Не знаю, как работают внутренние резервы организма, но я будто сам готовил себя к окончанию состязания. А когда увидел отсчет последнего часа чуть выше правого глаза, так и вовсе воспрял. Конечно, от идеального состояния было еще далеко, но я все же спустился во двор, где кипела жизнь. Смех, веселье, воодушевление. Правда, когда заметили меня, сразу как-то притихли. Даже обидно стало. Чтобы не расстраиваться, я глянул в очередной раз на статистику.

Промежуточные итоги состязания:

1 место — группа Шипастого

3 место — Молчуны

85 место — зэки Феди-Натюрморта

100 место — …

А меж тем Молчуны подобрались вон как близко. Думаю, еще пару дней и не факт, что мы бы выиграли. Было очень интересно, кто же там на втором месте. Но это все разговору в пользу бедных. Победитель всегда бывает только один.

— Шипаштый, — поднялся Слепой. — Мы тут вше повышились. Шам понимаешь. До пятерок. Крыл так и вовше до шемерки.

Не без моей помощи, конечно. Мое прогрессивное налогообложение давало свои плоды.

— Демонстрировать будете? — уточнил я, присаживаясь за стол.

— Мы думали, ты не спросишь, — улыбнулся Псих. — Ребят, можно я первый?

Тоже мне нашел ребят. Тетеньки и дяденьки. Тьфу, что за настрой такой? Неудивительно, что группе без меня весело. Разворчался, как старый дед.

— Помнишь, я рассказывал про способность, которую дали на тройке? — спросил он.

Псих весь светился, как начищенный значок сержанта. Я невольно улыбнулся и кивнул.

— Вибрация, вроде.

Способность была признана, мягко говоря, никакой. Кроме еле заметной дрожи на небольшом расстоянии, ничего не давала.

— Так вот, — раудясь самому факту своего существования, продолжил Псих.

Он поставил на стол обычную эмалированную кружку, внимательно всмотрелся в нее и… тут же получил подзатыльник от Гром-бабы. У меня даже вместо него голова разболелась. Представил, как ему прилетело.

— Только попробуй, ирод, мне еще посуду переводить. Такой бокал испортил, белый, с цветочками. Мой любимый.

— Я же извинился, — сразу стушевался Псих.

— Вон, возьми бутылку пустую у Шипастого, — бросила Громуша.

— Что за инсинуации? — возмутился я. — Я что, пункт приема стеклотары?

— Ну, у тебя же есть, — мягко сказала Гром-баба.

— Допустим, — сказал я и после непродолжительной паузы достал пустую бутылку от дорогущего вискаря. А что еще мне оставалось делать взаперти у себя в квартире. К тому же, алкоголь немного снимал боль.

Псих по-хозяйски выхватил у меня бутылку и поставил на дальний конец стола. После чего обошел, встал слева и с довольным видом посмотрел на меня. Явно ожидая реакции.

— Ну давай уже, не в цирке, — пробурчала Гром-баба, а после добавила. — Всем остальным тоже охота показать.

Псих положил вспотевшую ладошку на стол, и по нему прошла едва заметная вибрация. Она постепенно нарастала, пока бутылка с тихим звоном не раскололась.

— Видел? — задал сосед дурацкий вопрос.

— Слушай, нет, моргнул. Можешь еще раз? Да видел, видел. Погоди, в прошлый раз ты мне жаловался, что от этой вибрации толку нет.

— На третьем уровне не было никакого толка, — принялся объяснять Псих. — А на пятом все заиграло.

— Заиграло, говоришь, — повторил я.

А сам стал размышлять. Ведь действительно. Вспомнить, какие раньше у меня были ловушки — слезы одни. Недавно же я перекрыл полностью проулок живой изгородью. Да и Шквал стал мощнее. Мне удавалось убедить себя, что это все из-за опыта в обращении со способностями. Ну, или на худой конец, из-за концентрации и большого выброса силы. Ни фига подобного, получается.

— Круто, — заключил я.

— Это не все, — продолжал Псих. — Еще одна новая способность.

Сосед повернулся к «ребятам», как он сказал, но внезапно все вдруг разбежались в стороны.

— Только попробуй! — погрозила ему кулаком Гром-баба.

— Я проводил незначительные эксперименты и выяснилось, что от определенных волн, сходных с инфразвуком, люди начинают испытывать необъяснимое чувство тревоги, тошноту, головокружение.

— Я чуть не описалась, — призналась Громуша.

— Какова площадь воздействия? — заинтересовался я.

— Небольшая, — ответил Псих. — Как и все новое, наши друзья встретили мою приобретенную способность в штыки, поэтому точные данные пока отсутствуют.

— Ладно, приду в себя, будешь на мне испытывать. Пока не обоссусь. Так, если ты пятерка, то должна быть еще одна способность. Так?

— О, тебе это понравится, — улыбнулся Псих еще шире.

Он подобрал горлышко бутылки, отошел подальше, к нашей стене-забору, и со всего маху бросил стекляшку в сваренное железо. Осколки разлетелись на части и только с опозданием я понял, чего нет. Звука!

— Полное поглощение звука, — заключил Псих. — Радиус действия пока небольшой, но я работаю над этим.

— Офигеть.

И было над чем поразмыслить. Получалось, мы теперь бесшумно можем подойти к любому противнику. Под любым я имел вполне конкретных, с ног до головы забитых наколками.

— Все, показал, теперь моя очередь, — встала между Психом и мной Гром-баба, входя в боевую трансформацию. — Слепой, давай.

Я и охнуть не успел, как старик вытащил из инвентаря нож и всадил мне его в руку. Лишь запоздало отдернул, поняв, что никакой раны у меня нет. А ведь клинок должен был прошить ладонь насквозь.

— Первая способность, телохранитель, — гордо заявила Гром-баба. Так обычно хвастаются перед друзьями ребенком, который победил на математической олимпиаде. — Забираю урон на себя. Тут много этих, как его…

— Нюаншов, Громуша, — подсказал Слепой.

— Ну да. Чем ближе я, тем эффект лучше. Чем совершеннее оружие, тем меньше будет поглощенный урон. Ну, и такое всякое. Вот, — протянула она, видно, устав так много говорить. — А теперь ударь меня, Шип?

— Вот так, при всех? — удивился я. — Даже без прелюдий.

— Ударь!

— Я же кулак отобью.

— Не отобьешь, — пообещала Гром-баба. — Только не по лицу, а то мне тебя жалко.

Нет, будь напротив какая-нибудь другая женщина, я бы послал ее далеко и надолго. Но Гром-баба не из тех, кто любит шутить. Если она предложила прописать ей по печени, значит, так нужно для дела. Что называется, если женщина просит.

Ударил я не сильно. Во-первых, все же включился какой-то режим самосохранения — пробить Гром-бабу вряд ли возможно. Во-вторых, чувствовал некий подвох. И интуиция меня как всегда не подвела.

Потому что стоило мне ударить женщину, как тут же я ощутил резкую боль в боку. Будто кто-то наплевал на равноправие и встал на защиту Гром-бабы. Я оглянулся — рядом никого. Какого черта?

— Называется «Возмездие», — радостно заявила танк. — Часть полученного урона возвращается, так сказать, к отправителю. Правда, мне нужно видеть момент атаки, иначе ничего не получится.

— Мне понравилось, — ответил я, не предпринимая попытку разогнуться. — Ты молодец.

Вперед вышла Кора.

— Ты что мне приготовила? — поинтересовался я с некоторой опаской. — Бить будешь? Или заставлять обделаться?

— Нет, у меня способности не запрещенные Женевской конвенцией, — улыбнулась блондинка.

Она из приятной женщины стала вновь малопривлекательной особой с отлетающими кусками кожи. Потом на мгновение замерла и эта перхоть внезапно затвердела, превращаясь в металл.

— Называется имитация, — прокомментировала Кора, — но на деле это вполне себе нормальная защита. — Правда, слишком сложно держать ее все время, но я стараюсь.

— У нас теперь, дядя Шип, два танка, — подал голос Крыл.

— А еще, — продолжала Кора, — вот это.

Она взмахнула руками и вроде бы ничего не произошло. Тогда Слепой, все еще державший тот самый нож, которым хотел меня поранить, бросил его в блондинку. Бросил неумело, надо сказать, видимо должной практики не было. Однако холодное оружие пролетело совсем немного и будто прилипло в полуметре от Коры.

— Магнитный щит, — сказала блондинка. — Работает на любой вид металла.