— Евгеша, совесть-то имей, а! Хотя, о чём это я! У тебя её отродясь не было, на этом, собственно, и сошлись. В общем, выходи по-хорошему, а то мы придём сами, и тогда уже будет как будет…

— Она не одна придёт. Она с кузнецом придёт, — процитировала одну из реплик моего любимого фильма «Формула любви».

— Именно, — посмеиваясь, в тон мне ответила Лапарёва.

— Прости, Кирюш, а мы — это кто? — решила-таки узнать, чем мне всё же угрожают.

— Мы — это пока только я и алкоголь. Так что не доводи до греха, а то и правда придётся за кузнецом идти, а мне его ещё разыскать надо, ты же не скажешь. Ладно, давай не задерживайся. Кстати, сейчас организаторы должны принести гитару, будем номер репетировать.

Тяжело вздохнула, понимая, что отвертеться не получится. Но радует хотя бы то, что доступ к музыкальному инструменту я получу сейчас, а не перед самым номером. Быстро закончила свои процедуры в ванной и отправилась на растерзание к подруге.

Пока я пребывала, в общем-то, не так и долго, в душевой, Кира успела составить мой образ для сегодняшнего концерта. Вещи аккуратно лежали на кровати. Вечернее платье в пол, но не то, о котором спрашивала ранее, Лапарёва принесла своё, рядом располагались мои босоножки на шпильке и куча мелких аксессуаров, их я особо и разглядывать не стала.

— Садись. Времени мало, работы вагон, — но поймав мой скептический взгляд, добавила: — А что, собственно, такое? Мы должны выиграть, так что психологический настрой артиста — это половина успеха, если не основная его часть. Пока некоторые отдыхали, я как пчёлка трудилась над созданием нашего имиджа, репертуара, а также занималась поиском инструмента!

— Если бы некоторые не искали приключения на свои вторые девяносто, то и ужаленной пчелой не пришлось бы скакать, — парировала подруге, но села, куда было указано. И у меня в руках тут же появился фужер с вином. — Очень прошу, давай обойдёмся без эпатажа.

— Мы же здесь только первый день, шокировать будем перед отъездом. Нас должны запомнить хотя бы надолго, если не на всю жизнь, — и мягко прикоснулась своим бокалом к моему, словно вынеся вердикт местным старожилам.

До виски и конфет мы, естественно, не дошли, ограничившись вином и фруктами. Как выяснилось позже, виски она, вообще-то, приобрела для своего папы, а мне притащила, чтобы потом не забыть, так как повезу этот подарок я, ибо наша звезда приедет лишь через несколько недель. А также обсудили и вчерашние события, и сегодняшние. Оказывается, не только мне выражали знаки внимания, Александр утром прислал подруге огромный букет, состоящий из белых лилий и роз, с пожеланием скорейшей встречи вечером. Мда… Мы не ищем приключения, они находят нас сами, а нам лишь остаётся контролировать их интенсивность.

Когда же принесли инструмент, я с трепетом приняла его, аккуратно проведя рукой по струнам, осторожно подтянула колки и гитара запела, выводя незатейливую импровизацию.

— Так что у нас там с номером? — спросила подругу, сама же с нежностью рассматривала музыкальный инструмент.

— А что с ним? Всё хорошо. Я буду танцевать фламенко, а ты, собственно, играть.

— Аккомпанировать, — на автомате поправила Киру. — Решила вспомнить школьные годы?

— А почему бы и нет? У нас этот номер всегда на ура принимали. Да и тебе пора пыль сдуть со своего диплома музыкальной школы.

— Вообще-то я по классу фортепиано училась.

— Какая разница, на чём ты училась. Ноты знаешь? Знаешь. На гитаре же играешь?

— Играю, но это для души.

— Нам и этого достаточно. Вот видишь, какая я молодец! Так ещё неизвестно, когда бы ты взяла гитару в руки, а тут прямо звёзды сошлись. Насчёт фортепиано я думаю, что можно, конечно, спросить у них, но ты сама понимаешь, не каждый день тут отдыхают люди с музыкальным образованием…

— Что ж… Давай попробуем сдуть пыль… — при этом мысленно ухмыльнулась насчёт её «звёзд».

Бережно провела рукой по корпусу гитары, прикрыла глаза, и начала играть первое, что пришло в голову. Завораживающая мелодия полилась, стоило лишь слегка прикоснуться к струнам, заполняя собой пространство, разум и душу…

Сколько я так наслаждалась, не знаю, но меня прервала сама Кира, скомандовав, что пора собираться.

Ресторан был заполнен лишь наполовину, когда мы появились. На входе к нам подошёл организатор вечера, окинув нас восхищёнными взглядами. Ну ещё бы, сейчас мы играли на контрасте. Кира полностью в чёрном наряде с облегающим верхом, длинными широкими рукавами, изящно собранными на запястьях, и достаточно свободной юбкой, чтобы удобно было танцевать, и я в молочно-белом шифоновом платье в греческом стиле с широким золотым поясом, подчёркивающим талию, и провокационным разрезом от бедра. Лапарёва с распущенными белокурыми локонами, красиво уложенными в причёску. Мне же было решено собрать волосы наверх и открыть шею, выпустить лишь несколько шаловливых завитков.

Лукас, так звали распорядителя праздника, провёл нас за один из лучших столиков и пообещал, что наш номер будет завершать программу.

Всего выступлений планировалось тринадцать, и мы, естественно, под самым счастливым номером… Немного погодя, когда концерт уже начался, к нам присоединился Александр, один, без Андрея, рассыпаясь в комплиментах и облизывая подругу взглядом, как бульдог любимую косточку. Кирюха же, как истинная женщина, принимала всё благосклонно от своего воздыхателя, поддерживая интерес, но ничего конкретного не обещая. Звезда, просто звезда…

Я наслаждалась концертом, несильно прислушиваясь к их болтовне, и гнала от себя мысли об Андрее, но один вопрос так и бился в подкорке: «Появится или нет?»… Почему-то для меня сейчас это было важно. Возможно, сказывалось выпитое с подругой вино, или же мне просто хотелось увидеть Андрея, не знаю, но факт его отсутствия настроение немного подкорректировал.

— Евгения, вы так волнуетесь перед выступлением? — неправильно понял смену моих эмоций Александр.

— Нет… Жду его с нетерпением.

— Его? — с ехидцей уточнил мужчина и буквально впился взглядом в моё лицо, ожидая услышать нечто сокровенное.

И я не стала разочаровывать человека.

— Конечно, его… Позор имеет лишь мужской род.

— Нам с тобой он не грозит, расслабься. Фортуна всегда на нашей стороне и поэтому для таких женщин, как мы, уготована только победа и слава, — вставила свои пять копеек Кира.

В этот момент к столику подошёл Лукас, напомнить, что следующее выступление наше. Несмотря на то, что я уже много раз выступала перед большим количеством людей, для меня каждый раз как первый. Мандраж, вдруг что-то пойдёт не так, ожидание, как воспримут это зрители, и эйфория от того, что скоро отключусь от внешнего мира. Останусь лишь я, музыка и красивый танец.

Сцена опустела. Вынесли высокий барный стул и поставили его с краю театральной площадки, освобождая основную её часть для выступления танцовщицы. Лукас, видно, рассказал своим коллегам, какой номер будет завершать программу, так как профессиональные артисты присоединились к зрителям в зале и с живейшим интересом тихонько что-то обсуждали.

И в некотором роде я была с ними солидарна, это практически наглость с нашей стороны. Не каждый отважится выступать с таким номером, где танец и музыка, которые вы собираетесь исполнять, являются практически одним из символов страны, и имеют первостепенное значение для танцевальной культуры. Ибо фламенко — это не простой испанский танец, это история жизни, страсти и страдания, рассказанная музыкой и телом. Так что их интерес был мне понятен. От нас ждали или виртуозного исполнения, или фиаско…

Я бросила последний взгляд на собравшихся зрителей, надеясь заметить Андрея, но так и не найдя его глазами, направилась к своему месту. Стул развернула так, чтобы было видно только океан, горы и сам танец. В ресторане воцарилась идеальная тишина, даже был слышен шум прибоя и крик чаек. Свет приглушили, прожекторы направили на меня и центр сцены. И я взяла первый аккорд, стараясь отрешиться от всего происходящего здесь и сейчас. Но полностью расслабиться получилось, когда я поймала загадочный взгляд подруги и услышала стук кастаньет в её руках. Нашла всё же…