Иван, спокойно сидящий на полу у ящика, взвился на ноги. Его ноздри раздувались от страха.
- Это они, - сообщил мне мальчик. И голос его звенел от страха.
Я со вздохом встала. Достала из-под плитки в коридоре пистолет.
- Люди с ними есть?
- Нет.
- Тогда спокойно.
Я подошла к двери.
- Кто там?
- Откройте, - я узнала голос Маны.
Ваня встал на сей раз передо мной.
- А если они пришли с оружием? - на мой немой вопрос ответил он.
И впрямь, что им стоит пальнуть в меня из пистолета с глушителем и просто забрать Ваню тогда?..
Я открыла, сжимая в руке пистолет, высунутый из-под Ваниной подмышки. На пороге стоял Мана, этот чертов вестник богов, простите, вампиров, с милой улыбкой на губах. За его спиной высились те же двое парней.
- Рад снова видеть вас, - теплый приятный тон его голоса пугал меня.
- Добрый вечер, Мана, - отозвалась я. - Чем обязаны?..
- Разрешите войти?
- Нет.
- Что ж, в таком случае доношу до вашего сведения, что срок, данный вам на раздумия, истекает. Через два дня мы будем вынуждены прибегнуть к крайним мерам, о которых я уже упоминал.
Я, выглядывая из-за плеча Ивана, отодвинула его в сторону.
- Мана, я готова буду говорить с вами еще через день. Я провожу исследования в сфере, которая может быть интересна всем вам.
Он, склонив голову, глянул на меня своими красивыми глазами. Я отвела взгляд.
- То есть, этих двух дней вам будет достаточно?
- Да. Вечером в пятницу я дам вам свой ответ.
- Что ж, это приемлемо. Я все же не советую вам покидать дом до той поры, - предупредил он меня вежливо.
Я кивнула. С Ваней он уже даже не считал нужным разговаривать.
Когда наши гости скрылись, я закрыла дверь и сказала Ване:
- Завтра утром последний прием лекарства.
- И что дальше? - его лицо было перекошено страхом.
- Дальше... увидим.
Я отправилась спать, закинувшись снотворным. В голове зрел план того, как я проведу завтрашний день.
Завтра я перенесла спящего Ивана на руках в свою спальню. Воспользовавшись лезвием, взяла у него немного крови, которую поместила в вымытый и высушенный пузырек из-под дистилированной воды для инъекций. Потом я позвонила Иришке.
- То есть, ты просишь анализ крови, - уточнила она.
- Да, но приехать и забрать его надо будет тебе. И сделать его как можно быстрее, а потом отзвониться мне.
- Ой, как странно.
- Ириш, я плачу 500 долларов. За два часа работы. Извини, сама я не могу. Я не в городе, в моей квартире емкость с кровью тебе отдаст мой гость.
- Катюша говорила, что ты приболела...
- Да, я в санатории под Черкассами, но дело срочное...
- Ох, хорошо... С тебя текила в следующую нашу встречу.
- И полтыщи баксов.
- Не стоит. Просто упомяни меня в предисловии к следующей твоей книге.
- Договорились. Кстати, как ты угадала?.. - решила я сыграть на этом.
- Это опять твоя вампирская тематика? Катя мне говорила, как щепетильна ты к научной подоплеке своих книг...
Хорошо, Ира сделала вид, что это для моих книжонок. Умная женщина.
За кровью она заехала в шесть вечера после работы. Я дала Ивану наказ отдать ей пузырек и конверт с деньгами. Я все же сунула туда баксы.
Едва мальчик переговорил с докторшей, едва закрыл за ней дверь,как мой телефон завибрировал.
- Гайка, сучка! Где такого молодого-красивого раздобыла?! - вопросила меня в трубку Иришка.
- О, да он мой брат двоюродный. Учится тут на первом курсе в КПИ, у меня ночует иногда. Вот сейчас за квартирой глядит. Он там хоть один был? - фальшиво обеспокоилась я. - Я думала, он дружков и девок наведет...
- Да вроде один, одет в шорты, в руке пульт от телика...
- Ну слава Богу. А то я беспокоюсь за мой бар и особенно за бутылку текилы в нем...
Похохотав, мы распрощались до созвона. Я боялась, что вампиры могут схватить Иришку. Однако верно рассчитала время - дав последнюю отсрочку, ребятки и не собирались трогать меня.
Ирина перезвонила через два часа.
- Я сделала анализ, - ее голос был напряженным.
- Там есть следы бледной трепонемы? - быстро спросила я.
- Что?! Нет! Гайка, - голос Иры стал строгим, - это чья кровь, а? Дорогуша, это кровь мертвого человека! И в ней полно антибиотиков! Недопустимая норма, чтоб ты знала...
- Да мне знакомый дал образец умершего, больного сифаком...
- Господи! Это ж зачем, а?!
- Ну, мне интересно было. Вампиры ж типа мертвяки, да? Ну вот и хотелось узнать, проявляется ли у мертвых эта бактерия?
- Ну ты и дура, я б тебе и так сказала, сладкая моя, что - да, конечно!
- Ой, ну не злись... Мне эта идея с похмелья пришла... Так в крови этой обнаружен сифилис?
- Нет там никакого сифилиса, - Иришка была явно недовольна. - В следующий раз все-таки думай перед тем, как сделать...
- Ну, Ирусь, ты уверена в этом?
- Да на все двести, такое трудно не заметить! Поверь!
- Ирусь, с меня посвящение тебе в следующей книге, - пропела я.
Итак. Я бросила трубку и заорала на всю квартиру:
- Иван!!!
Он, перепуганный, вылетел из кухни с тарелкой жареных куриных крыльев. Я выволокла их из недр морозильника, потому как все мясо крупных животных мы уже съели.
- Вань, не знаю, как это сказать... - замялась я.
Он опустил руки. С тарелки соскользнули два крыла. Он опомнился, подобрал их.
- Что, Гайя? - тихо спросил он.
- Ирка сказала, что это кровь мертвого. И что в ней нет ни следа трепонемы.
Мы с Иваном скакали по квартире, обезумев от счастья. Ну, он от счастья, а я лихорадочно размышляла, не дала ли я сейчас в руки вампирам новое лекарство, которое сделает их еще сильнее?..
Как бы то ни было, за эйфорией пришло понимание того, что нам надо как-то доказать свою правоту другим вампирам. Но если они в течение веков не могли излечивать своих больных, то почему сейчас поверят нам?..
Вечером следующего дня мы с Иваном собирались, возможно, в последний раз выйти из дома. Мы оба осознавали то, что нам могут не дать дойти даже до двери подъезда.
- Давай я сам пойду, - предложил мне Ваня, когда сидел на стуле в ванной, а я вытягивала ему пряди с помощью своего керамического утюжка. - А вдруг твоя подруга ошиблась? Вдруг я все равно болен?
- Нет, - уверенно ответила я, хотя в моей голове витала и мысль о возможности ошибки. - Иришка - хороший специалист. Высококлассный. Она не могла ошибиться.
Я выровняла Ване волосы. Теперь они золотистыми крыльями обрамляли его лицо. Я слегка подправила ему брови. Сама накрасилась со всей тщательностью. Если исходить из Ваниных слов, вампиры ценят красоту. Сегодня нам предстояло быть блистательными и неповторимыми.
Ваня надел свитшот и джинсы, я облачилась в коктейльное черное платье, меховое белое болеро и муфточку и сапожки на невысоком каблуке. Кастет - поверх черных перчаток и под муфту, нож - за резинкой чулок, пистолет - в кобуру на руке под покровом болеро. Не очень удобно, но что поделаешь... Кроме того, я снаряжалась в почти полной пессимистичной уверенности, что все оружие у меня отберут. Серебряные цепочки и янтарное ожерелье, серебряные кольца поверх перчаток, серебряные браслеты - все серебро, что нашла в своей шкатулке, я надела на себя.
Честно говоря, я за прошедшие с моего знакомства с Иваном дни успела о многом подумать и запугать себя, но так и не пришла ни к какой мысли о том, как же мне обезопасить себя и его. Я видела силу мальчика, которому было десять дней от роду в жизни после жизни. На что же тогда способны старшие вампиры?.. Я спросила Ивана об этом.
- Не знаю, может, другие и не сильнее меня, - он пожал плечами.
Слабое утешение. Единственное, что мне оставалось - просто верить, что как-то обойдется... И держать голову холодной.
