- Кэсс, ты как? – Чернокнижник заглянул в палатку. Но в ответ ему раздался лишь стон из-под кипы шкур. - Понятно... - С этими словами маг аккуратно извлёк пиромантку из убежища.

А дальше…. Стоило бы подержать кулачки за психику солдат, которые увидели следующее: чернокнижник, совершенно спокойный, вышел из палатки с Кассандрой на руках и, не обращая внимания на вопросительные взгляды, направился к костру, что уже догорал, пылая красными углями. Добравшись до кострища, Вирс осторожно уложил все еще дремлющую Кассандру прямо на угли. Люди вокруг просто опешили от увиденного. Кто-то попытался рвануть вперед, дабы спасти несчастную девушку, но были остановлены грозным взглядом чернокнижника.

Кассандра, которая в полудреме не совсем осознавала происходящее, оказавшись на углях завопила, как резаная. Солдаты снова сделали попытку остановить черного мага. Может, он решил невинную деву в жертву принести своему черному богу?!

Но Вирс уже создал вокруг костра непроницаемый купол.

Одежда на Кассандре занялась пламенем, полностью охватив девушку. Чернокнижник же ждал, сжимая зубы и продолжая удерживать пиромантку за плечи. И вот, спустя несколько мгновений, стихия, наконец, признала свою опустошенную носительницу и тут же залечила нанесенные раны. Кэсс же, словно довольный котенок, урча закопалась поглубже в угли... Боль отступила, а блаженство закачало ее на своих волнах.

Вирс улыбнулся, снимая защитный купол и присаживаясь тут же, на небольшое бревно. Солдаты и вовсе стояли, уронив челюсти, что несомненно забавляло чернокнижника.

- Эээ... Ребят, я один это вижу, или мы все вчера перебрали?... - Послышался спутанный вопрос одного из военных.

- Что, пиромантов никогда не видели? - Буднично поинтересовался чернокнижник, окончательно сломав понятия о жизни всех окружающих.

Кассандра полежала в углях еще какое-то время, нежась в ласковых языках вновь разгоревшегося пламени. Открыв глаза, потянулась, сверкая искрами и золотисто-розовой сейчас кожей. Волосы ее тоже струились языками огня. Солдаты снова опешили, потому как тонкий девичий силуэт, переливающийся огнем, столь близкий и вожделенный, пробудил в них некоторые неприличные чувства.

Кассандра же, поднялась, вместе с тем приобретая человеческий облик, чем окончательно оконфузила собравшихся. Сама девушка еще была слишком сонной, чтобы осознать происходящее. Она снова потянулась, подняв руки вверх и слегка прогнувшись. И открыла-таки глаза. Бодрость и довольство тут же начали понемногу пропадать с лица, заменяя себя на удивление (сперва), потом на смущение, а следом и на недовольство...

Энергия, которую Кэсс поглотила, еще не усвоилась в ней, а потому объять себя пламенем девушка не могла.

- Виииирс!!! - Громогласно позвала она, ибо не видела сидящего позади мага.

- Что? - Маг усмехнулся, подмечая про себя, что и ему самому нравится увиденное, хотя раньше он уже и видел девушку обнаженной. Только вот тогда реагировал вполне спокойно, а теперь… Было глупо спорить с тем, что он не отказался бы ощутить эту бархатистую кожу под своими пальцами. Ко всему удивительно было и то, что он, похоже, ревновал, глядя, с каким восхищением и вожделением смотрят на его пиромантку другие мужчины. – Может, пора уже одеться?

Кассандра обернулась. Она была вся красная от стыда, даже кончики острых ушек, что выглядывали из копны золотых волос, были алыми.

Стыдливо пытаясь прикрыться, она уселась обратно в угли, чтобы хотя бы скрыть нижнюю часть своего обнаженного тела.

- Ну Вирс... - Теперь уже ни капли недовольства в голосе, только мольба...

- Как же с вами женщинами всё сложно. - Вздохнул чернокнижник. Уверенный в приличии, ну или страхе пред магом, солдат, Максимилиан отошел к палатке, но вскоре вернулся с комплектом одежды.

- Хочешь, могу вуаль тени вокруг создать... - Как бы между делом произнёс маг, все сильнее костеря себя за столь опрометчивый поступок. Но он и сам не ожидал от себя таких реакций. Как же хотелось выколоть глаза всем собравшимся и стереть им память. Но это будет слишком явная демонстрация ревности. Ревности? Черт побери. Он действительно ревнует.

Кэсс забрала одежду и поспешно натянула рубаху, которая удачно прикрыла все необходимое.

- Не надо... - Пробурчала девушка, вылезая из углей и поспешно ретируясь в палатку доодеваться.

Солдаты спустя какое-то время разошлись, потому как шоу по сути было окончено.

Кассандра же, одевшись, сперва боязливо высунула голову, а потом все же вышла на свет.

- Не думаю, что для них голая дева в новинку. – Кого он больше пытался успокоить, ее или себя? - Так что, скоро забудут. Если уже не забыли... - Произнёс чернокнижник, поймав на себе взгляд проходящего мимо офицера. - Кстати, с этими господами в погонах осторожней. Не нравятся они мне. - На полном серьёзе добавил чернокнижник. Хотя, от части, он просто хотел перевести тему.

Кэсс вздохнула. Если солдаты и забыли, то вот она прекрасно помнит взгляды некоторых. Да и ощущать собственную наготу на глазах у стольких мужчин девушке было явно не очень-то в радость.

- Чем же именно? - Кэсс тоже проводила взглядом офицера, затем повернулась к Вирсу. Пиромантке тоже хотелось поскорее перевести разговор в другое русло.

- Зависть. - Коротко ответил чернокнижник. Да и чего ещё нужно? Оно и понятно - Вирс и Кассандра забрали практически всю славу этих полководцев. - Не думаю, что они просто так оставят всё произошедшее.

Рассчитывая, что пиромантка пойдёт за ним, маг направился туда, где был слышен шум лошадиного табуна.

- Так что, думаю, ты разделишь моё мнение, что нам лучше ехать среди обычных солдат.

- Как скажешь... - Кэсс шла следом, задумчиво разглядывая спину Вирса. Вообще она до сих пор была какая-то слишком уж тихая. Да и еды не требовала, что тоже было странно. Вирс слегка хмурился, иногда поглядывая на нее, но спросить что-либо не решался. Вроде ведь они и так вчера все выяснили…

- Отдельного тебе выделить или снова на моём седле поедешь? - Поинтересовался чернокнижник, когда они добрались до загона с лошадьми. Конечно, в битве поголовье скакунов неплохо сократили, но с ближайших поселений за ночь успели согнать еще. Да и многие предпочли поездку в телеге, вместо седла, потому выходило, что свободных верховых было куда больше.

- А можно... можно с тобой? - Робость Кэсс сейчас была просто феноменальна и невероятна. Да и ехать самостоятельно ей не прельщалось в любом случае. - Если тебе уже лучше...

Она опустила взгляд в пол, при этом нервно теребя край рубахи. Войско тем временем уже начало выдвигаться...

«Что с ней опять происходит?»

Ничего не говоря, маг помог девушке забраться в седло перед собой. Вместе с двинувшимся войском отправились и они.

Часть армии, конечно, еще осталась в лагере, не все раненые были готовы к переходу, да и требовалось еще не мало времени, чтоб вычистить поле боя, но большая часть здоровых солдат все же отправились обратно в столицу.

Путь действительно был не долог. Всего лишь два дня - и то, на вечер второго дня отряд уже мог видеть огни башен и блистающие пики. Ещё немного и армия зашла в ликующий город. По этому случаю горожане устроили грандиозный праздник, и весь город не спал. Скандировали имена полководцев, маршала, поминали двух магов, имена которых, кстати, не были известны пока никому из присутствующих. Похоже, маршал ещё сразу после победы отправил гонца в город - не могли же они такое торжество за час организовать.

Многие солдаты отправились в казармы продолжать пропивать гонорар, но около сотни конных - Вирс с Кэсс в том числе, отделились и завернули в сторону дворца, золотые пики которого высились над городом. Чернокнижник с Кассандрой ехали парой где-то в середине колонны. Толпа из горожан выстроила извивающийся коридор, осыпая победителей цветами и прочими радостями.

Весь путь до города, Кэсс оставалась такой же тихой и необщительной. Она старалась не отходить от Вирса далеко, но и излишне не лезла к нему. Чернокнижник все же решил допытаться, что снова не так, но Кассандра лишь еще сильнее ушла в себя, сама не понимая, почему так ведет себя. Вирс сперва разозлился, а потом… Потом выдохнул и просто обнял девушку покрепче. Она не отталкивала его, наоборот цеплялась кончиками дрожащих пальцев. Вместе они решили, что это просто усталость…