Не знаю, сколько времени я прошла, когда в воздухе заметила знакомый предмет. Уже через минуту прямо передо мной приземлился флэтрон из которого показался Повелитель, в сопровождении Лорака и стражей. Не то, чтобы я была безумно рада нашей встрече, в голову прокралась расчетливая мысль — остаток дороги мне не придется идти пешком.

Видя, как стремительно ко мне приближается Тирэн, я пыталась разгадать, что у него на уме, и как всегда, не угадала. Подойдя, он, внезапно резко притянув меня к себе, крепко сжал в объятиях. Похоже, за мной здесь скучали. Некоторое время мы стояли, замерев, на глазах у остальных, но когда я, чуть поморщившись от боли, сделала робкую попытку высвободиться, тут же оказалась на свободе.

Отдав распоряжение пилоту, он помог мне сесть и через пару секунд мы уже направлялись к замку. Наплевав на все, я устало положила голову Повелителю на плечо. По-моему, он не возражал.

— Как она? — Лорак наблюдал за своим другом, замершим у окна. Только тот, кто знал его всю жизнь, мог бы заметить в поведении Тирэна не свойственное ему волнение.

— Отдыхает. Я поручил ее заботам Лис и остальных. Никогда не прощу себе того, что случилось.

— А что случилось? Она тебе хоть что-то рассказала?

— Нет. Она уснула еще по дороге в замок. Я не захотел ее тревожить.

— Какая трогательная забота, — усмехнулся Лорак. Хочешь сказать, тебя так волнует ее благополучие?

— Я думаю, нам не стоит обсуждать этот вопрос, — отрезал Тирэн, слегка оборачиваясь к Советнику, — я был не прав, и я исправил свою ошибку. Жаль, что слишком поздно.

— Как ты поступишь с дикими?

— Отряды уже прочесывают местность, где по данным наших шпионов находится одно из их укрытий.

— Думаешь, сейчас тебе будет легче их уничтожить?

— Уверен, мы должны это сделать как можно скорее. Я не позволю этим отродьям использовать мою лаэр-кони в своих целях.

— А если уже слишком поздно и она на их стороне? — осторожно поинтересовался Лорак.

— Ты знаешь, как я поступаю с предателями. Это касается всех, — отрезал Повелитель.

Я проснулась как от толчка. Открыв глаза и оглядевшись, поняла, что в комнате кроме меня никого нет. Я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей, от чего я уже давно отвыкла. Машинально потрогав запястье кончиками пальцев, я с удивлением осознала, что свободна. На руке больше не было браслета, связующего мои силы. Что же, пусть хоть так, но все произошедшее принесло какую-то пользу.

Внезапно вскочив, я, кинулась разыскивать одежду, в которой была, когда меня нашли. Безрезультатно обыскав комнату, я в панике опустилась на пол. Как же я не сообразила спрятать понадежнее Гарт. В тот момент я вообще мало о чем думала. Просто хотелось скорее вернуться в замок и… и что? Не помню. Что-то меня сюда притягивало, но, отбросив сейчас ненужные вопросы, я стала прикидывать в уме развития событий, которое последует после обнаружения в моей одежде кинжала, способного обессилить повелителя хотя бы на несколько секунд. Хотя, с другой стороны, я ведь всегда могу сказать, что украла Гарт у похитителей. Думаю, пройдет. Да и к чему мне лгать? Я же вернулась, сама. Значит, возможно, Тирэн не увидит в моих действиях ничего странного.

Дверь тихонько приоткрылась и я увидела Лис, которая заметив, что кровать пуста, обеспокоено оглядела комнату. Найдя меня взглядом, она облегченно вздохнула.

— Госпожа, вы уже проснулись, — она, улыбнувшись, подошла ко мне и опустилась рядом на колени, зашептала:

— Не беспокойтесь, я его нашла.

— Кого? — тупо переспросила я.

— Кинжал. Кроме меня, его никто не видел.

— С чего ты взяла, что я его прячу? — осторожно поинтересовалась я.

Интересно, им здесь всем лекции читают — как обезвредить Повелителя? Или все гораздо проще и девушка имеет какие-то связи с дикими?

— Мне так показалось, — девушка выглядела растерянной и расстроенной, — простите, госпожа, я сделала что-то не так?

Я видела, что девушка искренне расстроена, да и незачем заострять внимание на ничего не значащем предмете.

— Нет, все правильно. Ты молодец.

— Вот он. Возьмите, — Лиса замерла возле меня с протянутой рукой, на которой тускло поблескивало лезвие Гарта. Что же, потерять мне его не удалось, значит, для чего-нибудь пригодится.

— Спасибо, Лис, — мило улыбнувшись, я взяла кинжал с ее ладони и небрежно бросила в приоткрытый ящик стола, — сколько я спала?

— Четыре восхода. Вы потеряли много сил, вам необходимо было восстановиться. Простите, госпожа, но я должна доложить Повелителю, что вы проснулись.

Я внимательно посмотрела на Лис. За те два года, что я провела в Даринии, я не пыталась с кем-либо подружиться или сблизиться. Лис была моей служанкой, помогала мне одеваться, следила за гардеробом и прочие мелочи. Я не относилась к ней как к прислуге, я вообще никак к ней не относилась. Я была одинока здесь, и не пыталась этого изменить. Недолгие прогулки за пределами замка, в окружении стражей. Тренировки с Тирэном и нечастые приемы, во время которых я обязана была изображать Повелительницу — вот все, из чего состояла моя жизнь. Для других. Но самой себе я не позволяла опускать руки и терять надежду. С каждым новым днем, проведенным здесь, стремление выбраться с Даринии становилось невыносимым.

Девушка терпеливо ждала моей реакции на ее слова. Странно, я никогда раньше не обращала внимания на ее внешность, а ведь она была довольно примечательной. Тонкая, хрупкая и изящная, как фарфоровая кукла, она казалась мне какой-то неземной. С бледным, почти белым лицом и иссиня-черными волосами, в моем мире она бы считалась первой красавицей. Здесь же судьба сделала ее служанкой Повелительницы. Возможно, для этого мира такое положение считалось достойным, но я как-то сомневалась, что когда-либо смирюсь со здешними порядками и обычаями.

Я мягко улыбнулась ей, и лицо девушки засияло мягким светом.

— Конечно, ты должна доложить Повелителю.

— Да, госпожа, — она встала и зашагала к двери. На пороге, обернувшись, она сказала:

— Я молила Звезду, чтобы она вас хранила.

Я удивленно смотрела на дверь, за которой скрылась Лис. Что это? Откуда такая симпатия ко мне? Неужели все из-за того, что пару лет назад я помогла ее сестре? Или здесь что-то личное? Или у меня паранойя и я подозреваю всех, кто ко мне относится тепло и по-человечески? Интересно, как называется это состояние и лечится ли оно электрошоком?

Я ждала Тирэна, поэтому его приход не стал для меня неожиданностью. Странным было лишь его поведение и взгляд, который я то и дело ловила на себе. Нечто несвойственное Повелителю проскальзывало в нем. Что-то, пугающее больше ненависти и желания видеть меня мертвой.

— Ты, наверное, меня ненавидишь? — странное начало разговора. А ведь как точно угадал!

— Знаю, у тебя слишком много причин, чтобы испытывать ко мне не самые добрые чувства, но в том, что произошло только моя вина. Я должен был предвидеть это нападение. Я не имел права оставлять тебя беззащитной перед дикими.

Интересно, он действительно верит в то, что говорит? Считает диких монстрами? Или считает дурой меня? Слишком много вопросов, на которые я не смогу получить ответ прямо сейчас.

— Ответь мне, пожалуйста, — вид Повелителя, впервые в жизни что-то просящего у меня привел в легкий шок. Странно! Я ожидала от него совершенно другого. Недоверия, обвинений в предательстве, сговоре с дикими, а тут такое непонятное поведение.

— Я выжила, твои стражи погибли. Мне удалось сбежать. Это все, что я могу тебе рассказать, — я опустила голову, наблюдая за ним из-под длинной челки.

— Я понимаю, как тебе тяжело вспоминать о происшедшем, — он подошел, и присел рядом, — я обещаю, что не допущу подобного. Твоей жизни ничего не будет угрожать.

Он коснулся моей щеки, слегка повернув лицом к себе.

— Я чувствовал, что ты жива, но, увидев кровь и следы диких… Мне казалось, что я давно забыл о том, что такое страх.

Я удивленно воззрилась на него. Что это? Он говорит искренне или это очередная игра, позволяющая хозяину немного спустить поводок и с наслаждением наблюдать за иллюзией свободы своей любимой игрушки?