— Это не так, — сзади раздался голос, заставивший меня похолодеть. Обернувшись, я увидела Диаза, небрежно бросившего на пол бесчувственное тело Лис. Как она здесь оказалась? Зачем?

— Вот видишь? — обратился ко мне жрец, — все, кто был рядом с тобой, предали тебя, или мертвы, или скоро таковыми станут. К чему оттягивать неизбежное?

— Кто ты? — одними губами прошептала я, обращаясь к Диазу.

— Никто, зло улыбнулся он. И был никем, пока Габриель не отыскал меня в камерах Тэррануса. Ему нужен был кто-то, похожий на тебя.

— Но сила? Ты Древний. И Владыка? — за слезами я почти не видела выражения его лица, его глаз, того же цвета, что и у меня. Как же легко я в это поверила. Потому что хотела верить, больше всего на свете, мне нужно было знать, что мой сын жив. Пусть даже жизнь круто обошлась с ним, но у меня был шанс все исправить. Он был. А теперь…

— Неплохая маскировка. Майрос способны на многое. Даже на то, чтобы стереть ненужные воспоминания, а на их место добавить пару впечатляющих образов. Все остальное сделало твое замечательное воображение.

— Могу сказать одно — продолжил Диаз, — я не солгал, когда говорил, что для меня честь, быть рядом с живой легендой. Пока живой.

— Ты никогда больше не увидишь сына, — сказал жрец, — но как только ты выполнишь свою миссию, у него будет шанс выжить. Я обещаю тебе это.

С этими словами, он вложил в мои дрожащие руки оружие, похожий на серп, с тонким желтоватым лезвием.

— Где Дрэгон? — тихо спросила я, боясь сделать последний шаг, отделявший меня от Повелителя.

— Тебе действительно так необходимо это знать?

— Он жив? — настаивала я.

— Он жив, — коротко бросил жрец.

Меня подтолкнули к Повелителю. Чувствуя напряженной спиной буравящие меня взгляды, я подавила дрожь, и прямо посмотрела в глаза Тирэна.

— Ты обещал, — напомнила я ему.

— Прости, — был едва слышный ответ.

Я приникла губами к его губам, готовясь быть поглощенной, смирившись с тем, что проиграла. Тьма не должна завладеть миром — это все, в чем я сейчас была уверена. Ожидая почти забытое чувство потери собственных сил, я полностью открылась и больше не сопротивлялась Тирэну. Но, неожиданно, все изменилось — не он, а я пила его, а он мне это позволял. Наслаждение от прилива чистой мощи, пополам с осознанием того, что я сейчас делаю пронзило мою сущность. Где-то там, за гранью разума, я чувствовала восторг Рамиль, получающей долгожданную свободу, обретая на краткий мир удовольствие, услышав отголоски ее чувств, когда она поняла, что происходит. Сила Темной звезды, столкнувшись с Источником, вступили в сражения, пытаясь поглотить, разорвать друг друга. Внутри меня поднимался настоящий ураган, так как то, чем делился со мной Тирэн сейчас, отличалось от всего того, с чем свыклась Рамиль, обитая в моем теле. Едва проснувшийся Источник был неспособен противостоять силе, созданной для его усмирения.

Крики ярости, смешанные с воплями боли не были способны оторвать меня от того, что я делала, что я получала. Выпивая силу Повелителя, я уничтожала в себе часть себя самой, спящую долгие годы. Голос Рамиль затих, а звуки вокруг нас не прекращались.

С трудом оторвавшись от Тирэна, я увидела, как быстро, теряя краски, угасает его лицо. В ужасе обернувшись, мне почудилось, что я нахожусь посреди какого-то безумного спектакля. Жрецы были пленены неизвестно откуда взявшимися даринийцами. Уцелевшая горстка потрепанного вида Майрос переправляли через открытый портал.

— Не бойся, он будет в порядке, — нежный голосок раздался справа от меня.

— Лис? Что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь исправить то, что было неизбежно, — слегка усмехнулась она. Ее поведение как-то неуловимо изменилось. Это была уже не та робкая служанка, просящая меня о помощи. Нет! Теперь в ней ощущалась бьющая через край сила, готовая выплеснуться в любой момент.

Подойдя к поникшему Тирэну, Лис, слегка коснувшись его лица. Я почувствовала момент передачи силы, и, наконец, поняла, кто передо мной.

— Мы победили? Все кончено? — неуверенно спросила я.

— Если ты об Источнике, то он все еще внутри тебя, но сущность Рамиль уничтожена.

— Как? Почему это произошло?

— Та темная сила, которую ты постоянно сдерживала внутри себя, ничто, по сравнению с тем, что только что дал тебе Повелитель.

— Почему ты это допустила, Лис? Или как я должна называть ту, что едва не поглотила этот мир?

— А как я должна называть ту, из-за кого это могло произойти? — последовал резкий ответ, — ты никогда не должна была покидать Даринию.

— Довольно, — нас прервал резкий голос пришедшего в себя Повелителя, — еще не все закончено.

— И что мой эмиссар хочет предложить? — поинтересовалась Темная звезда.

Неприметная таверна на окраине столицы Тэррануса — именно здесь мы нашли временное убежище. Заведение принадлежало моему старому другу Коннору и только здесь, несмотря на его ко мне прохладное отношение, я могла быть уверена, мы будем в безопасности.

Я присела на краешек кровати, наблюдая за тихим дыханием Дрэгона. Он по-прежнему был без сознания, и никто не мог сказать, как долго это может продлиться. Теперь, когда мы находились так близко от Майрос, похитивших Виктора, мне как никогда был нужен Дрэгон, его сила, поддержка, любовь…

— Что они с тобой сделали? — я провела рукой по его коротким волосам, — Дрэгон! Вернись ко мне! Очнись, прошу!

Вокруг стояла мертвая тишина, поселяющая в сердце страх и тревогу.

— Почему ты это допустила? — уловив чье-то присутствие, я уже знала, кто сейчас стоит чуть позади меня.

— Я не могла помешать, не лишив тебя жизни.

— Неужели было так трудно? — подавив всхлип, спросила я.

— Трудно, — призналась Лис. Со временем самый четкий механизм способен дать сбой. А я всего лишь создание иного разума.

— Ты говоришь о себе так… пренебрежительно, — заметила я, глядя на Звезду.

— Уже придя на Даринию, я уничтожила тысячи невинных жизней. Взамен я дала им что-то другое. Но это было не то, что каждый из них желал в тайне ото всех. Они остались жить, но какой ценой? Жизнь для них стала пленом.

— Ты испытываешь сожаление? — удивилась я.

— Тебя это так удивляет? Разве ты не способна чувствовать того же?

— Я человек… была им.

— Нет, не была, — возразила Лис, — душа человека не способна пережить то, что ты совершала, то, за что ты несешь ответственность. В тот день я чувствовала каждого живого существа, кого обрекла на забвение во тьме. Тирэн был первым, кому я дала силу жить.

— Зачем тебе понадобилось сводить нас? — задала я давно мучивший меня вопрос.

— Ты должна была остаться на Даринии любой ценой. И если убить тебя он не смог, что же… Немного лжи заставило тебя принять его страсть. Я лишь надеялась, что со временем ты смиришься со своим положением. Или он решиться тебя убить.

— Тебе не идет роль сводни. Не твой уровень — бесстрастная темная Звезда.

— Ты мне не веришь? — констатировала Лис.

— У меня есть повод тебе не доверять. Почему ты отказалась помочь Дрэгону?

— Потому что я не всесильна. Он очнется, когда будет к этому готов, — возразила Лис, — о нем позаботятся.

Молчание затянулось. Я больше не испытывала неловкости в присутствии Темной звезды, но не могла понять до конца что же движет ею в этом стремлении помочь. Не думаю, что лишь желание Тирэна оставить мне жизнь могло удержать Лис от того, ради чего она была создана. Уловив едва слышный след чужой мысли, я резко встала:

— Хок вернулся. Думаю, время пришло.

— Я не стану отговаривать тебя от глупых выходок, которые ты, без сомнения, совершишь. Но помни — что бы ты ни сделала, это скажется на всех, кто тебе дорог.

— Ценная мысль. И невероятная, учитывая, кто ее высказал, — я направилась к двери, — я верну сына. Дрэгон очнется, и все будет хорошо.

Когда дверь за Ниссой закрылась, Лис печально посмотрела на неподвижное лицо Владыки: