопечных.

— Почему мы вообще оказались здесь? — Новый вопрос от неизвестного голоса.