Было уже порядка одиннадцати часов вечера. Я, усталая как собака, помыла ноги прямо в раковине в ванной. Почистила зубы. Подумав, умылась. На этом я решила остановиться.

   Я притащила Ване подушку и постельное белье в зал. Постелила ему на диване. Опустила все жалюзи на окнах и плотно запахнула шторы, скрепив их булавками посередине. Мальчик смотрел какой-то канал для взрослых.

   - А ты больше девочек любишь или мальчиков? - спросила я.

   Что греха таить, мне Иван казался очень интересным и даже любопытным. Выросшему в коконе ребенку, который даже новости не смотрел, чтобы не расстраиваться, такой человек был сродни Бэтмену.

   - Девочек.

   - А почему?

   - Да поприятнее как-то...

   На этом я остановилась. Чувствуя усталость и желание поскорее прилечь, я бросила на диван синтепоновое одеяло. Мне его на день рождения подарила девушка, которую я лишь приблизительно могу назвать подругой, поэтому не жалко.

   - Знаешь, Вань, я пойду баиньки, пожалуй...

   Иван поглядел на меня масляными от созерцания голых красоток глазами и помахал рукой, мол, вали.

   - День был насыщенный... - дежурно заметил он.

   И тут раздался звонок в дверь. Судя по всему, насыщенный день и не собирался заканчиваться.

   Я застыла посреди зала. Иван застыл перед телевизором. Я, впрочем, опомнилась довольно быстро. В коридоре под одной из мраморных плиток, покрывающих пол, я хранила боевое огнестрельное оружие - ПММ, доставшееся мне практически за бесценок. Особенно учитывая тот факт, что подобное оружие нелегально в нашей стране.

   Но едва я двинулась в прихожую, как Иван налетел на меня и обхватил поперек.

   - Нет, нет, нет, нет, нет, - горячо зачастил он, оттаскивая меня назад. - Не открывай, не открывай, пожалуйста, ты не знаешь...

   - Да успокойся ты, может, это соседка пришла или... или...

   - Нет! Там ОНИ! Я их чую!

   Я в свою очередь почуяла, как мороз пробежал по спине.

   - Они не смогут войти, если я их не приглашу.

   - А люди? Если с ними люди?!

   - С ними есть люди?

   - Нет, - он немного расслабился, и железный захват его рук смягчился. Я вдохнула.

   Позвонили еще раз.

   - К тому же, у меня есть боевой пистолет. А еще я довольно неплохо дерусь. И у меня есть ты, - я похлопала Ивана по руке ободряюще. - Ты очень сильный, не слабее их. А открыть придется, понимаешь? Не открыть им дверь куда опаснее.

   Он помедлил и отпустил меня. Я достала пистолет.

   - Не смотри им в глаза, - прошептал Иван. Он стоял, привалившись к косяку. С лица мальчика сползли все эмоции. - Гипноз...

   - О, спасибо, что предупредил, - я щелкнула предохранителем. Курок стал на взвод.

   Подойдя к двери, я спросила, стараясь владеть голосом:

   - Кто там?

   - Откройте.

   Человек по ту сторону двери был очень спокоен. Я положила руку на замок. Иван подошел и встал за моей спиной. Он очень боялся.

   Я щелкнула одним замком, затем вторым. Открыла. Рука Вани при этом вцепилась в мое плечо.

   На пороге стоял молодой человек примерно моего возраста. За его спиной стояли еще двое. Итак, значит, разговаривать будем с этим - высоким темноволосым мужчиной в черном шерстяном пальто. Не слишком длинные волосы заправлены за уши, унизанные серьгами разного размера. У него было привлекательное лицо - может, из-за того, что уголки его крупного пухлого рта были приподняты, словно в полуулыбке, а яркие, почти неестественные зеленые глаза завораживали. Ой, не смотреть!.. Я уставилась на его переносицу.

   - Добрый вечер, - как можно холоднее сказала я. - Что вам нужно?

   - Добрый вечер. Меня зовут Мана. Привет, Иван, - Мана был так неожиданно любезен, что я решила даже не спрашивать о его странном имени.

   - Привет, - буркнул Ваня.

   - Меня зовут Гайя.

   - Чрезвычайно приятно, - сказал гость и тут же спросил:

   - Мы можем войти?

   "Нет!", сказанное хором мной и Иваном, вызвало у него сдержанную, но обидную улыбку.

   - Что ж, тогда я попрошу Ивана выйти и следовать за мной, - заложив руки за спину, мужчина выжидающе смотрел на нас.

   - Понимаете, его одежда в негодности, а в этих пижамных штанах, согласитесь, он будет выглядеть очень глупо, - сказала я.

   Мана уставился на меня.

   - Это совершенно все равно, - заметил он ровно. - Понимаете?

   - На улице холодно. Это точно не все равно.

   - Мы на машине, - сказал Мана.

   - Босиком он не пойдет, а подходящей обуви у меня нет.

   - Я понесу его на руках.

   Я рассмеялась.

   - Да полно вам, Иван никуда с вами не пойдет.

   Мана еще пристальнее уставился на меня. Я вдруг отчетливо ощутила чужую эмоцию, эмоцию этого вампира. И стало очень страшно.

   - Гайя, - вкрадчивый голос резанул ухо, - вы же понимаете, что вам рано или поздно придется выйти из квартиры?

   - Понимаю.

   - Вы также понимаете, что мы не имеем права рисковать и позволять зараженному инфицировать людей?

   - Он не будет ходить по городу и не будет никого инфицировать, обещаю.

   - А понимаете ли вы, какому риску подвергаете свою жизнь?

   Я молча кивнула.

   - И чем дольше это будет тянуться, тем быстрее лопнет наше терпение. Мы предлагаем решить все полюбовно, чтобы нам не пришлось применять... крайние меры.

   При этих его словах Иван вдруг сорвался с места и бросился в туалет. Мы провели его удивленными взглядами. Из уборной послышались характерные звуки. Ваню тошнило. Так вот куда девается съеденная вампиром еда...

   Решив вернуться к разговору, я несколько наигранно вскрикнула:

   - Что? Вы угрожаете мне в моем доме? - да, дипломатия не была моей сильной стороной. Все, что я могла, - вот так вот фальшиво, даже снобски, возмутиться.

   - А разве похоже, что я угрожаю? - он спокойно улыбнулся. Волна страха отпустила меня в тот же момент.

   - Иван не переступит порог этой квартиры, пока не будет в безопасности. Он же не виноват в том, что с ним произошло. Почему бы вам не наказать вашего коллегу, - я понизила голос, чтоб соседи точно ничего не услышали, - который обратил Ивана, будучи под действием веществ?..

   - Он будет наказан. Месяца через три, когда выйдет из комы.

   Я изумилась. Надо же, вампиры так тяжело переживают эту болезнь...

   - Но он будет жив.

   - Да.

   - А Иван нет.

   - Молодые вампиры неконтролируемы, - голос Маны стал очень тихим. - Мы рискуем получить массу трупов и еще большую массу больных людей, которые, если ему хватит ума загипнотизировать их, в лучшем случае не будут помнить о его укусах. Будут жить своей жизнью и заражать своих половых партнеров и близких. С учетом современных нравов ситуация может стать угрожающей. Скажите, Гайя, хотели бы вы в один прекрасный день узнать, что у вас ВИЧ и не понимать, откуда взялась эта чума?

   - Хороший вопрос, даже не знаю... Конечно, нет, - сказала я, когда поняла, что Ману мой бездарный стеб не веселит.

   - Недавно у нас был такой новичок.

   Мана умолк. Мне стало неуютно. Что ж, не могу сказать, что не принимаю политику вампиров в этом случае. Дверь туалета скрипнула. Я не обернулась.

   - И все же Иван еще побудет здесь, - твердо, но вежливо сказала я.

   - Вот как? Что ж... Мы вас предупредили, - вампир учтиво кивнул мне со сдержанной улыбкой. - Возможно, мы вернемся позже. Когда Иван вас убьет. Всего доброго, - и Мана ушел.