Глазки Чабарса зло сверкнули, но он постарался улыбнуться еще шире.

– Забудь об этом, малыш. Как ни прискорбно признать, твои родственники – самые обыкновенные глупцы. Зачем делать вид, что жуешь, если во рту нет ничего вкусненького?

– Простите, господин учитель, но таков обычай всех Жевунов! – покраснев от гнева, возразил Тони.

Чабарс ухмыльнулся.

– Мало ли какие у ваших родителей были обычаи! Уж можете мне поверить, все это чепуха. Вот, например, ваши родители очень любили трудиться на полях и огородах. Разве это был хороший обычай? Поднимите руку, кто из вас любит в жаркий полдень пропалывать грядки с морковкой!

Ребята озадаченно переглянулись. Им не раз приходилось заниматься прополкой, но никто не мог сказать, что эта работа ему нравилась.

– Вот видите! – с воодушевлением заявил Чабарс. – Обещаю, что отныне вы никогда больше не будете пропалывать грядки! Об этом глупом обычае ваших родителей можете забыть раз и навсегда.

Но Тони из упрямства возразил:

– Простите, господин учитель, но ведь если грядки не пропалывать, то они быстро зарастут сорняками, и весь урожай погибнет! Что же тогда мы станем есть?

Чабарс кивнул.

– Правильный вопрос, мой мальчик. Есть нам всем нужно. А еще лучше, если мы все будем есть разные вкусные вещи! Ты спрашиваешь, где взять еду. Отвечаю: ее должны выращивать рабы, или глупцы, которым нравится эта тяжелая работа. А вы, свободные люди, никогда не должны работать. Запомните: труд – это удел дураков! Умный человек всегда заставит работать за двоих какого-нибудь глупца. Понятно?

Одна из девочек хихикнула:

– Понятно, господин учитель! А если такого дурака рядом не окажется, то что же делать? С голоду умирать, что ли?

– Конечно же нет, милое дитя, – широко улыбнулся Чабарс. – Тогда надо пойти в поход в страну Дураков и отнять все, что тебе нужно – и еду, и одежду, и все остальное. Так мы, слуги Пакира, чаще всего и делаем! Когда-нибудь мы обязательно завоюем и вашу родную Голубую страну. И отнимем у Жевунов все, что захотим.

Дети озадаченно молчали. Все, что они услышали, было так удивительно и странно! Родители всегда им говорили совсем другое. Взрослые Жевуны очень гордились своей Голубой страной и считали ее лучшей на всем свете. А теперь оказывается, что она была страной дураков!

После небольшого перерыва Чабарс начал второй урок. И знаете, чему он стал учить ребят?

Он повел детей к опушке леса. Там, возле огромной ели, стояла деревянная статуя… Железного Дровосека!

Чабарс указал на нее лапой и сказал:

– Запомните ребята: этот истукан – ваш самый главный враг на свете! Это из-за него ваша Голубая страна стала бедной и очень, очень несчастной. Когда-то Железный Дровосек был обычным человеком. Его звали Гуд Керли и он жил в вашей деревне. Но однажды он полюбил Весу – вы все ее знаете. Но Веса не любила Гуда Керли!

И тогда Гуд пошел к волшебнице Виллине и попросил, чтобы та превратила его в железного человека. Гуд хотел силой заставить бедную Весу выйти за него замуж.

Один из мальчиков набрался смелости и возразил:

– Простите, господин учитель, но я слышал от мамы, что Виллина – очень добрая волшебница!

Чабарс сокрушенно покачал головой.

– Мама обманывала тебя, малыш. Запомните, ребята: в Волшебной стране было всего две добрые волшебницы. Их звали Гингема и Бастинда. Сколько хорошего они сделали для Жевунов и Мигунов!

За это их очень не любили две злые колдуньи – их звали Виллина и Стелла. И они сделали так, что Гингема и Бастинда погибли! Но Властелин Пакир пожалел их, и возродил в виде призраков. Скоро призрак Гингемы прилетит к нашему Серому замку. Бывшая колдунья… то есть тьфу, добрая волшебница, будет вести в нашей школе уроки истории Голубой страны. Тогда-то вы и узнаете всю правду об ее прежних правителях. Все они были дураками, уродами и разбойниками!

Но хуже всех все-таки Железный Дровосек! У него нет сердца, потому он злой и безжалостный. Если бы он встретил вас, мои бедные дети, тот тотчас бы зарубил своим огромным топором! Но мы не дадим себя в обиду, верно, ребята? Берите палки и камни и бейте проклятого Дровосека!

От этих слов у мальчиков и девочек вдруг разгорелся злой азарт. Они начали обстреливать статую Дровосека камнями, а потом схватили палки и стали колотить по нему!

Неожиданно статуя Дровосека со скрипом зашевелилась. Дровосек медленно поднял свой деревянный топор и, злобно вращая глазами, начал отбиваться от нападавших. Один из мальчиков не успел вовремя отпрыгнуть в сторону и получил довольно болезненный удар по спине.

– Вот видите, какой злодей этот Железный Дровосек! – воскликнул Чабарс. – Ну, чего вы испугались? Бейте его, бейте!

И ребята с воинственными криками бросились в новую атаку. Деревянная статуя Дровосека отбивалась, но она двигалась слишком медленно, и потому ребята успевали ловко увертываться от ее ударов.

А Чабарс стоял рядом с Шарком и посмеивался.

– Какие они все-таки глупцы, эти маленькие Жевунчики! – тихо сказал Чабарс. – Их совсем нетрудно обмануть и научить ненависти к своей родной Голубой стране, и даже к своим родителям. Такие ребята со временем станут послушными рабами!

Шарк кивнул.

– Вы все правильно делаете, уважаемый Чабарс! Не сомневаюсь, что Властелин будет вами очень доволен. Если у вас дела пойдут и дальше хорошо, то мы завоюем Волшебную страну куда проще, чем раньше думали.

И на самом деле, зачем нам воевать со всеми Жевунами, Мигунами, Болтунами и их соседями из других стран? Все равно победить ни один народ нельзя. Как только их дорогую Волшебную страну закроет вечная тьма, то коротышки обязательно будут поднимать бунты то там, то здесь. Наша армия попросту не сможет воевать везде и со всеми!

Куда лучше взять и задурить головы детям всех Жевунов, Мигунов и прочих коротышек. Если они поверят, что Дровосек, Виллина и Стелла – злодеи, а Пакир – добрый волшебник, то и бунтов никаких не будет! Пройдут годы, родители этих дурачков умрут, и нынешние дети сами станут взрослыми. И они сами будут учить своих детей ненависти к прежней Волшебной стране!

Чабарс вздохнул.

– Вы совершенно правы, уважаемый Шарк! Но, к сожалению, не все дети одинаковы. Я очень боюсь, например, Тони! Ему уже немало лет, и он достаточно пожил в Голубой стране и помнит, какой она была на самом деле. К тому же, у него самостоятельный характер, и он привык обо всем думать не чужой, а своей головой. Такого парня непросто будет убедить, что на его родине все было плохо и мерзко!

Шарк задумался.

– Надо посоветоваться с Лангой, – наконец, сказал он. – Они с Тони когда-то дружили. Уж Ланга придумает, как справиться с этим упрямцем!

По приказу Шарка темные слуги этим же вечером схватили Тони и отвели к Серому замку. Возле стены на скамейке сидела Ланга и читала какую-то книгу.

Темные слуги связали Тони руки и удалились. Друзья остались одни.

Ланга с упреком посмотрела на мальчика.

– Что ты делаешь, Тони? Капитан Шарк очень недоволен тобой. Он говорит, что ты единственный из всех ребят не захотел кидать камни в Железного Дровосека. Зачем ты подаешь другим ребятам такой дурной пример?

Тони нахмурился.

– О чем ты говоришь, Ланга? Тот деревянный истукан возле леса – вовсе не Железный Дровосек! Мама мне часто рассказывала про Гуда Керли. Да, в юные годы он был большим шалуном. Но потом, повзрослев, он стал хорошим дровосеком и помогал очень многим Жевунам! И стал он Железным Дровосеком совсем не так, как рассказывал Чабарс. Во всем виновата вовсе не Виллина, а злая Гингема! Это она заколдовала топор, и…

Ланга захлопнула книгу и вскочила на ноги.

– Замолчи, глупец! – закричала она, зло сверкнув глазами. – Не вздумай говорить ребятам такие опасные вещи! Да и какая тебе разница, как все было на самом деле? Главное, что Гуд превратился в бессердечного Железного Дровосека!

Тони упрямо мотнул головой.

– Нет уж, я молчать не стану! Теперь я понял, что ты с Чабарсом заодно. Что надумали – объявить Виллину злой колдуньей, а Гингему – доброй волшебницей! Ничего у вас не получится, и не надейтесь. Я не дам обмануть наших ребят!