Вита уже рыдала в голос, когда Хранитель внучки с чувством выполненного долга ушёл восвояси, а мы с хозяйкой приюта добрались до кухни, в которой сидели и виденные мною ранее и уже новые дети, подросткового возраста, появление которых так ждала Виталина. Стол ломился от еды, а ребятня с блестящими от удовольствия глазами с трепетом разглядывали такое разнообразие, боясь притронутся.

Видя, что Вита находится в таком же состоянии, как и её подопечные, я хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание окружающих.

- Здравствуйте, ребятки! Меня зовут тётя Лара, и я очень рада со всеми вами познакомится! Мой хороший друг Лилерий очень любит делать подарки, поэтому, если вы голодны, идите, мойте ручки, и мы будем кушать!

Я думаю, даже не надо говорить, с каким рвением ребята приступили к выполнению моей просьбы. Спустя полчаса все были довольны жизнью: сытые, малыши ушли на тихий час, а старшие тихо переговаривались в сторонке. Три мальчика и одна девочка были чем-то встревожены, но не спешили делиться своими проблемами со старшими, по привычке полагаясь на себя. До вечера мы с Витой провели время вместе, разбирая счета и чеки, которые присылали с администрации Удагона бедным сиротам, которые под собой не имели никакой опоры. Нет, правда, как можно заплатить на четыре тонны картошки, которые по смете пришли на прошлой неделе в приют, который как голодал, так и продолжал голодать?! И таких «бумажек» была целая куча!!!

Собрав всю эту макулатуру, я решила посетить Хореса Фатира уже завтра. Вита предупредила о бале, который устраивал этот «мэр». На сегодня мой долг выполнен, по крайней мере, перед этими детьми, поэтому я поспешила вернуться к своей группе. Дорога заняла несколько минут.

Когда я вошла в гостиницу, на меня с обвинениями накинулись все кому не лень. И декан, и сокурсники возмущались такой безответственности с моей стороны, распекая меня, как маленькую девочку. Один Эрик стоял молча, подпирая косяк плечом, сложив руки на груди. Когда страсти постепенно стихли, я вопросительно уставилась на практикантов и Дорэна:

Тишина стояла оглушающая, даже когда я стала надвигаться на декана, который почему-то начал отступать.

- Хочу вам напомнить, уважаемый господин Дорэн, что по условиям пари никто из академии не имеет права указывать мне, что делать, в особенности ВЫ! Уж поверьте, ничего страшного я не сделала вашему градоуправляющему, который грабит людей... пока ничего не сделала... так что расслабьтесь и ступайте отдыхать. Это ко всем относится! Завтра у нас очень сложный день!

- Нет, вы только гляньте на неё!!! Мы обыскали все кварталы в поисках этой неблагодарной, а она ещё смеет мне распоряжения отдавать!!! - не унимался Райан.

Я сделала ещё один шаг в его сторону, тихо прошептав:

- Вижу, вы любите сотрясать воздух вокруг себя... может поубавить лишний?! -декан побледнел, вспомнив предыдущие ощущения от моей магии, схватившись за горло.

Я не хотела быть грубой, но он мне действительно надоел!!!

- Завтра в пять я иду на бал к градоуправляющему непосредственно по нашему делу. Кто желает присоединиться ко мне, жду в холле в четыре часа в подобающем данному мероприятию наряде, если вы понимаете о чём я... Всем приятных снов!

Поднявшись в комнату, я заперла дверь на замок, даже поставила охранку, ну их, этих боевиков. Может я и правда перегнула палку, но играть малолетнюю дурочку мне однозначно надоело ещё в академии. Не хотят мирно сосуществовать - это их проблема... большая проблема!!!

Искупавшись в маленькой душевой, я обмоталась полотенцем и шагнула в спальню. Для меня большой неожиданностью оказался приход Эрика, который, развалившись, лежал на моей кровати, закинув руки за голову.

- Ты не заблудился, дорогой? - я стала вытирать волосы полотенцем, стараясь не смотреть в почерневшие глаза Дрэйка.

- Нет... - хрипло произнёс дракон, голос которого помог образоваться тяжести в низу моего живота. Надо срочно выгонять этого нахала, а то я начинаю бояться сама себя! - Я пришёл за платой, а то переживаю, что к концу недели тебе не расплатиться со мной до конца твоей жизни...

-Ты серьёзно?! - приподняла я бровь, наблюдая за этой наглой рептилией.

- Однозначно! Для дракона нет ничего важнее долга... а ты, детка, мне должна... -Эрик плавно поднялся, не спуская с меня глаз.

- Так я и не дракон... а в нашем мире женщины все ветреные («Простите меня дорогие соотечественницы!»). Сегодня одно говорят, завтра - другое...

Дрэйк махнул рукой, и мои волосы моментально стали сухие, избавляя меня от необходимости сушить их полотенцем. Эрик шагнул ко мне, я - от него. Парень остановился на полпути, прекращая моё отступление.

- Хорошо, не хочешь - как хочешь... до завтра.

Дракон шагнул к окну, а меня накрыл с головой беспричинный страх, заставивший окликнуть Эрика.

- Стой... это действительно так опасно...ну, невыполнение условий договора?! - до чего же я сейчас наивна!!! Сама понимаю, что это просто мужской развод, а туда же!

- Конечно! - с недрогнувшим выражением лица, ответил Эрик. - Это тебе не шутки!

Хотелось рассмеяться, но сдерживала себя из последних сил... честно, я была не против поцелуя как такового. Меня больше пугали его последствия.

- Ладно! Один поцелуй, и ты уходишь отсюда, ничего больше не требуя! Ты и так нечестно принудил к оплате уже не интересующего меня вопроса!

-Согласен...

Дрэйк шагнул ко мне, притягивая за талию и приникая своими горячими губами к моей шее.

«Что?! Причём тут шея?!»

- Эй! - я упёрлась ладошками в его плечи, заставляя мужчину отстраниться. Я заметила хитрую ухмылку, которая вывела меня из себя. - Так! Ты долго будешь веселиться за мой счёт?! С меня предостаточно... - я даже не договорила свою гневную реплику, когда Эрик впился жарким поцелуем в мои губы, который на этот раз длился столько, сколько захотел сам дракон.

«В молодости думаешь, что самое малое, чего ты вправе ожидать от других, это справедливость. В зрелом возрасте убеждаешься, что это самое большее ...»

*неизвестный *

Когда наступило утро, я так и продолжала стоять у раскрытого окна, рассматривая горизонт. Как же красива природа, которой человечество не смогло ещё нанести непоправимый вред. Этот мир был идеальным в этом плане. Магия заменяла живущим обитателям планеты многие технические навороты, которые были так необходимы людям моей родной Земли... хотя, возможно, это очередное заблуждение избалованных людей, но то, что моя родная планета уже не так прекрасна, как была создана в первозданном виде - это очевидно каждому здравомыслящему человеку.

Удивительно, какие мысли приходят в голову, когда тебя оставляют в неудовлетворённом состоянии. Теперь понятно, почему мужчины-монахи так начитанны и умны!

Эрик Дрэйк после моей оплаты в виде очень долгого поцелуя, который грозился перерасти в горячий секс, спокойно выпрыгнул из окна, легко приземлившись на землю, не смотря на то, что расстояние, которое ему пришлось преодолеть, было около пяти метров. Он ушёл молча, не оглянувшись. Мне даже стало казаться, что Эрик это делал намеренно, стараясь вывести меня из себя... честно говоря, с последним он справился блестяще. Мне хотелось кинуться вдогонку, упрашивая остаться... только опыт и возраст помог не уронить лицо в первую очередь перед самой собой.

Да, сегодня я поняла, что влюблена... и самое ужасное - не в навязанного истинного, а в дракона. Я... я просто не понимаю - почему и когда это смогло случиться... но это случилось... и это ужасно!

Дело даже не в возрасте, который, казалось, должен создавать огромную пропасть между нами. Нет, как раз возраст был здесь ни причём. Всё дело в моей неуверенности. Мне было страшно любить. Я чувствовала себя беззащитной... лёгкой мишенью для удара, и это действительно пугало. В дверь постучали, и я, вздрогнув, обернулась.

За порогом стоял недовольный декан. Оказывается, все практиканты уже начали патрулировать улицы городка, а одна нерадивая особа продолжает отлынивать от своих прямых обязанностей, не смотря на то, что уже семь утра. Это я так коротенечко передала весь смысл сказанного Райаном Дорэном. Естественно не обошлось без словесной перепалки. Я популярно объяснила декану, что сначала надо ставить в известность стража, которому он предъявляет такие претензии, а потом упрекать его в нерадивости! Захлопнув дверь перед орущим мужиком, быстро оделась в форму, которую выдали в академии специально для таких случаев, и выскочила в коридор, попав прямо в объятья Дрэйка.