В комнату зашла девушка в светло-коричневом платье, полностью закрывающем грудь, с длинными рукавами, кружевами на горловине и юбкой до щиколоток, спереди которой пришит белоснежный фартук. В руках она держала сменную одежду. Подойдя ближе, служанка положила рядом со мной, на простыню, вещи и повернулась ко мне, соединив ладони перед собой. По рыжим кучерявым волосам я узнала в ней ту, что вчера принесла ванные принадлежности.

— Переодевайтесь, и я проведу вас на завтрак, а затем на следующие мероприятия, которые уже стоят в вашем расписании.

— А вы не могли бы позвать Кристофера? — Осторожно спрашиваю я.

— Мистера Нойла? Но зачем? — Удивлённо вскинула брови незнакомка. — Боюсь, это вряд ли возможно…

— Пожалуйста, для меня это правда очень важно! — Чуть ли не по-щенячьи посмотрела я на неё, сложив руки будто в молитве, но после заговорила спокойнее. — Точнее… я бы очень хотела сейчас увидеть его. И чтобы именно он провёл мне первую экскурсию по зданию.

Потому что я не хочу ходить по этому дому без него. Пусть я практически ничего не знаю о юноше, но сейчас Кристофер единственный лучик света в этой всепоглощающей тьме. Единственный, за что я так отчаянно хватаюсь, дабы не позволить страху неизвестности поглотить меня.

— Но мистер Нойл хореограф, а не сопровождающий, как я… — Вновь попыталась противиться служанка, но её неуверенный голос выдавал неумение твёрдо отказывать.

— Прошу, хотя бы просто попробуйте позвать его. Если не получится, тогда больше не потревожу Вас с этой просьбой, — я приблизилась к девушке с мольбой во взгляде и взяла в свои ладони её руки, слегка сжав их. На мгновение она заметно растерялась от моего жеста.

— Хорошо… — Со вздохом поражения проговорила та, прикрыв глаза. — Тогда подождите здесь и пока переоденьтесь, а я постараюсь его найти.

— Спасибо Вам большое! — Широко улыбнулась я на её слова, слегка припрыгнув от радости на кровати.

— Но, если что, мы уже с вами условились: не могу ничего обещать наверняка. И обращайтесь ко мне на «ты», мисс. Моё имя Лилу, — уголки девичьих губ приподнялись, а после она быстрым шагом покинула комнату, даже не дав мне возможности представиться в ответ.

Спустя несколько секунд я всё же встала с кровати и взяла в руки принесённую одежду. Это оказалось не броское, голубое платье чуть ниже колен, с рукавами по локти, расклешённой юбкой и белыми рюшечками и кружевами на груди и животе. Расстегнув молнию на нём, я ловко и быстро продела вещь через голову и, не застёгивая, подошла к зеркалу, после приподнявшись на носочки и поворачиваясь то одним, то другим боком, чтобы получше рассмотреть на себе одежду. Село платье так, будто его изначально и шили специально для меня: нигде не сковывало тело. Не справившись с молнией с первого раза, я зажала её рукой сзади, и не было никакого лишнего пространства между моей кожей и приятной тканью — последняя обтягивала каждый изгиб тела, ни капли не ограничивая в движениях. Видимо, я так засмотрелась на себя и задумалась, оценивая новую одёжку со всех сторон, что не заметила зашедшего гостя, который уже бесшумно подошёл ближе и положил ладони на мою талию.

— Тебе нравится? Я лично выбирал его для тебя, — эффект неожиданности и сказанные знакомым мужским голосом слова заставили румянец трепетать на моих щеках.

— Правда? Оно очень красивое, — заговорила я тише, глядя через зеркало на лицо юноши, чей взгляд скользил по моему телу.

— Правда, Фели, оно идеально подчёркивает твои глаза. На фоне платья те сияют ещё ярче, — Кристофер аккуратно взялся одной рукой за начало молнии, а другой — за бегунок и медленно прошёлся им вверх. — Ты прекрасна, знаешь об этом?

Вопрос прозвучал риторически, и я понимала, что ответа на него никто не ждёт. С мужских уст эти слова слетели неопровержимым фактом. Его руки переместились на мои плечи, и голова склонилась ближе к ушку, но при этом он не разъединял наш зеркальный зрительный контакт.

— Спасибо… — Слегка замешкалась я и смущённо отвела глаза, пока сердце будто подпрыгнуло до горла, отчего на мгновение перехватило дыхание.

Казалось бы, в этих действиях нет чего-то необычного, но волна мурашек окатила всё моё тело — настолько это было приятно. У меня ощущение, что меньше, чем за сутки, Кристофер сделал комплиментов больше, чем я слышала за всю свою жизнь.

— Почему ты не хочешь, чтобы тебя сопровождала Лилу, маленькая мисс? — Юноша развернул меня к себе, вглядываясь в лицо. — Она твоя личная служанка и сопровождающая на первое время. Большинство девочек обычно говорят, что служанки становятся сёстрами, которых у них никогда не было.

— Я пока не могу доверять ей, — ответила я как-то по-детски, немного переминаясь с ноги на ногу, ведь главная причина была вовсе не в этом. — Да и к чему ей такая необходимость, часто находиться рядом со мной?

— Это своего рода наблюдение во избежание глупых и опрометчивых поступков со стороны воспитанниц, — он выдержал короткую паузу, а затем добавил. — А мне доверяешь? — Кристофер тепло улыбнулся, приподнимая мою голову за подбородок двумя пальцами, чтобы я не могла никуда деться от его пронзительного омута глаз.

— Да, — не раздумывая, ответила я, словно это было что-то само собой разумеющееся.

— Хорошо, — видно, что он был доволен услышанным. — Но всё же тебе нужно понять, что весь персонал и педагогический состав не враги тебе, их не нужно бояться. Они все здесь исключительно для того, чтобы помогать тебе совершенствоваться. Так что постарайся хотя бы не избегать её, всё равно не получится. Она твой друг и помощник здесь такой же, как и я, помни об этом, — он коснулся подушечкой указательного пальца до кончика моего носа, и это движение уже успело стать моим излюбленным. — Я, конечно, бесконечно рад видеться с тобой как можно чаще, но иногда это просто не будет предоставляться возможным из-за занятости.

— Я обещаю, что постараюсь, — отчего-то слово «бояться» сильным порывом ветра вернуло мои воспоминания о неприятном сне, и я еле заметно дёрнулась, скрывая это улыбкой.

— С тобой всё в порядке? Тебя ничего не тревожит? — Обеспокоенно спросил юноша, мечась глазами по моему лицу и телу. Поражаюсь, насколько он может быть проницательным.

— Ох, ничего серьёзного, мне просто приснился страшный сон, — я отвела глаза и стала по привычке нервно перебирать между собой пальцы рук.

Кристофер немного нагнулся вперёд, чтобы вернуть наш зрительный контакт, и положил одну руку на мою макушку, после чего я вновь приподняла голову и чуть ли не утонула в нежности синевы глаз. Его ладонь ласково погладила меня по волосам, спускаясь вдоль спины, будто успокаивая, а затем скользнула к моей щеке и остановилась на ней.

— Это просто дурацкий сон, Фели, не придавай ему значения, что бы там ни было. Сейчас ты в безопасности, верь мне. Всё обязательно будет хорошо, — его улыбка буквально вытолкнула из моей памяти все подробности ночного кошмара, оставляя на том месте чувство спокойствия и тепло мужской руки. Я еле поборола в себе желание обнять его — вдруг посчитает меня бестактной или излишне навязчивой. Не хочу, чтобы он отстранялся. — А ещё тебя нужно причесать. Негоже милой леди ходить с растрёпанными волосами.

Он взял со стола расчёску, посадил меня на пуфик, лицом к собственному отражению, а сам встал позади и начал бережно расчёсывать запутавшиеся локоны.

— У тебя чудесные волосы, — Кристофер сказал это внезапно, даже не проронив взгляда на моё лицо и не отвлекаясь от своего дела. Его сосредоточенным лицом можно было любоваться.

— А я тоже буду учиться у тебя? — Решила сменить тему, чтобы узнать, как часто смогу видеть его хотя бы на занятиях.

— Да, конечно же, будешь учиться вместе с группой девушек, в которую тебя определят, быть грациозными и пластичными, — мужчина отложил расчёску на стол и начал плести косу.

— И мы будем танцевать? — Мысль о том, что любимое занятие я буду проводить с ним, грело сильнее мягкого пухового одеяла.