До свадьбы оставалась неделя, которая пробежала в бешеном ритме. Я не могла не заметить изменившегося ко мне отношения Эрика, который после разговора с дядей стал отдаляться, находясь в подавленном состоянии. Такое настроение мужчины добило мою психику в конец, поэтому за день до свадьбы я не выдержала и завела разговор.
- Эрик, что происходит?! Ты передумал? Если так, то давай отложим... - нервно начала я, глядя как Дрэйк играется с Мишель.
- Что ты?! Я безумно люблю тебя! Что за мысли тебе лезут в голову? - улыбнулся любимый, осторожно поддерживая желающую пройтись девочку.
Отдав Мишель няням, мужчина приблизился ко мне.
- Ты мне дороже жизни... - пошептал дракон, накрывая мои губы нежным поцелуем.
Эрик с такой любовью и трепетом целовал меня, что сердце сжималось от боли. Потом мы стояли, обнявшись в тишине, каждый думая о своём.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
День свадьбы наступил... наступил и разбил моё сердце на мелкие осколки...
Эрик пропал. Никто не мог его ни найти, ни обнаружить с помощью кучи магических способов. Оля находилась в растерянности, не зная, что ещё можно предпринять для поисков дракона.
Я сначала искала Дрэйка, метаясь по огромному замку, потом замерла на месте, понимая, что он меня бросил... бросил, как последний трус, не сказав ни слова... просто ушёл...
Придя в ярость, отправилась к герцогу Митрандиру, уверенная в том, что это он замешан в исчезновении племянника, но, увидев Тая, растерялась. За эти два дня бешеной беготни дроу сильно похудел, осунулся, посерел, будто на самом деле переживал о наследнике.
После заверений герцога, что он не смог отыскать Эрика, вернулась к дочери в замок фениксов, решив отступить. Раз Дрэйк не желает встречи, мне остаётся лишь принять его выбор.
Дни мелькали, а я, стоя у окна, провожала их закаты. Тоска накрывала с головой. Не радовала даже подрастающая Мишель, которая лишь усугубляла моё горе, вызывая воспоминания о драконе. Я словно задыхалась, находясь во дворце фениксов, где всё напоминало мне о любимом...предателе.
Спустя месяц мои девочки принялись ругаться и возмущаться, переживая за моё здоровье, пока Ригвальд не приказал отстать от молчаливой меня, хмурясь. Я давно заметила его взгляды, полные боли, будто он знал, почему Эрик ушёл, но молчал. Не смотря на эти подозрения, я не требовала от него пояснений, сомневаясь, что, даже узнав причину, у меня получится простить дракона.
Когда пришло время вернуться в академию, я даже была счастлива. Много друзей и огромный объём знаний позволит забыться и раствориться в работе. Поначалу боялась жалостливых взглядов моей компании, но, как оказалось, зря. Ребята встретили меня весело, не вспоминая о драконе, даже не заводя о нём разговоров. Так пролетел год... словно в тумане... даже не заметила, трудностей выпускного курса! Боль от предательства притупилась, но всё равно возвращалась, стоило мне вспомнить об Эрике.
Дни бежали с огромной скоростью, и выпускной группе было не до печальных воспоминаний. Я записалась на все дополнительные занятия, стараясь забить расписание до максимума, чтобы даже мысли о драконе не могло всплыть в расслабленном мозге. Даже на проклятые боевые искусства записалась... Загрузила себя настолько, что начала уставать, падая без сил вечером на кровать. Ева недовольно поджимала губы, но молчала, изредка качая головой.
Самое ужасное - я чувствовала рядом его присутствие ... смешно...
Тоска продолжала сжимать сердце, пока на день рождение внучки мне не пришло письмо.
Зайдя в комнату, сразу заметила листок бумаги на своей подушке. Взяв трясущимися руками письмо, прочитала своё имя на обороте.
Ларисе...
«Это его почерк...» - я смотрела на небольшой листок, закипая внутри.
«Что он о себе думает?! Что я железная?!»
Разозлившись, хладнокровно подожгла бумагу, наблюдая за её исчезновением.
После того случая, я, к всеобщей радости, ожила. Стала робко улыбаться, будто вспоминая, как это делается... Мои друзья рядом - и это главное! Учёба стала приносить удовольствие, люди - осознание крепкой поддержки.
Подготовка к выпускным экзаменам занимала все мысли, что не могло не радовать. Сдача прошла успешно. Я стала лучшей ученицей... прямо, как...
На выпускной бал отправилась сама, не смотря на кучу приглашений. Мужчины не трогали моё сердце. Мне кажется, что от него совсем ничего не осталось. Два предыдущих моих увлечения, живущие в моём далёком прошлом - ничто... оттого и боль от их ухода давно исчезла, оставив лишь безразличие. Предательство Эрика мне никогда не стереть из памяти, как и боль, сколько бы времени не прошло...
Получив свой диплом от Тайритхрона, остававшегося в подавленном состоянии, сразу покинула академию, попросив через артефакт Олю создать портал в замок фениксов.
Жизнь шла своим чередом, я собиралась приступить к отработке, когда пришло очередное письмо, которое постигла участь предыдущего.
Смотря на тлеющий лист бумаги даже не заметила, как Оля зашла в мою комнату, начиная серьёзный разговор.
- Бабушка, я немного подумала... как ты считаешь, сможешь быть моим ревизором, как это было в Удагоне? Мне бы не помешала твоя помощь. Тебе я доверяю полностью, поэтому хотелось бы услышать положительный ответ на моё предложение. Работы очень много, как и жалоб от населения. Твоя помощь будет засчитана, как отработка. Я уже договорилась с ректором Прайем... дело остаётся за тобой.
- По-моему, замечательная идея! Только мне необходима команда. Можно ли моим друзьям услышать такое же предложение?
Всё устроилось прекрасно. Мы с Вадиром, Эби, Карлом и Марисой смогли поставить на ноги не один провинциальный городок, определяя трудности и причину недовольства граждан. Жаль, что Марек не смог к нам присоединиться, потому что вступил в наследование своей стаи лисиц. До сих пор, когда вспоминаю его объяснения, не могу представить себе эту самую стаю, привыкнув к установленному восприятию, что лисы живут одиночками, воспитывая детей, пока те не вырастут и не убегут на свободу.
За время нашей отработки я получила ещё одно письмо, которое сожгла, категорически не желая читать, будто боялась чего-то.
Попав однажды в небольшой эльфийский городок Варесе, долго не могла понять, что меня так смущает в его названии, пока не пришла с проверкой в Варесскую школу, оказавшейся тем самым приютом, где воспитывался Эрик.
«Я его простила...» - поняла я, когда неосознанно начала задавать вопросы о Дрейке одному из основателей школы, который с теплотой стал вспоминать о добром мальчике-драконе, заботящемся о слабых, помогающем взрослым.
- Вы знаете Эрика? - задал встречный вопрос мужчина, когда разговор был закончен, и я погрузилась в раздумья.
-Да... я любила его... - шепотом сказала я, опустив глаза.
- Рика невозможно не любить, - улыбнулся мужчина, смотря на меня печально, -как и разлюбить... чтобы он не сделал, знайте - он так поступил для вашего блага!
- похлопали по моему плечу.
Вскинув голову, я недоумённо взглянула на воспитателя, который поклонившись, неспешно удалился.
Мысли опять вернулись к моему избранному, выбранному мной, а не глупым проклятьем, только на этот раз они были не грустными и не злыми. Я задумалась, не могла понять, что заставило Эрика уйти. Что могло послужить причиной?!
Когда проверка подходила к завершению, прибыл Тайритхрон, оказавшийся меценатом городка, заботящимся о сиротах. Митрандир следил за благополучием не только Варесской школы, но и многих других приютов, находившихся по всей Лимаринэлии. Такая забота о детях не могла не импонировать.
Спускаясь в обеденную залу гостиницы, заметила герцога, который выпивал рюмку за рюмкой. Присев за столик, недовольно поджала губы, пока не услышала:
- Сегодня Эрику тридцать пять... а я даже не знаю, жив ли он... - хрипло произнёс Тайритхрон, наливая очередную порцию, которую, схватив, я опрокинула в себя, шумно поставив стакан.
- С чего бы ему умирать?! Хм... не замечала за тобой особой любви к Дрэйку, когда он был рядом.
