— Ты права, сестрица!

Люцифер уже был тут как тут. Капюшон плаща по-прежнему почти закрывал его лицо. Они могли видеть его едкую холодную улыбку.

При виде демона Тамаи яростно зарычала.

— Ты! Как ты посмел сделать это с Вельзом?!

— Просто. Вельз — слабак, поэтому допустил то, что с ним произошло, — с холодной насмешкой ответил Люцифер. Тамаи зарычала ещё громче. Она выпустила острые когти, готовая порвать демона на части. Вокруг лисы закружили лисьи огни.

— Тамаи, остановись! — вмешалась Сарга. Лиса удивлённо обернулась к ней.

— Что ты делаешь, Сарга? Я должна отомстить за Вельза!

Сарга покачала головой и дала немой знак отойти. Тамаи несколько секунд колебалась, затем фыркнула и всё-таки отступила. Волшебница подошла к Люциферу. Тот усмехнулся.

— Ты отлично управляешь своими друзьями, Сарга Бэлл.

— Мы выполнили все твои испытания, Люцифер. Теперь верни Ледяную сферу, как обещал, — потребовала Сарга, сложив руки на груди и выжидательно посмотрев на врага.

Люцифер скривился. Как Сарга думала, демон не собирался возвращать Ледяную сферу. Он с самого начала подвергал их опасности, чтобы избавиться от них. Однако волшебница предвидела такой исход событий, поэтому заставила Люцифера дать клятву. Видимо, он думал, что он не пройдут испытания, поэтому так спокойно поклялся. А сейчас сильно жалел об этом. Люцифер зло зарычал, но всё же образовал Ледяную сферу и протянул её Фрозене. Зимница быстро схватила артефакт и отошла подальше от демона.

— Вижу, тебе сложно держать слово, Люцифер, — усмехнулась Сарга.

— Придержи свой острый язык, Сарга Бэлл. Ты, конечно, умна, но не настолько, чтобы меня остановить!

— Сарга, осторожно!

Зарша и Рафаэль вместе кинулись на выручку подруге, когда увидели грозящую ей опасность. Люцифер не скрывая напал на девушку, пустив в неё огонь. Ангел поставил световой щит, защищая Саргу от пламени, а демоница, развеяв огонь, атаковала старшего брата трезубцем, который со звоном столкнулся с лезвием обсидианового меча.

— Может прекратишь прятать своё личико, братец? — съязвила Заршаделль, в то время как её глаза пылали яростью.

— Ха-ха, ты же знаешь моё лицо, сестрица. Но так и быть, я открою дамам свой прекрасный лик, — усмехнулся Люцифер и скинул с головы капюшон.

Все изумлённо застыли.

Его лицо было несомненно прекрасным. Острые черты, высокие скулы, твёрдый подбородок, ровный нос, белые тонкие губы. Остроконечные уши выглядывали из-под коротких светлых волос, которые будто впитали солнечный свет. Красные глаза пылали адским пламенем. Глядя в них, становилось невероятно страшно.

Сарга заметила очень близкое сходство во внешности у Локи с Люцифером. Это наглядно доказало, что они — кровные родственники. То же самое можно было сказать о Зарше.

— Впечатлены? — усмехнулся демон.

Все правда оказались впечатлены, кроме Зарши. Демоница пренебрежительно фыркнула.

— Давно мечтаю подпортить тебе личико!

— К сожалению, не тебе это решать, сестра, — усмехнулся Люцифер. Сарга ощутила его горящий взгляд на себе. Она поняла: демон говорил о ней.

Волшебница протянула руку. В воздухе материализовался Элвалон. Девушка схватила его и крепко сжала пальцами эфес. Она была готова к бою. Увидев это, Люцифер холодно рассмеялся.

— Ты всерьёз считаешь, что этот меч поможет одолеть меня? Пока на нём печать, это обычная железка.

Сарга вспомнила, как несколько лет назад Бельфегор сказал: "Сила Элвалона не высвободиться, пока на нём эти цепи". И только Люцифер знал, как снять цепи колдовской печати с оружия. Однако вряд ли демон так просто откроет секрет Элвалона.

Волшебница атаковала демона. Но он исчез, и меч лишь порезал воздух.

— Плохо целишься, — раздался насмешливый голос сзади.

Сарга совершила резкий выпад, развернувшись. Опять мимо! Ярость закипела внутри волшебницы.

— Прекрати прятаться, как трус, и прими бой! Или великий демон боится в открытую сразиться?

— Ты сама напросилась.

Внезапно Саргу настигла темнота. Перед глазами мир почернел. Девушка упала на колени, оперевшись об меч руками. Но мощная волна толкнула её. Поток воздуха подхватила Саргу и швырнул в снег. С трудом девушка поднялась и задрожала от холода. Влажная от снега одежда неприятно липла к телу. Сарга взяла Элвалон, чей ледяной металл обжёг руку.

Люцифер насмешливо смотрел на неё. Сарга холодно посмотрела на него в ответ. Но потом она обратила внимание, что окружение изменилось. Никого из её друзей не было рядом. Да и местность поменялась. Нет, они по-прежнему находились в ледяных горах, но явно в другом месте. Демон уловил замешательство девушки.

— Без друзей ты не такая храбрая, да, Сарга?

— Как и ты без своих братьев и сестёр, Люцифер? — тем же тоном ответила она.

Люцифер выхватил меч.

Сарга поняла: теперь битвы точно не избежать.

Она начала обходить вокруг демона, который точь-в-точь повторял за ней, словно отражение в зеркале.

— И что ты собираешься делать дальше? — спросил он.

Каждый его шаг был выверен, однако Сарга заметила, что левый бок остаётся без прикрытия.

— Ответь, в чём секрет Элвалона? — задала вопрос она.

Люцифер перекривился:

— Надеялась так просто разузнать у меня ответ на загадку? Ты глупая и дерзкая девчонка.

— Эта глупая и дерзкая девчонка смогла тебя обвести вокруг пальца.

Демон что-то прорычал и сделал выпад.

Сарга плавно отступила, перехватив удар, нацеленный ей в горло. Главное — отвлечь его внимание на себя. Надо любой ценой дождаться прибытия помощи. Девушка не сомневалась, что друзья уже ищут её и спешат.

Люцифер дважды атаковал её, но девушка без особых усилий парировала оба удара, а третий отводить не стала и нагнулась к земле. Манёвр удался. Противник на секунду замешкался. Она выпрямилась, как пружина, и тотчас же ударила его ногой. Демон попятился назад. Тогда она нацелилась врагу в грудь. Но девушка не рассчитала расстояние, и нож не вонзился ему в грудь, а лишь полоснул по плащу.

Сарга сделала ложный выпад вправо, нацелив кинжал в незащищённый левый бок противника. К её удивлению, он уверенно отбил оба удара.

— Идиотка! — процедил он.

На этот раз Сарга не распознала обманный манёвр, и острие меча врага полоснуло ей по правой руке. На коже образовалась кровавая полоса. Девушка досадливо зашипела и отступила на несколько шагов. Плата за беспечность.

— Долго ещё собираешься сопротивляться? Ты не победишь меня, Сарга Бэлл. Не раньше, не сейчас, — ядовито усмехнулся Люцифер.

Демон бросился на Саргу. В последний момент она пригнулась, однако это стало её ещё большей ошибкой. Сильный удар в грудь выбил из неё дух. Перед глазами всё закружилось. Потеряв ориентацию в пространстве, девушка упала в снег. Элвалон выпал из рук. Раненую руку жгло болью, несколько красных капель осталось на снегу.

Люцифер с усмешкой приблизился поверженной противнице, наклонился и подобрал Элвалон.

— Глупое и бессмысленное сопротивление. Разве ты могла меня остановить? — демон, нависая над девушкой, насмехался над ней.

Зрение медленно прояснялось. На секунду Сарге показалось, что высоко в небе вспыхнул огонь. Глупости, откуда в небе взяться огню?

— Дам тебе последний шанс, Сарга. Сдайся и покорись моей власти, тогда я, так и быть, пощажу тебя, — сказал Люцифер.

А огонь в небе увеличился и приобрёл очертания. И Сарга узнала его.

— Никогда! — ответила она.

С яростным звонким криком на Люцифера налетела большая огненная птица. Демон замахал руками, пытаясь отбиться от неожиданного врага. Острое лезвие Элвалона со свистом рассекало воздух. Феникс ловко уклонялся от опасных манёвр. Огненно-красные перья падали на снег, из-за чего тот таял и воспарял облачками пара. С криком птица поймала меч и вырвала из рук Люцифера. Клинок упал рядом с Саргой, которая уже перевернулась и поднялась на ноги.

— Финист! — волшебница узнала огненную бессмертную птицу. Финист был любимцем Мудреца, но после исчезновения последнего его забрала Елена. Но где тогда пожилая волшебница?