— Отлично, — пробормотала Елена. Она убрала клинок и взяла чашку. Подставив чашку под чужую ладонь, женщина подождала, пока в неё упадёт несколько больших кровавых капель. Сарга стиснула зубы. Ладонь горела болью. К счастью, Елена быстро освободила руку, и девчонка повернулась к Алиссии. Подруга всё поняла и быстро залечила ранку.

В это время Елена подошла к Зарше. Демоница вопросительно посмотрела на неё.

— Арт, освободи её руку и держи крепче, — велела женщина. Арт послушно выполнил указание: освободил одну руку демоница и стал её крепко держать.

— Постойте! Вы что, собираетесь сделать это? — лицо Зарши впервые показало ужас. Она поняла, что будет дальше, поэтому принялась отчаянно сопротивляться. Арт с трудом удержался на ногах. Насколько же сильной оказалась демоница!

Но Елена схватила руку Зарши, обмакнула указательный палец об кровь Сарги и принялась выводить на ладони демоницы красные узоры.

— Не смей! — угрожающе зашипела Зарша. Но Елена продолжала выводить узоры, затем стала громко и чётко читать заклятие: "По закону сущего, кровь укрепит и поставит печать на договоре. Заршаделль, принцесса Геены и третий демон кругов Ада, скованная узами контракта, имя твоей хозяйки и владычицы — Сарга Бэлл! Отныне, твоя воля — её воля, твоя судьба — её судьба. Жизни ваши единны стали и смерть вас вместе заберёт! Да будет так!"

Едва только Елена произнесла эти слова и закончила чертить узоры, как ладонь Сарги пронзила обжигающая боль. Алиса испугано вскрикнула, смотря на её ладонь. Сарга опустила взгляд и увидела, что на её ладони вместо ранки появился алый знак, горящий и опаляющий болью. Обернувшись, девчонка увидела на ладони Зарши точно такой же знак, нарисованный её же кровью.

— Как ты посмела?! — закричала Заршаделль.

— Договор заключён. Теперь ты никого не тронешь без позволения Сарги. Простит Великий Бог, но иного выхода у нас не было, — сказала Елена.

Прошло несколько дней. Контракт действительно работал. Заршаделль не могла использовать свою дьявольскую силу на полную. Но, несмотря на это, демоница стала головной болью для всех. Её невыносимый, нахальный и дерзкий характер чуть не сводил с ума. Тамаи не один раз желала сжечь эту проклятую демоницу. Дело почти доходило до страшной драки. Рафаэль тоже остался, потому что не мог оставить Заршаделль без присмотра. Хотя именно ему больше всего доставалась от демоницы.

Сарга сидела спокойно в кресле и читала книгу. В комнате никого, кроме самой девчонки, не было и царила тихая идиллия. Но она долго не длилась.

— Что это ты читаешь? Что-то заумное? — внезапный голос прямо сзади заставил Саргу вздрогнуть, даже испугано подскочить на месте. Девочка обернулась и увидела довольно улыбающуюся Заршу.

"Наверное, опять какую-то гадость подстроила," — подумала Сарга.

— Я читаю историю любви ангела и демона, — ответила девочка.

Зарша выхватила книгу из рук волшебницы, полистала страницы, а потом внезапно громко расхохоталась. Сарга удивлённо уставилась на неё.

— Что смешного?

— Ой, не могу! Сейчас умру от смеха! — Зарша с трудом успокоилась и вытерла выступившие слёзы. — Какая любовь? Да ещё между ангелом и демоном? Демоны никогда никого не любят!

Сарга быстро отобрала книгу, боясь, как бы Зарша не порвала её на листики. Вдруг взор девчонки упал на серебряный медальон на шее демоницы.

— Этот медальон тебе очень дорог? — спросила волшебница.

Зарша коснулась своего медальона. Сарга увидела, как лицо девушки грусть и нежность. Совсем несвойственные ей эмоции.

— Да. Этот медальон мне подарил тот, кто был мне также очень дорог, — тихо ответила демоница, отведя взгляд в сторону. Но Сарга успела уловить в её алых глазах глубокую печаль. И невольно девочка ощутила сочувствие.

— Сарга! — вдруг в комнату вбежал Арт. — У нас новое задание!

— Что за задание? — спросила Сарга, когда они с Артом спустились в гостиную. Там уже присутствовали остальные. Зарша спустилась вслед за ребятами и осталась у порога. Тамаи бросила на неё холодный взгляд.

— Помните город Никс, где вы ловили феникса? — спросил Мудрец, поглаживая перья своего ручного феникса Финиста. — Так вот, жители Никса говорят, там завёлся странный азартный игрок. Его никто не может победить. А ваша задача состоит в том, чтобы обыграть и прогнать его.

— Но, учитель, играть в азартные игры очень скверное занятие! Тем более, они ещё дети! — возразила Елена.

— Про нас не забыли? — Тамаи недовольно прижала уши к голове.

— Но нам необходимо выполнить задание, — решила Сарга. — Не волнуйтесь, дедушка, Елена, мы обязательно выполним всё, как надо!

— Извините, — вмешался Рафаэль, — можно ли мне к вам присоединиться? Вдруг пригодится святая сила света.

Сарга поглядела на каждого члена команды, так спрашивая мнения. Никто не стал возражать.

— Хорошо, вдруг сила ангела действительно понадобится, — дала согласие девочка.

— Тогда вам пригодится и сила демона! — подала голос Зарша, о которой немного забыли. Все сразу напряглись.

— Не надо нам помощи рогатых и хвостатых! — резко ответил Арт. Но Зарша его таким взглядом одарила, что парень, разом побледнев, спрятался за спину Кенсина. Рафаэль на всякий случай приготовил Розарио к атаке.

— Согласна с Артом, — кивнула Тамаи.

— Говорит та, у которой хвостов больше, чем у меня, а вместо рогов — пара ушей, — насмешливо улыбнулась Зарша. — Даже вы, демонические лисы, не смогли одолеть меня.

Тамаи зло зарычала. Её хвосты распушились, уши прижались к голове, когти заострились. Лицо лисицы приняло настоящее звериное выражение. Такой страшной Тамаи ещё никто из друзей не видел. Кенсин попытался успокоить сестру, но это не слишком помогало.

— Значит так, мы, все вместе, отправляемся на задание! Больше не никаких ссор! — решила Сарга, намереваясь прекратить бессмысленные споры. — И да, ребята, — она обратилась к кицунэ, ангелу и демонице, — спрячьте свои выростки, чтобы людей не пугать.

В этот раз команда не использовала ковёр-самолёт. Кенсин и Тамаи, приняв облик гигантских лисиц, летели по воздуху. Ребята сидели на их спинах. В небе было холодно, но благодаря мягкому и тёплому лисьему меху они не замерзали. А Рафаэль и Заршаделль, выпустив крылья, летели рядом с ними. За время их полёта демоница бросала на ангела косые взгляды. Тот прижимал к груди Розарио, боясь, что его врагиня набросится и вырвет крест.

Наконец внизу появился город Никс. Команда приземлилась в лесу, чтобы местные не заметили их сразу. Там же кицунэ, демоница и ангел приянли человеческое обличие, став совершенно не отличимыми от людей.

Улицы городка выглядели обычными. Солнце осеннее не слишком сильно грело, но это не беспокоило. Ведь в этом году осень выдалась весьма тёплой. Как во всех приличных городах, здесь было довольно многолюдно и шумно. Каждый житель Никса занимался своим делом или просто проходил мимо.

— По словам заказчика, этот азартный игрок находится на площади — главной улице Никса, — сказала Сарга. — Но кто-нибудь поминает что-нибудь в азартных играх?

Друзья переглянулись и покачали головами. Кицунэ пожали плечами. Только Зарша сохранила абсолютное спокойствие и невозмутимую улыбку. Никто даже не догадывался, о чём она думает. Слишком нечитаемым был её взгляд.

Придя на главную площадь Никса, ребята огляделись по сторонам, ища того игрока. Но на улице было столько разных людей, что аж в глазах рябило. Здесь были и торговцы, и покупатели, и многие другие, занимающиеся делами. Естественно, многие развлекались разными азартными играми за деньги.

— Как мы найдём того игрока? — спросила Сигга, с неприязнью поглядывая на играющих людей.

— Этот городок прогнил насквозь, как и его жители, — произнесла Зарша, на лице которой цвела жестокая улыбка. — Люди всё делают, чтобы получить больше блага для себя. Они готовы даже за это продать свою душу, не боясь умереть. Но они не понимают, что после продажи души сами умирают и гниют.