Девушка сглотнула, неуверенно кивнула, прикусывая губы. Только от мага не укрылось, что раздрай в ее душе лишь усилился. Ко всему появилось желание самой схватить чернокнижника и утащить куда-нибудь далеко-далеко, где их никто не достанет.
- Бестолочь. – Выдохнул он. И поцеловал. Снова. Дыхание девушки почти обжигало его, привнося в поцелуй что-то неведомое. Где-то на краю наслаждения и боли. Он прижал ее к себе, Кэсс потянулась, привставая на носочках и хватаясь за капюшон его плаща, будто бы боялась упасть. Это было лишь вполне целомудренное соприкосновение губами, но то, как отзывалось на это все ее существо… Как начинали дрожать колени, а стихия рвалась наружу…
- Кто-то, кажется, слишком разгорячился, - отрываясь от девушки хитро проговорил маг. Кэсс смущенно уткнулась лицом ему в плечо. – Пойдем.
Что это было? Что за порывы вдруг стали появляться в его душе? Какое-то отчаяние, что ли? Впрочем, для Кассандры это не имело никакого значения. В попытках успокоиться и утихомирить собственное пламя, девушка и не заметила, как они добрались до гостиницы. Здесь же, собрав нужные вещи, распрощались с местной роскошью, Кэсс тоскливо, Вирс равнодушно, и отправились к указанным ранее Баалзамоном, воротам.
Улицы были пусты - все люди собрались посмотреть на грандиозную армию короля. И по легенде, король должен был отправиться с войсками. Но Баалзамон, как считал Вирс, если и отправится в путь, то не с армией. Как, впрочем, и они с Кассандрой. У них тоже будет свой маршрут. Наконец, они увидели армию... И это действительно было упоительным зрелищем. Сверкающие на солнце доспехи, штандарты в руках, развевающиеся на ветру, приветственные крики народа и военные, превеликое множество - конники, пешие, все как на подбор.
Кассандра однако, осмотрев всю эту мощь издалека, прислонившись спиной к крепостной стене, спряталась в тени под вопросительным взглядом чернокнижника.
«Не хочу никуда идти...» - Послышался отголосок ее мысли.
«Придется, если жить хочется». – Так же мысленно отозвался маг.
...Воины, большинству из которых суждено было умереть. Тролоки сражаются как звери, не ведая пощады. Они живут для того, чтобы убивать. Хотя они и были трусливы, Максимилиан сомневался, что эти сверкающие мажоры смогут обратить армию тьмы в бегство. Скорее сами побегут, завидев Мурдраалов в авангарде.
На некоторое время оставив Кэсс, Вирс отправился к командующим. Там его уже ждали, лишних вопросов, впрочем, не задавали, хоть и косились с подозрением.
Лошади для них обоих уже были готовы - два мощных серых скакуна, которых чернокнижник и подвёл к Кэсс.
- Дождёмся пока они тронутся. Первым же привалом на утро отправимся по своему маршруту. - Произнёс чернокнижник. Кэсс недоуменно вскинула брови.
- По какому именно? - Поинтересовалась девушка, забирая у Вирса поводья своего коня. Вообще к животным с копытами Кэсс относилась прохладно. То ли дело ее саламандра, которая и шустрее, и выносливее многих таких животин. Да и на ней хоть не отобьешь ничего, как в этом седле… Но выбирать не приходилось. Силы нужно беречь. – «И мне кажется или ты что-то задумал?»
Маг искоса посмотрел на девушку, проверяя подпругу лошади. – «Я тебе уже говорил. Отправимся искать смерть Баалзамона. Знаю я одно местечко, где могут дать ответ на такой вопрос. Ну, а потом... Дождёмся, когда Баалзамон победит Тёмного, если сможет конечно, и я добью его. Или их обоих. Всё просто.» - Отозвался чернокнижник. Поразительный маг - он мог рассуждать о таких вещах как о вчерашнем завтраке. Действительно, подумаешь, мага убить, который по силе равен чуть ли не самому Шай'итану. – «И да, возьми в привычку отныне говорить о подобных вещах только мысленно. Баалзамон силён, но читать мысли он, хвала тёмным магистрам, никогда не умел. Согласись, будет не очень приятно, если он прознает о нашем плане».
Маг с поражающей грацией запрыгнул в седло. Кэсс вперила в него суровый взгляд.
«Думаешь, он не обратит внимания, что мы малость отклонимся от курса? Уверена, что свои доносчики среди военных у него есть». – Похоже, к Кассандре вернулась некоторая расчетливость. – «И ты ведь уже пытался убить его…» - Она посмотрела на мага немного виновато, явно не желая лишний раз напоминать, что Вирс все же слабее их противника. Чернокнижник на это в общем-то никак не оскорбился.
«Баалзамон - надменный и пытливый человек. И любит поиграться. Какое-то время он просто будет наблюдать, что мы пытаемся сделать, а нам и этого хватит. А что до способа убить... Он лишь недавно проявился в этом мире и вряд знает все его тайны. Не думаю, что он поймет сразу, куда мы отправляемся и зачем. Тем более, мы будем двигаться практически параллельно армии, всего в паре десятков километрах от них». - Изрёк Вирс. Уверен ли он, что все выгорит? Нет. Он вообще уже ни в чём не уверен. – «В любом случае, у нас нет выбора кроме как рискнуть. Когда Баалзамон потеснит Тёмного, наша надобность, как в живых, уже не будет столь актуальна. Он наверняка захочет поквитаться со мной, да и тебя выпить тоже».
«Я уже говорила, что ты всегда вселяешь надежду на лучшее?» - Ответила Кассандра. – «Просто мастер по утешению хрупкой женской психики... Не говоря уж о такой, как у меня.» - Вирс на это лишь одарил пиромантку многозначительным взглядом. Девушка фыркнула и, наконец, не без труда залезла на коня. – «У меня есть идейка на самом деле, по поводу того, как не вызвать сильных подозрений. Я просто сделаю то, что умею лучше всего - нарвусь на неприятности, разругаюсь с половиной солдат, а потому нам и придется тащиться в стороне, они нас сами взашей выставят...» - Она тяжело вздохнула, устраиваясь в седле. – «Тогда он гораздо дольше не сможет понять, что мы совсем не собираемся идти в этот его дурацкий поход».
«Не сомневаюсь, что у тебя это отлично получится». - Усмехнулся Вирс, уже предвкушая зрелище: Кэсс внезапно портит отношения с целой армией. Хотя, идея действительно была неплохой. Так белый маг вообще ничего не заподозрит... Потешит своё самолюбие, пока может. Они одновременно тронули поводья, лошади сошли с места.
Огромная армия уже пришла в движение. Стараниями командиров, боевой дух солдат был на высоте. Люди провожали их с овациями, желая успехов и совершенно не обращая внимания на странную парочку, что явно выбивалась из общей массы.
- И не вздумай свалить куда-нибудь без меня. - Шепнула девушка напоследок. - А то ведь из-под земли достану...
Вскоре они все покинули город. Погода по-прежнему радовала - солнце, редкий ветерок, тепло, но не жарко - самая подходящая для дальнего пути. Вирс и Кассандра двигались в самом хвосте войска, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Однако уже спустя примерно час езды Кэсс ощутила на себе все прелести езды в неродном седле. Спина ныла так, что в пору было вешаться, цоканье копыт раздражало. Да и вообще атмосфера была не самая радостная, по крайней мере для девушки. Если по началу заинтересованные взгляды впереди идущих ее забавляли и в какой-то мере даже льстили, то теперь уже порядком раздражали, даже напрягали.
«Чего они пялятся на меня...» - Недовольно ворчала она.
Вирс же держался в седле уверенно, ибо был привычен. Хотя, никто не отрицает, что и ему несладко придётся через полдня.
«Традиционно служат в армии мужчины, а не женщины». – Отозвался чернокнижник на ворчание пиромантки. – «Да и вообще женщина в армии - зрелище редкое. Обычно их берут с собой в качестве…» - Он осекся, пусть и в мыслях, тревожно косясь на спутницу, и поспешил перевести тему. – «Хотя, не исключаю вариант, что Баалзамон доступно разъяснил всем, кем мы являемся». - Высказал свои предположения Вирс. Сам он косые взгляды уже привык сносить, при том с завидной хладнокровностью.
Кассандра подарила Вирсу милейший взгляд, совершенно точно не упустив, что он чуть было не ляпнул. - «Какая поучительная речь, а то я сама об этом не знала... Выпендрежник».
Остаток пути она что-то недовольно фырчала себе под нос, проклиная все подряд, начиная от неудобного седла и заканчивая «некоторыми чернушниками, которые втягивают порядочных танцовщиц в сомнительные мероприятия». В какой-то момент Вирс, наслушавшись стенаний пиромантки, пальнул в нее небольшим ледяным сгустком. Кэсс насупилась, но немного успокоилась. Маг остался доволен.
