Очень многие лайки хорошо работают и по уткам. К сожалению, во многих промысловых местностях, в частности в Северном крае, летом вся «охота» сводится к тому, что лайками давят утят, и вследствие того, что лайка их не подает, а только давит и тут же бросает, — масса их гибнет совершенно непроизводительно. Лишь очень немногие, задавив утку, несколько раз взлаивают, как бы указывая на нее хозяину, — но это обычно вовсе не поощряется, так как отпугивает другие выводки.

Весной применение собак для охоты воспрещено законом. Только в 1931 году в Северном крае впервые, после весьма и весьма длительного периода, была разрешена весенняя охота с собаками по водоплавающей и болотной дичи. Вызвано это было необходимостью повысить заготовки охотничьей мясной продукции. Но весенняя охота с лайкой (или даже собакой другой породы, включая и простых дворняжек) вообще существовала в Северном крае с незапамятных времен, особенно в отдаленных районах или там, где к выполнению охотничьих законов относились безучастно.

Процесс охоты весьма несложен, но своеобразен. Охотник с ружьем садится куда-нибудь в куст, около разлившейся реки или озера и периодически разбрасывает вокруг себя для собаки кусочки хлеба или что-нибудь другое съедобное. Собака б поисках этих подачек шныряет по кустам, залитой траве и т. п., а утки и часто даже гуси, в силу каких-то странных «соображений», налетают на собаку, вьются стайками над ней, в самой непосредственной близости охотника, который, конечно, таких моментов не упускает и настреливает изрядное количество птицы. Чем вызвано это подлетание уток к собаке, — автору, откровенно говоря, непонятно. Но достоверно установлено, что такая охота часто бывает удачна, особенно в конце весны по утренним и вечерним зорям.

Об охоте с лайкой, о происхождении этой собаки и перспективах сохранения ее вымирающих чистых пород написано уже много (Ширинский-Шихматов, Дмитриева-Сулима, статьи А.О. Эмке, книга Ю. Ливеровского и пр.). То, что в настоящее время обращено должное внимание на лайку как на собаку центрального значения в деле охоты, — следует приветствовать. Доказывать громадную роль лайки в охотничьем промысле — значило бы ломиться в открытую дверь. Неоспоримо доказано, что эта порода охотничьих собак, имеющая интересное прошлое, не так давно еще пренебрежительно называвшаяся охотниками-любителями «остроухой дворняжкой», имеет большое будущее в промысловой охоте.

Сильно повышающаяся за последние годы стоимость в городах даже плохих лаек доказывает, что эта порода стала «модной».

Как мы видели, почти все охотпромысловые животные добываются с лайкой. Правда, универсальные лайки, т.-е. «идущие», работающие достаточно правильно по всем указанным нами зверям и птицам, встречаются редко, но они все же имеются приблизительно в количестве 3 % всех лаек. Замечено, что такие собаки чаще попадаются среди карельских лаек старого типа и, что интереснее всего, среди скрещиваемых в южной части Северного края (Сухона) зырянских лаек с завозными финно-карельскими.

Если бы вся беда для охотничьего промысла заключалась в том, что в Северном крае мало универсальных лаек, то это было бы еще терпимо. Но беда-то в том, что в Северном крае осталось вообще очень мало чистопородных лаек и лаек отдельных специализаций.

Почти исчезла лайка-медвежатница. Поэтому за последнее время в некоторых районах наблюдается небывалое количество медведя, приносящего громадные убытки сельскому хозяйству.

В южной и северной частях края (кроме средней части) осталось очень мало норных собак. Поэтому по многим районам недоопромышляются горностай и норка, иначе говоря, срывается заготовка экспортной продукции.

Крот, имеющийся в достаточном количестве во всей южной части края, недопромышляется почти совершенно по причине незнания населения, как можно использовать для этого собаку.

Основной объект промысла — белка, даже в годы малого урожая ее, по зимам недоопромышляется приблизительно на 15–20 %, так как «духовых» (верхочутных) собак-бельчатниц почти не стало. Белка полиостью опромышляется лишь в IV квартале, когда только и могут работать по «поеди» не берущие верхом, средние рабочие собаки.

Многие лайки, даже самые лучшие, принуждены вследствие голодовки (хозяин не кормит) рыскать по лесу в чаянии чем-нибудь поживиться и таким образом весной и летом истребляют большое количество дичного молодняка.

По самым скромным подсчетам, все это приносит прямого убытка государству свыше 2000000 руб. в год.

Трагедия вымирающей, беспорядочно скрещивающейся, когда-то прекрасной охотничьей промысловой собаки есть в большой мере трагедия всего охотничьего промысла, реконструируемого в настоящее время в правильное охотничье хозяйство. Без лайки, — этого непременного участника а добыче экспортной продукции, — невозможно существование никакого охотничьего хозяйства.