- Чтобы ты там себе, стерва, не думала, Эрик - моя кровь... мой наследник! -громко опустил стакан на стол Тай. - А теперь мне некому вручить своё наследие по вине твоей внучки!

Я растерялась от осознания этого факта. Не думала, что Митрандиру действительно настолько необходим наследник. Даже не знаю, что заставило меня ляпнуть следующую фразу:

- Хорошо... давай попробуем всё начать с самого начала, - потом, встряхнув головой, в ужасе посмотрела на полное надежды лицо дроу и продолжила, - хочу сразу предупредить - мне нелегко забыть Дрейка, поэтому любить тебя не обещаю. Постараюсь исправить ошибку своей наследницы... и то не сразу. Мне надо свыкнуться с этой мыслью... я не бездушная машина!

Даже не выслушав слов благодарности сияющего герцога Митрандира, удалилась прочь. Меня ждал очередной городок с очередными нарушителями законов Хильд...

Двухлетняя отработка на благо Ниссы закончилась довольно быстро, но я и моя команда не спешили расставаться, продолжая работать на Владычицу и недовольных граждан. Перерывы между работой, называемые отпуском, проводила в компании герцога, пытаясь всеми силами настроить себя на более тесное общение. Мне было трудно, да и Митрандиру тоже. Чего мы смогли добиться, так это дружеского отношения друг к другу...

«А большего и не надо!» - убеждала я себя, представляя темноволосого мальчика, похожего на Дрейка, но так и не смогла пока пустить Тая в свою постель.

Митрандир очень злился, но держал себя в руках, не высказывая претензий вслух.

За время моей работы пришло ещё два письма, которые я по привычке сожгла, не понимая почему. Ведь простила! Даже хотела прочитать, когда брала в руки, но испуганно продолжала кидать в огонь! Что происходит?!

В конце ноября на выходных собиралась посетить своих родных по причине дня рождения моей правнучки, которой исполнялось пять лет. Первый юбилей! Как можно пропустить такую важную дату в жизни маленького сокровища?! Да и скоро ожидалось пополнение в семействе Владычицы, и мне не терпелось убедиться в хорошем самочувствии внучки.

Попрощавшись с друзьями и пожелав им хорошего отдыха, с огромным нетерпением отправилась к зятю и Свете, которые ожидали меня вместе с Ригвальдом в замке фениксов. Дело в том, что попасть на остров чёрного феникса можно лишь через его портал. Неудобно, но защита для семьи - шикарная.

Муж Оли, едва увидев меня, опять нахмурился, вызывая неприятные сомнения. Что не так?!

- Риг, можно тебя на минутку? - Надо, в конце концов, разобраться с его реакцией на меня!

Отойдя подальше от лишних ушей, пользуясь свободной минуткой, потому как Митрандир, с которым у нас состоялась недавно помолвка, ещё не появился, прямо спросила:

- Что происходит?! Почему ты постоянно, видя меня, приходишь в сумрачное настроение? Я что-то сделала тебе плохого?

- Что вы, Лариса Анатольевна! - ужаснулся парень, - да я восхищаюсь вами, как старшей родительницей жены, да и просто, как сильной женщиной! К сожалению... я чувствую вашу... печаль, - долго подбирал слова чёрный феникс. - Это тревожит меня.

- Ну, что?! Кого-то ещё ожидаем? - улыбнулся Тайритхрон, внезапно появившись рядом. - Лара, я тут от нас подарок купил...

Дальше разговор с Ригвальдом стал бессмыслен, поэтому, с улыбкой разглядывая красивую куколку, которую решил подарить Тай имениннице, поблагодарила герцога, чмокнув того быстро в губы.

На вилле, находящейся на берегу моря, нас ожидало огромное количество народу. Семья - это большое дело, которое требует любви и терпения. Ольга, не смотря на молодость, имела прекрасное качество - теплоту души. Все встречавшие её люди не могли не полюбить искреннюю добрую девушку, помогающую каждому нуждающемуся. В то же время внучка обладала твердым характером и уверенностью в своих силах, что играло немаловажную роль в управлении целой планетой.

После поздравлений и подарков мы, всей дружной семьёй, переместились на террасу, где дочь с зятем и внуком Мишей командовали банкетом. Столько тепла и любви кружило вокруг нас, я даже расслабилась, начиная привыкать к близости герцога, который проявлял заботу и внимание... вот только ему никогда не стать...

«Нельзя о нём думать! Он ушёл! Оставил меня без объяснений! Без права выбора!» - я старалась как можно больше настроить себя против Дрейка, но у меня это стало очень плохо получаться. - «Неужели я превратилась в тех женщин, которые тают от одиночества? Ну же! Лара! Взбодрись! Уже четыре с половиной года прошло! Он уже и думать забыл о тебе!» - я смотрела на горизонт, про себя повторяя всю эту чушь... чушь, которая превратила моё существование в ничто.

- А я говорю, ты женишься на мне! - привлекла моё внимание Мишель, стоявшая на зелёной лужайке в компании молодого короля оборотней, хмуро смотрящего на мою правнучку.

- Ты ещё мала, говорить о таких вещах, - пытался приструнить именинницу двенадцатилетний мальчик.

-Ты не сильно-то и больше меня! Мой папа выше!

- Глупая! - оборотень начинал злиться. - Конечно выше! Он меня старше почти на пятнадцать лет! Представь, сколько тебе расти!? Да и пару выберет твой феникс!

- Нет!!! - топнула ножкой сильнее прежнего Мишка. - Я ведьма! Я сама выбираю!

- Глупышка... так не бывает, - Парис снисходительно посмотрел на Мишель, отрывая от неё свою руку. - За тебя решат Боги... у фениксов нет выбора. Пару почуять могут только оборотни!

- Нет!!! - взъярилась фурия в лице моей крошки, заставляя глаза той загореться красным.

Внезапно девочка подскочила к Парису и опять схватила того за руку, только на этот раз не для невинного желания подержаться, а со всей силы цапнуть того за ладонь зубами.

- Ай! Дикарка! - закричал король оборотней под заливистый смех своей матери.

- Теперь ты точно будешь моим мужем!!! - довольно запрыгала принцесса фениксов.

Дальше началась какофония бессмысленных для меня возмущений, в ходе которых выяснилось, что мелкая упрямица устроила помолвку на наших глазах, укусив оборотня, и по принятым традициям становилась настоящей невестой Париса.

«Ну, что сказать?! Вкус у моей красавицы определённо отличный!» - смеялась я про себя, любуясь своей наследницей. - «Мои сыновья безумно полюбили бы Мишель, если бы только могли познакомиться с внучатой племянницей».

Наступил вечер, и Риг стал прощаться с гостями, провожая через портал по домам. Мне очень захотелось остаться здесь, море всегда поднимало настроение. Когда Тайритхрон начинал мне надоедать своим постоянным присутствием и заботой, я всегда скрывалась у гостеприимной внучки, где никто не нависал надо мной, радуясь одиночеству.

Вот и сегодня, после долгих уговоров герцога, который настоятельно просил отправиться на оставшиеся выходные в Дрокастий, Оля, догадавшись, видимо по моему лицу, о моём нежелании следовать за Митрандиром, прекратила споры, сказав, что я необходима ей для помощи по дому.

«Спасибо тебе, любимая!» - ответила я ей взглядом, вызывая улыбку на лице внучки.

В доме наступила тишина, гости испарились (всё-таки, порталы - это мечта всех «гостеприимных» хозяев!), а я, поняв, что не могу уснуть, решила отправиться к морю.

Спустившись вниз, услышала голос Рига, успокаивающего плачущую Олю. Застыла на месте, в неуверенности - никогда не приходилось раньше подслушивать разговоры, но моё, произнесённое Ригвальдом, имя, заставило пересмотреть приоритеты.

-Я тебя прошу... Риг, отдай бабуле шкатулку!

- Оля, я же тебе уже сто раз говорил! Как только маячок загорится на ней - я сразу выполню его просьбу! Раньше нельзя!

- Нельзя лишать её выбора!!! Я больше не могу смотреть на её судорожные старания жить обычной жизнью, - рыдала внучка, а у меня сердце замерло от её слёз.

- Что у вас происходит?! - грозно поинтересовалась я, появляясь на пороге кухни.

- Ты чего рыдаешь на весь дом!? В твоём положении такое эмоциональное поведение совершенно исключено! Риг! Ты меня разочаровал! - напустилась на стушевавшегося парня.