Традиции православной кухни складывались веками. Столетиями верующие христиане садились за стол с молитвой, благословляя «ястие и питие» и благодаря Бога за Его щедроты. Однако в начале прошлого века ситуация резко изменилась: вместе с пропагандой безбожия христианские посты объявили вредными для здоровья, а традиционные праздничные блюда упростили до общепитовского уровня.

Сегодня отношение к православию в России резко изменилось. Вместе с восстановлением старых храмов и постройкой новых возрождаются и православные традиции. Уже в календаре стали «красными» Рождество и Пасха, люди стали проявлять интерес к таким сокровенным таинствам, как крещение, исповедь и венчание. Осталось только вспомнить забытые рецепты приготовления праздничных и постных блюд.

И именно на страницах этой книги, кроме описания самых главных праздников и многодневных постов, мы откроем для вас секреты православной кухни, многообразие ее вкусов и тайны приготовления забытых христианских блюд. И пусть некоторые до сих пор сомневаются в пользе православных постов, но мы-то наверняка знаем, что пост – это не «голодное прозябание», а время, помогающее нам возродиться как духовно, так и физически. А кроме того, как можно остаться голодным, если в пост Церковь разрешает вкушать грибы, фасоль, всевозможные овощи, фрукты, крупы, хлеб, макаронные изделия, мед, варенье и т. п.?

Что касается праздников, то каждый из них привносит в меню православного человека свои прелести. Например, чего только стоит рождественский гусь или пасхальные куличи, троичные пироги или рыбные лакомства Вербного воскресенья! Кроме того, чередование мясоеда и воздержания проверено веками, поэтому, питаясь соответственно пожеланиям Церкви, вы убережете себя и своих близких как от переедания, так и от неоправданного истощения, разнообразите семейное меню новыми блюдами, богатыми витаминами и микроэлементами, а также сможете удивить гостей «эксклюзивными» блюдами – вергунами, розанами, хворостом, пасхальными венками и косами.

Но быт православного христианина заключается не только в правильном питании. Непоследнее место в жизни верующих занимают молитвы, которые мы приводим в конце описания каждого праздника. Существуют особые молитвы перед и после вкушения пищи, способствующие настрою человека именно на вкушение, а не на просто поглощение пищи. Ведь недаром во всех православных монастырях во время трапезы было принято читать вслух жития святых и поучения Отцов Церкви, что давало пищу и разуму.

Вообще, годовой круг православных праздников способствует крепости веры и духовному росту христианина. Об этом писал еще святитель Григорий Богослов, считавший, что «празднование духовное» намного выше празднования телесного. Он говорил: «Празднуем мы, как удобно Духу, а Ему угодно, чтобы мы говорили или делали что-либо подобающее», то есть праздновать духовно – значит украшать свою душу добродетелями.

Христианские праздники вовсе не заканчиваются служением в храме. Праздник продолжается и дома, где должны иметь место и благодарственные молитвы, и славословия, и прочие благие действия, приводящие сердце и ум к Божиему престолу.

Тогда и православная трапеза предстанет перед нами как священнодействие, и только в этом случае вам будет не все равно, что вкушать и как вкушать.

Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Очи всех на Тя, Господи, уповают, и Ты даеши им пищу во благовремении, отверзаеши Ты щедрую руку Твою и исполнявши всякое животное благоволения.

Благодарим Тя, Христе Боже наш, яко насытил еси нас земных Твоих благ; не лиши нас и Небесного Твоего Царствия, но яко посреде учеников Твоих пришел еси, Спасе, мир даяй им, прииди к нам и спаси нас.

Также молю Тебя, Господи, избави мя от пресыщения, сластолюбия и даруй мне в мире душевном с благоговением принимать щедрые дары Твои, да вкушая их, получу укрепление сил моих душевных и телесных для служения Тебе, Господи, в немногий остаток моей жизни на земле.

В наши дни православные праздники очень много значат как для Русской церкви вообще, так и для каждого христианина в отдельности. Главные из них посвящены воспоминаниям о жизни Иисуса Христа, Божией Матери и апостолов, менее значительные и пышные – памяти Божиих угодников, мучеников и святителей, которые при жизни были примером служения Всевышнему. Православная церковь чтит и некоторые ветхозаветные даты, а также события, имевшие только местное значение.

Самый большой праздник в церковном календаре – это, конечно же, Пасха, Светлое Воскресение Христово, целиком посвященное воспоминанию об этом удивительном событии. Ровно через сорок дней после Пасхи Православная церковь празднует память еще об одном чудесном событии – Вознесении Христа на небо. Завершает пасхалию Троица, которая является днем воспоминаний о сошествии Святого Духа на Христовых учеников – апостолов.

Кроме уже перечисленных дат, Церковь особо торжественно отмечает Рождество Христово, Богоявление (Крещение) и Сретение младенца Христа и старца Симеона. С особой нежностью верующие чтят памятные даты, связанные с событиями из жизни Божией Матери – Рождество Приснодевы, Благовещение, Введение, Успение и другие.

Памятные церковные даты отмечают в дни кончины мучеников, потому что во время становления христианства верующие пережили множество гонений от правителей разных стран. Особенно тяжелым было время правления римских императоров Максимиана Галерия и Диоклетиана (302–311). В те годы и появилось множество мучеников за веру, чьи тяготы и страдания до нынешних дней служат нам примером. Дни кончины мучеников Церковь отмечает каждый год, прославляя их в особых песнопениях.

Гонения и казни в начале становления христианства не были препятствием, а, напротив, способствовали распространению и укреплению веры. А когда к власти пришел Константин Великий, все граждане Римской империи получили право исповедовать любую религию (Миланский эдикт). Мученики за веру отошли в прошлое, и теперь к лику святых начали причислять Отцов и Учителей восточной Церкви, прославившихся богословскими сочинениями, и особым благочестием. Со временем события, связанные с жизнью святых, были включены в годичный круг церковных служб и собраны в особые богослужебные книги – минеи.

Праздники в Православной церкви всегда считали мероприятиями душеспасительными и весьма полезными, поэтому старались проводить их в атмосфере особой торжественности. Например, в древности по праздникам обязательно причащались Святых Таин. Церковные праздники имели влияние и на обыденную жизнь христиан, так как в праздничные дни миряне отдыхали от повседневных трудов, но при этом старательно избегали шумных увеселений: воспоминание церковных событий не всегда давало повод для веселья, поэтому у христиан вошло в традицию вершить по праздникам благотворительные дела.

В IV–VI веках в Византии были изданы более совершенные законы о церковных праздниках. Например, святость их не позволялось осквернять посещением театральных или цирковых представлений, судебными тяжбами и выполнением общественных обязанностей. Император Константин Великий запретил по воскресным дням даже торговлю. В наши дни Русская православная церковь по великим праздникам также освобождает паству от вседневных трудов. А чтобы праздник стал еще торжественнее, в каждый подобный день принято проводить особые обряды и готовить блюда, соответствующие характеру праздника.