- Доброе утро. Райан слёзно умолял меня отправиться с тобой в дозор. Надеюсь, ты не против, - подмигнул Эрик, вызывая пожар в моём теле. - Вижу, ты уже готова, молодец! Идём?!

Я молча кивнула, не находя слов. У меня перед глазами до сих пор стоял тот неловкий момент, когда я стаскивала футболку с парня... только взгляд в настенное зеркало помог мне прийти в себя. Любая ведьма приходит в ступор, когда видит брачную татуировку Макоши, которая появляется у супруга на её глазах. Да... передо мной стоял мой настоящий муж. Брак оставался неконсуммированым, но это формальность для Богов. Консуммация нужна людям, как факт свершившегося союза. Я до того испугалась, увидев рисунок, что стала отталкивать Эрика, который моментально встал и выпрыгнул в окно.

- Чего застыла? - спросил Дрэйк, наклонив голову в бок, пристально рассматривая меня, будто пытаясь узнать мои мысли.

- Ничего... я же не знаю, куда идти - веди!

По дороге мы разговаривали на отвлечённые темы, избегая воспоминаний о вчерашнем вечере. Стало даже немного обидно, что Дрэйк так быстро забыл о нашем поцелуе, но я не стала себя терзать, одёрнув от этих мыслей. Как маленькая, честное слово!

Патрулировать улицы оказалось совершенно не сложно. Мы стояли на посту, место для которого определил декан, внимательно разглядывая местный контингент. Для чего это надо, я так и не поняла, но исправно наблюдала за жителями Удагона, которые поглядывали в нашу сторону с подозрением. Так бы и продолжалось до самой ночи, если бы я не взглянула на время, которое кричало, что пора выдвигаться на бал. Эрик лишь спокойно кивнул, когда я сообщила о своих планах, и направился вместе со мной в нашу гостиницу.

Ровно в пять спустилась в холл, где меня ждали разряженные одногруппники. Я даже зависла на некоторое время, разглядывая пёстрые наряды девушек и парней, костюмы которых были далеки от строгих чёрных фраков, более привычных для меня. Когда мой взгляд наткнулся на тёмно-синий костюм декана Дорэна, мозг закипел.

- Что происходит?! - хмуро поинтересовалась я, заметив с каким пренебрежением народ разглядывает мою строгую чёрную форму с серебристой нашивкой, говорившей о принадлежности её хозяина к боевому факультету. - Я же ясным языком вчера сказала, чтобы вы были готовы к работе!

- Ты сказала, что мы пойдём на бал! - обиженно возразила одна из девушек.

- Танцевать? - вопросительной интонацией я добилась только возросшего недовольства.

- Иса говорила, что идёт к градоуправляющему по делу, - лениво протянул тот самый оборотень, который во время первого инструктажа возмущался цели нашей практики. Сам Вадир был облачён в такую же форму, как и я, что говорило о его внимательности к моим словам. Это не могло не подкупать.

- Вадир прав, - подал голос Дрэйк. - Лара требовала одеться в наряд, соответствующий данному мероприятию, то есть встрече с градоуправляющим Хоресом Фатиром для уточнения важных вопросов по нашей практике.

- У вас пять минут, чтобы привести себя в подобающий вид, - поджала я губы, стараясь перекричать гомон недовольных парней и обиженных мамзелей. - Через пять минут мы вне зависимости от вашего прихода, выдвигаемся в путь. Время пошло.

По тому, как медленно двинулись по своим комнатам студенты, мне стало понятно, что желающих посетить градоуправляющего резко поубавилось. Да это и понятно! Одно дело - развлекаться, и другое - работать, пусть и эта работа заключалась в обыкновенном допросе. Чувствую, что антипатии ко мне только прибавилось...

Спустя семь минут появился довольный Дорэн. Это меня взбесило ещё больше. Так что, когда мы входили на территорию поместья Хореса Фатира, совершенно не умилялась красотой участка, а наоборот, злилась, когда представляла голодающих детей, жизнь которых градоуправляющего волновала меньше, чем мозаика вокруг фонтана.

Мы стали в конец очереди огромной вереницы гостей, и я, не теряя времени, пристально разглядывала местную знать, пытаясь понять, чего этим жадным до денег упырям не хватало, что они даже сирот обкрадывать не погнушались! В общем, я так себя накрутила, что когда дворецкий потребовал пригласительный, быстро выставила запястье со знаком змеи, дабы не тянуть кота за хвост. Мужчина побледнел, затем покраснел, после чего схватился за сердце, заставив моих сопровождающих задуматься, что же я такого могла показать дворецкому, что он находится на гране сердечного приступа?!

- Спокойствие... не надо так переживать! Мы по делу к вашему работодателю, поэтому не стоит нервничать. Сопроводите нас к градоуправляющему Удагона.

Резко развернувшись, дворецкий попросил нас проследовать за ним в кабинет хозяина, которого позовёт чуть позже.

- Это нам совершенно не подходит! - упрямо замотала головой. Знаю я этих буржуев! Как только на горизонте образовывается налоговая, коей в данном случае выступала моя группа, так их и видели! Совершенно не хотелось гоняться за тенью... сегодня нет у меня настроения на такие игры. - Либо вы ведёте нас прямо к хозяину, либо я становлюсь злая, как фирит! - упоминание о стражах Владыки заставили мужчину задрожать от страха. Создавалось такое впечатление, что он отлично наслышан об этих животных или, в худшем случае, близко знаком.

Пока мы шли в огромную залу, где собственно и проводился бал, который был в самом разгаре, Вадир посмеивался от ворчания декана Дорэна, который бухтел о девках, много на себя берущих, на что я совершенно не обращала внимания. Эрик держался позади, молча следуя за дворецким.

На нас стали оборачиваться, когда мы практически дошли до компании мужчин высокомерного вида.

- Господин, - начал дворецкий, - к вам с личным визитом представитель Владычицы Ниссы.

Если бы посреди зала взорвалась бомба, эффект явно был бы меньшим. Дальше началась сцена из комедии Гоголя «Ревизор». Удивительно насколько люди предсказуемы, а Николай Васильевич талантлив! Даже моё воображение не могло так ярко представить «старания» близких к власти людей, которые чувствуют, что их дни на правительственном посту начали обратный отсчёт. Мои же сопровождающие находились в смущении, не понимая, что происходит, и как я могу быть представительницей власти.

Среди толпы своих прихлебателей градоуправляющий ярко выделялся. Хорее Фатир был похож на жирную жабу: лысый, с рыхлым обрюзгшим лицом, которое совершенно не украшали бегающие маленькие глазки. Этот колобок старательно улыбался мне, лебезя и предлагая все возможные услуги. Мне стоило огромного труда, чтобы удерживать безразличие на лице.

- Думаю, достаточно! Уважаемый, пройдёмте в кабинет, надо безотлагательно решить некоторые вопросы.

- Но... как же... а бал? Разве вы не хотите отдохнуть с дороги?! - мужчина уже пошёл пятнами от предположений, что сейчас я могу у него спросить наедине.

- Мы в городе почти двое суток. Я достаточно отдохнула, даже поработать успела.

- Мой намёк не остался без внимания. Хорее дёрнулся в сторону, но неудачно наткнулся на Эрика, который моментально отреагировал на движение градоуправляющего, схватив того за руку.

- Ваш дворецкий проводит нас в кабинет, если вы затрудняетесь идти, то вам предоставят свои услуги мои замечательные сопровождающие. Вперёд!

Я видела по лицу Фатира, что тот обдумывает мои слова, явно желая повернуть ситуацию в свою сторону.

- Конечно-конечно! Как пожелаете... - обречённо выдохнул жадный мерзавец.

Когда наша процессия двинулась за дворецким, Эрик придвинулся ко мне и схватил за руку, заставляя приостановиться.

- Ты ничего не хочешь сказать? - хмуро посмотрел дракон своими красными глазами.

- Всё зависит от того, что ты хочешь услышать, - открыто улыбнулась я. - Давай потом поговорим, о том, что тебя так терзает... сейчас совершенно не подходящий момент!

- Да ты что говоришь?! - ехидно заметил Дрэйк. - Ты притащила нас сюда, даже не поставив в известность, что как-то связана с Владычицей, а теперь будешь ёрничать, что меня что-то терзает?! Хорошо!!! Пусть будет по-твоему! - Эрик отпустил мою руку, в несколько шагов настигая нашу процессию.