— Я должен вернуться к остальным. — Стивен бросил трезубец на пол и схватил щит.

— Тихо! — Лаки прижала палец к губам. — Ты слышишь это?

— Нет, но чувствую, — шёпотом ответил Роджерс, ощутив, как холод буквально заставляет кровь застывать в жилах. — Это твоих рук дело?

— Нет, — ледяная девушка замотала головой, а на её лице отразился сильный испуг, — это не я.

— Тогда в чём дело? — Стивен огляделся. — Что происходит?

Внезапно, резкий порыв ледяного, пробирающего до костей, ветра, распахнул двери. Сбивая с ног, он принёс сильнейший снегопад, лишивший возможности осмотреться. Прикрыв лицо щитом, Стивен постарался сдвинуться с места, однако ветер лишь усилился, пригвоздив к полу и не позволяя согреться.

— Это он, — прошептала Лаки.

— Кто — он?! — громко спросил Роджерс, стараясь перекричать ураган.

— Мой отец.

Не успели слова сорваться с её губ, как метель стихла, а посреди высоких стен, буквально в нескольких шагах от девушки и Стивена, появилась статная фигура, неторопливо уменьшившаяся до размеров обычного человека. Ледяной великан расправил плечи. Гордо вскинув подбородок, он обвёл враждебным взглядом каждого из них. Лаки была поражена и напугана. Она молча стояла на месте, всматриваясь в лицо родного отца, не в силах поверить собственным глазам. Так вот кто скрывался за армией Йотунов. Наверняка Лафей догадался, что войско не справится с мощью Лаки, поэтому и принял весьма опрометчивое решение — встретиться с дочерью лично. Он пришёл за ней, задумал собственными руками уничтожить. Для великана это была единственная возможность сохранить свой трон. Надо же, а ведь Лаки и не претендовала на его место. Она всего лишь хотела восстановить родную планету, вернуть к жизни, но, видимо, это не входило в планы отца. В дочери он лицезрел лишь врага, и был готов пойти на все, ради сохранения власти.

— Кажется, меня не ждали, — заговорил Лафей, и от его гортанного, низкого голоса, по коже ледяной девушки пробежали неприятные мурашки. — В таком случае я представлюсь первым.

— Я знаю, кто ты, — прошептала Лаки, ощутив, как от волнения в горле пересохло.

— Не все же так хорошо осведомлены, — заметил ледяной великан. — Моё имя Лафей.

— С какой целью вы вторглись на землю? — громко поинтересовался Роджерс, крепко сжимая трезубец и щит, готовый в любую секунду броситься в атаку.

— Видимо, ваши манеры ничуть не лучше, чем у всякого Асгардца, — подметил Лафей, а затем, довольно улыбнувшись, обратился к дочери: — Так ты готова закончить то, что мы начали ещё несколько тысяч лет назад?

— Хочешь моей смерти.

— Все эти столетия я был уверен в том, что ты уже мертва, но, как оказалось, смертная успела спрятать своё дитя, а мои люди вступили с ней в тайный сговор. Она отдала жизнь за твоё спасение. Всему виной эта никчёмная человечность.

— Так, может, закончим то, что начали, — с вызовом предложила Лаки, — здесь и сейчас. Вместе.

— Ты же понимаешь, что я сильнее.

— Это мы и проверим, — твёрдо заявила Ледяная Ведьма, хотя в глубине души и сомневалась в своих способностях.

Лафей взмахнул посохом и с лёгкостью отбросил Лаки в дальний угол небольшого помещения. Сильно ударившись о стену, девушка упала на пол. Злобно усмехаясь, ледяной великан замахнулся второй раз, готовый нанести сокрушительный удар по собственной дочери, но внезапно ему помешали. Стивен ловко выбил посох, а затем закрыл Лаки собой, тем самым позволяя ей подняться на ноги.

— У тебя появились друзья, — заметил великан, рассмеявшись. — Как жаль, что это ненадолго.

Взмахнув рукой, Лафей с лёгкостью обезоружил Стивена и сжал его горло, без особых усилий понимая капитана в воздух. Закашлявшись, Роджерс постарался вырваться, но попытки не увенчались успехом. Перед глазами потемнело. Лафей был слишком силен.

— Чёрт... — прошептала Лаки. Сфокусировав взгляд, девушка заметила, как снежный король готовится сокрушить Стивена. — Нет! — Она вскочила на ноги и выпустила в отца волны ледяной энергии. — Оставь его! — закричала ведьма. — Не смей!

Лаки обрушила на Лафея всю свою ярость, создавая между ними завесу из пыли и разбитого камня. Ослабив хватку, Лафей отпустил Стивена. Закашлявшись, тот упал на пол, задевая боком острый трезубец. Ткань треснула, и по коже покатилась алая струйка крови. Заметив это, Лаки ощутила внезапный прилив энергии. Она повернулась к отцу и, оградив Стивена ледяной стеной, двинулась навстречу Лафею. Нет, никогда раньше Лаки не ощущала настолько жгучего и разъедающего гнева. И даже ненависть к Тору была всего лишь детской забавой в сравнении с тем, что она испытала мгновение назад: страх и смятение, тревога и сильнейший всплеск адреналина. Потрясённая до глубины души, Лаки собрала все силы на кончиках пальцев и выпуская в сторону отца. Насмешливо улыбнувшись, Лафей без особого труда устоял на ногах. Обволакивая дочь незримой энергией, он заставил её содрогнуться.

Лаки застыла на месте, но на этот раз уже против своей воли. Она почувствовала, как холод растекается по телу, заставляя кровь леденеть в жилах. Впервые ведьма оказалась на месте своих жертв и испытала истинный холод. Нестерпимая, въедливая боль пронзила тело насквозь, будто разрывая на части. Лаки задыхалась. Не в силах вобрать в лёгкие воздух, ведьма в ужасе посмотрела на отца.

— Нет! — послышался приглушённый крик Роджерса. — Нет, Лаки!

— Настал момент искупления, — объявил Лафей, победоносно взмахивая посохом. — На этот раз некому тебя защитить.

Сдавленно всхлипнув, Лаки почувствовала, как вниз по щеке скатилась одинокая слеза. Едва соображая, она перевела взгляд в сторону и ощутила, как голова закружилась. На несколько секунд веки потяжелели и сомкнулись, а потом вновь приоткрылись. С трудом сфокусировав взгляд, ледяная девушка не поверила собственным глазам. Она увидела брата. Локи появился у дверей и медленно направился к отцу. Нет, это невозможно.

— Ты умер... — беззвучно прошептала Лаки.

Лаки сделала поверхностный вдох и закрыла глаза, не в силах сопротивляться внезапной сонливости. Сглотнув слюну, она опустила руки вдоль туловища и почувствовала, как силы медленно покидают тело. Темнота. Тишина. Неведомый страх... А потом ведьма вновь увидела Локи. Он остановился позади Лафея и вонзил ему нож в спину. Тишина. Полное затмение. Лаки почувствовала, как боль отступает, а она сама проваливается куда-то глубоко, словно в бездонную пропасть. И летит, а вокруг по-прежнему темно и слишком тихо.

— Лаки? — донеслось издалека. — Ты слышишь?

Да, она улавливала звуки, но никак не могла вернуться, лишь почувствовала, как внезапно чьи-то руки обхватили за плечи и затормошили.

— Слышишь? — настойчиво спросил голос. — Открой глаза!

Сильный толчок сотряс ледяное тело, и ведьма почувствовала, как силы постепенно наполняют каждую клетку, будто насыщают организм энергией.

— Лаки?!

Девушка вздрогнула и резко распахнула глаза. Яркий свет тотчас же заставил поморщиться и отпрянуть в сторону. Лаки поспешила подняться на ноги. Что произошло? Где они оказались? Отец исчез, а на его месте появился родной брат... Ведьма опешила и сделала несколько шагов назад. Она была настолько шокирована встречей, что никак не могла поверить собственным глазам. Нет. Это невозможно. Лаки громко выпустила воздух из лёгких и, взглянув на Стивена, вновь посмотрела на брата.

— Локи? — дрожащим голосом прошептала девушка, прикасаясь кончиками пальцев к губам. — Как же так…

— Видимо, ты не очень рада встрече, сестрица, — рассмеялся брат, оборачиваясь к Роджерсу. — Вот этот капитан отреагировал точно так же.

— Но ты умер… — пробормотала Лаки, ошарашено всматриваясь в родное лицо.

— Я, кажется, догадываюсь, кто разнёс настоль дурные вести по всей вселенной, — усмехнулся Локи. — Никак мой сводный братец постарался.

— Постой, — продолжила недоумевать девушка, и в её глазах свернули недобрые огоньки. — Так все это время ты был жив?!

— Могла бы и обнять родного брата, а потом уже отчитывать за неподобающее поведение, — предложил Локи, распахивая объятия, на что и получил сильный удар в грудь, но на этот раз Лаки не воспользовалась своими способностями. Замахнувшись, девушка залепила брату хорошую пощёчину и резко оттолкнула назад.